Les ventes de Rémy Cointreau en baisse de 19,2%.

Malgré des résultats supérieurs aux prévisions pour l'année qui s'est achevée fin mars, Rémy Cointreau prévoit que sa situation ne s'améliorera que progressivement au cours des 12 prochains mois.

On savait déjà que l'entreprise avait été touchée par une baisse de ses ventes en raison des difficultés rencontrées tout au long de l'année sur ses deux principaux marchés, les États-Unis et la Chine.

Les ventes organiques ont baissé de 19,2 % au cours de l'année qui s'est achevée le 31 mars, mais la situation financière n'est pas aussi mauvaise que certains le craignaient.

Le bénéfice d'exploitation organique annuel a chuté de 27,8 % pour atteindre 304,4 millions d'euros (331 millions de dollars américains), alors que les analystes prévoyaient une baisse de 28,2 %.

La baisse des bénéfices, moins importante que prévu, a permis à l'action de progresser de 4 %.

C'est une maigre consolation pour les investisseurs qui ont vu la valeur de leurs actions diminuer de près de moitié au cours des 12 derniers mois. Les résultats sont le fruit de 145 millions d'euros (158 millions de dollars) d'économies de coûts, ce qui dépasse largement l'objectif de 100 millions d'euros que s'était fixé la société.

Les ventes organiques de Cognac ont baissé de 33 % par rapport à l'année précédente, mais Remy a déclaré qu'elles étaient encore en avance de 26 % par rapport à 2019-20, la dernière année complète avant l'apparition du coronavirus.

En Chine, où Rémy Martin est le leader du secteur, la demande a été affectée par l'atonie de l'économie, aggravée par le chômage élevé des jeunes et la crise de la dette immobilière.

Aux États-Unis, les ventes ont souffert du niveau très élevé des stocks dû au fait que les consommateurs se sont détournés du cognac et que les grossistes ont réagi aux coûts financiers élevés.

En outre, le rival a réagi en introduisant une concurrence féroce sur les prix, à laquelle Remy n'a pas voulu s'aligner pour protéger ses marges et son image.

Remy avait espéré ramener les stocks à des niveaux plus durables d'ici le printemps, mais le directeur général Eric Vallat a déclaré qu'ils restaient inchangés.

Il a essayé de voir le bon côté des choses en disant que des stocks plus élevés pourraient être bénéfiques lorsque les ventes reprendront.

"Les stocks qui paraissent élevés aujourd'hui paraîtront très bas demain", a-t-il déclaré, mais il n'a pas été en mesure de prédire exactement quand la demande aux États-Unis s'améliorera.

Il a insisté sur le fait que le groupe continuerait à résister aux baisses de prix et aux remises.

Mais elle évaluera les conditions dans chaque État et entreprendra une "optimisation" des prix pour la catégorie de cognac la moins chère, qui a été la plus difficile.

M. Remy a prédit que ses ventes s'amélioreraient progressivement au cours de l'année prochaine, même si les conditions aux États-Unis continueraient à le freiner au cours du premier semestre.

L'entreprise a déclaré qu'elle avait progressé dans la réalisation de ses objectifs à long terme et qu'elle restait en avance sur son plan stratégique 2030.

Elle prévoit une reprise de la croissance annuelle à un chiffre des ventes à partir de 2025-26.