Q&R : le barman qui apporte le bien-être mental à Singapour

Andrew Pang, le cerveau du Bar Spectre de Singapour, parle de l'utilisation de son diplôme en psychologie pour créer le premier lieu de bien-être mental de la ville du Lion, et de l'inspiration derrière son cocktail de soupe de serpent caractéristique.

Qu'est-ce qui vous a poussé à créer un bar à bien-être mental ?

"C'était un moyen de lier ma passion pour l'hôtellerie à mes études. J'ai une formation en psychologie, mais je n'ai pas fait de master. J'ai commencé à travailler et j'ai toujours envisagé de faire un master, mais dix ans plus tard, je suis toujours en train de le faire. Mes parents m'ont envoyé à l'étranger pour obtenir mon diplôme de psychologie, alors je ne gaspille pas leur argent".

Pourquoi est-il important de promouvoir la santé mentale dans le secteur de l'accueil ?

"Singapour est au sommet de son art, du moins ces dernières années, en ce qui concerne les bars à cocktails. Cela n'a fait qu'accroître la pression sur la scène des cocktails. En ce qui concerne le bar, j'essaie de montrer l'exemple et de dire que je suis dans les tranchées avec vous. Et voici ce que nous pouvons faire en matière de bonnes pratiques".

Comment une discussion ouverte sur la santé mentale fonctionne-t-elle dans un bar ?

"Les gens viennent au bar pour se sentir mieux de toute façon, alors pourquoi pas ? Nous ne sommes pas des thérapeutes de formation, même si j'espère un jour envoyer mon personnel suivre une formation aux premiers secours en santé mentale, mais chaque aspect devrait comporter un point de discussion sur le bien-être, une technique de thérapie ou une activité communautaire quelconque. Une technique thérapeutique est introduite avec chaque cocktail signature, et nous devons vraiment raconter l'histoire correctement. Sinon, les gens pensent qu'il s'agit d'un gadget. Nous avons également des codes QR sur le site pour diriger les gens vers des conseillers, des thérapeutes, des praticiens de la médecine traditionnelle chinoise, mais aussi des avocats... parce que certains problèmes se résolvent différemment".

Pourquoi pensez-vous que le concept n'a jamais été abordé auparavant dans la scène des bars ?

"Je pense que dans le secteur de la restauration, nous sommes encore très vieux jeu. J'ai grandi dans cet environnement, où les temps difficiles font les gens difficiles".

Vous avez fait beaucoup de choses depuis votre lancement à la fin de l'année 2023. Comment cela s'est-il passé ?

"Cela a été un peu un tourbillon. À vrai dire, j'avais ce concept depuis 2022, mais je n'avais pas le temps de le mettre en œuvre. Obtenir l'adhésion du personnel et sa foi dans le programme a été le premier grand défi - la plupart des gens ne sont pas à l'aise pour parler de bien-être mental dans un bar."

Pourquoi pensez-vous que la santé mentale et le bien-être sont encore tabous à Singapour ?

"Les gens pensent que suivre une thérapie signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas. Nous accordons également une grande importance au mérite, et prendre un jour de congé ou un jour de maladie peut signifier que d'autres personnes vous dépassent en termes de progrès, ce qui peut avoir une incidence sur la promotion. J'ai travaillé dans une très grande entreprise locale où chaque fois que vous preniez un congé de maladie, cela affectait vos chances d'être promu. Il faudra un certain temps avant que la culture ne change".

En travaillant autant, parvenez-vous à dormir ?

"Aujourd'hui, c'est le cas. Nous parlons beaucoup de bien-être mental, mais je serai probablement le premier à m'épuiser. Mais en être conscient est la première étape pour garder les choses sous contrôle."

Où trouvez-vous l'inspiration pour les boissons elles-mêmes ?

"Nous avons opté pour l'apothicairerie et la médecine traditionnelle parce que c'est l'incarnation physique du bien-être ici à Singapour et en Asie du Sud-Est. L'installation de la médecine traditionnelle avec les tiroirs de l'apothicaire m'aide à raconter l'histoire du bien-être dans son ensemble. Nous recherchons des ingrédients issus de la médecine coréenne, indienne et chinoise traditionnelle pour les ajouter aux boissons. Pour l'un des cocktails, j'ai suivi une recette chinoise traditionnelle de soupe de serpent. Il n'y a pas de goût de serpent, tous les arômes végétaux proviennent des autres racines, herbes et épices, mais le serpent sert davantage à la texture. Nous combinons ensuite le tout avec de la bière de gingembre et de la tequila ou du mezcal, selon les préférences du client. Nous le préparons d'abord comme une boisson sans alcool".

Quelle est la prochaine étape pour le Bar Spectre ?

"Pour mon menu de septembre, l'objectif est de faire en sorte que mes plats phares soient à 100 % sans alcool, avec la possibilité de les rendre alcoolisés. Il s'agit toujours d'une boisson complète, nous avons toujours les saveurs principales, il s'agit simplement de savoir si les gens veulent de l'alcool ou non".

Quelle est la chose que l'on aimerait voir à l'avenir sur la scène de la gastronomie à Singapour ?

"En tant qu'opérateur et propriétaire, j'espère que la communauté sera moins dans l'expectative et plus résiliente. Si les employeurs sont prêts à payer équitablement, à accorder des pauses et à reconnaître le dur labeur du personnel, l'environnement dans lequel les gens évoluent s'en trouvera grandement amélioré".