Coravin s'attaque aux marchés asiatiques

Greg Lambrecht, cofondateur de Coravin, explique à Nimmi Malhotra ses projets pour séduire les pays de l'Est avec les derniers produits du système de conservation.

Le fondateur de Coravin, Greg Lambrecht, effectue une tournée en Asie. Il s'agit de sa première visite régionale depuis que la pandémie a bloqué tous les déplacements, et il est très enthousiaste à l'idée de renouer avec ses principaux marchés asiatiques.

"Nous avons lancé Coravin en Asie la dernière fois, ce qui signifie que nous n'avions que très peu d'années sur le terrain avant que la pandémie ne frappe. Il était important de revenir pour relancer et réintroduire nos produits en Asie", a-t-il déclaré au début de notre conversation sur le stand de Coravin à Vinexpo Hong Kong.

Mais au fil de la conversation, entrecoupée de salutations chaleureuses et de poignées de main de la part d'amis et de fans du secteur, il est devenu évident que l'Asie revêtait une importance particulière pour lui. Il a parlé en détail de la culture du vin à Shanghai, des vins émergents de Ningxia (Chine), du marché de Hong Kong, qui a été le premier à adopter le vin, et du Japon, un pays où il s'est installé en 1991.

Parlant couramment le japonais, M. Lambrecht a vécu à Kobe, au Japon, juste après avoir obtenu son diplôme au MIT. Sa maîtrise du japonais a probablement incité la puissante société de sommeliers du Japon à soutenir Coravin très tôt. Après cela, dit-il, le produit a "décollé tout seul".

En fait, c'est le saké japonais qui a inspiré son nouveau produit, le Coravin Pivot. Comme Lambrecht s'en souvient, des producteurs de saké l'ont trouvé à Vinexpo Bordeaux en 2014 et l'ont emmené à leur stand. Ils lui ont dit : "Ce que vous avez fabriqué ne fonctionne pas avec nos bouchons. Réparez-le." C'est ce qu'il a fait, et il a inventé Coravin Pivot, un produit qui nécessite que l'utilisateur ouvre la bouteille et remplace le bouchon d'origine par le bouchon Pivot spécialement conçu.

"Pivot est universel", explique-t-il. "Il fonctionne avec le saké, mais aussi avec les xérès, les portos, les whiskies et la tequila. J'ai fait une dégustation à l'aveugle à Tokyo et Osaka avec du saké (sous Coravin), et les résultats ont été excellents. J'ai testé Pivot sur du Junmai daiginjo (le niveau de qualité le plus élevé du saké) pendant six mois et même le viticulteur n'a pas pu faire la différence".

De retour à Hong Kong, Lambrecht a accueilli les professionnels du vin lors d'un lancement spécial au Soho Club avant Vinexpo, en servant la cuvée classique 2018 de Rathfinny Estate dans le Sussex, en Angleterre, sous Coravin Sparkling. En relançant le Pivot, Lambrecht a régalé son auditoire avec les histoires de l'évolution de l'aiguille, de l'aiguille noire standard à l'aiguille argentée millésimée et enfin à l'aiguille Fast Pour qui s'écoule beaucoup plus vite que les autres.

Alors que Lambretch parcourt la Corée et le Japon pour rencontrer des partenaires commerciaux et des enthousiastes, il reconnaît que les complexités réglementaires entourant le gaz comprimé constituent un défi persistant sur les divers marchés asiatiques.

"Le gaz comprimé est considéré comme une marchandise dangereuse dans tous les pays", a-t-il déclaré, expliquant qu'en Europe, les lois sont les mêmes dans tous les pays, mais que les règles diffèrent dans les pays asiatiques. Par exemple, le Japon autorise le gaz argon, mais pas la Corée (les bouteilles Coravin en Corée contiennent de l'azote).

La Chine, qui était le cinquième marché de l'entreprise avant la pandémie, s'est effondrée pendant la Covid. Il n'est pas facile de retrouver le chemin du succès, car le gouvernement a modifié certaines règles essentielles concernant le gaz comprimé. Coravin travaille à la réintroduction prochaine de son produit sur le marché.

Dans le climat économique actuel, Coravin peut aider le secteur de la restauration et de l'hôtellerie à réduire le gaspillage et à offrir aux consommateurs un plus grand choix de vins au verre. Qui sait quelle conversation en Asie pourrait déboucher sur la prochaine innovation de Coravin ? Pour l'heure, l'éternel inventeur reste optimiste quant aux perspectives de l'Asie. Sa mission est simple : "Nous voulons être là où le vin est fait et consommé".