La Commission fédérale du commerce prépare une action en justice contre Southern Glazer's

Selon certaines informations, la Federal Trade Commission (FTC) prépare une action en justice contre le plus grand distributeur d'alcool des États-Unis, Southern Glazer's Wine and Spirit.

Selon Politicole personnel de la Commission enquête sur l'entreprise en vertu de la loi Robinson-Patman, qui a été créée pour empêcher les fournisseurs d'offrir des prix favorables à certains détaillants - par exemple, les grands magasins nationaux plutôt que les petits indépendants.

Elle fait suite à la demande déposée l'année dernière par la FTC auprès d'un tribunal fédéral pour obliger Total Wine à se conformer à des demandes de documentation dans le cadre de son enquête en cours sur le distributeur américain Southern Glazer's et ses pratiques commerciales.

Anti-concurrence

La loi de 1936, créée au plus fort de la dépression, n'a pas été utilisée par la FTC depuis plus de vingt ans. Mais elle intervient alors que d'autres actions en justice ont été intentées contre des entreprises géantes et que la Maison Blanche de M. Biden tente de faire baisser le coût de la vie pour le consommateur moyen.

Elle fait suite au décret de M. Biden de 2021 sur la politique de concurrence, qui visait à mettre un terme aux "pratiques commerciales illicites sur les marchés de la bière, du vin et des spiritueux", notamment les pratiques anticoncurrentielles et discriminatoires - en particulier celles qui auraient un impact sur les entreprises plus petites ou indépendantes, ou sur celles qui cherchent à entrer dans le secteur.

Les rapports précisent que la décision concernant l'action en justice n'est "pas définitive", mais qu'une réunion est prévue avec l'entreprise et les commissaires dans les prochaines semaines, ce qui pourrait avoir une incidence sur l'orientation future de l'enquête.

Aller de l'avant

En cas d'action en justice, la FTC pourrait saisir un tribunal fédéral ou son propre tribunal administratif. Si l'action en justice aboutit, Southern Glazer's se verrait signifier une ordonnance interdisant les anciennes pratiques commerciales.

Mais le rapport estime également qu'il pourrait être difficile d'agir en raison de la complexité et de la variété de la bureaucratie et des lois relatives à l'alcool et à la manière dont il est réglementé dans les différents États. Par conséquent, le gouvernement fédéral pourrait être confronté à des difficultés.

En outre, le Bureau des taxes et du commerce de l'alcool (Alcohol Tax and Trade Bureau) est actuellement en train de modifier les règles relatives à la vente d'alcool.

Perquisitions dans les bureaux

En novembre 2022, le secteur des boissons a rapporté que des agents de l'Internal Revenue Service (IRS) et de l'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau fédéral avaient perquisitionné les bureaux de Southern Glazer's.

Le géant américain de la distribution s'est également attiré les foudres des autorités commerciales, recevant une amende de 5 millions de dollars en 2017 pour une affaire de "pay to play" en Pennsylvanie, dans laquelle il a été établi que l'entreprise avait offert des incitations au personnel de la commission de contrôle des alcools de l'État afin de remporter des marchés.

Les violations découvertes ont été qualifiées de "vraiment stupéfiantes" par un fonctionnaire.

En juillet 2023, Sheldon Stein, président de Southern Glazer's, a quitté ses fonctions , mais continuera à conseiller le conseil d'administration de l'entreprise.