Le cognac attend avec impatience la décision sur les droits de douane chinois

Les distillateurs de brandy européens, en particulier ceux de Cognac, attendent avec impatience la réponse de la Chine à la décision de la Commission européenne d'imposer des droits de douane allant jusqu'à 38,1 % sur les véhicules électriques fabriqués dans la République populaire.

Bruxelles accuse la Chine de déverser des VE bon marché en Europe au détriment des fabricants locaux.

Le différend dure depuis un certain temps et, en janvier, la Chine a ouvert une enquête antidumping de rétorsion sur le brandy importé de l'UE, dont plus de 90 % est du Cognac.

Cela a fait craindre que le Cognac ne subisse un coup de massue similaire à celui subi par les producteurs de vin australiens lorsque la Chine a introduit des droits de douane allant jusqu'à 218,4 % après que Canberra se soit exprimée ouvertement sur les droits de l'homme et l'origine de la pandémie de coronavirus.

"Nous prenons acte de la décision européenne et réitérons notre plus vive inquiétude quant aux conséquences sur l'enquête anti-dumping lancée par la Chine sur le brandy européen", a déclaré Florent Morillon, président du Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC).

Nécessaire

La Chine déclare qu'elle prendra "toutes les mesures nécessaires" pour sauvegarder ses intérêts.

On prédit généralement qu'il s'agit de représailles contre le brandy - le Cognac en particulier - bien que des sources diplomatiques affirment que les deux parties souhaitent éviter une nouvelle escalade de la dispute.

En mai, le BNIC a déclaré que l'avenir de l'industrie "dépendait" en partie de l'absence de droits de douane et il semble que le président Macron ait obtenu un accord provisoire du président Xi pour éviter les taxes punitives lors de la rencontre entre les deux hommes en France le mois dernier.

Nuage qui s'assombrit

Mais depuis que l'UE a annoncé qu'elle pénaliserait les importations de voitures chinoises à partir du 4 juillet, les actions de distillateurs tels que Remy Cointreau (Remy Martin), Pernod Ricard (Martell) et LVMH (Hennessy) sont de plus en plus malmenées.

Alors que le cognac est la plus grande catégorie de spiritueux importés en Chine, le baijiu produit localement représente 95 % de l'ensemble du marché des spiritueux. Les investisseurs craignent donc que la plupart des consommateurs chinois ne soient guère affectés par la hausse des prix du produit français provoquée par l'augmentation des droits de douane et qu'ils se tournent vers d'autres produits.

La Chine représentait 19,4% de toutes les exportations de cognac en 2023, selon les données du BNIC. Des obstacles supplémentaires aux ventes en Chine seraient un coup dur pour Remy Cointreau, le leader de la catégorie dans le pays.

Exportation

Les États-Unis et la Chine sont ses deux principaux marchés d'exportation et les conditions de marché dans ces deux pays l'ont durement touchée.

Aux États-Unis, l'inflation et la désaffection des consommateurs pour le cognac ont laissé le groupe français avec d'importants stocks excédentaires.

En Chine, la morosité de l'économie et le chômage des jeunes ont freiné la croissance du secteur à la suite de la pandémie.

Les ventes organiques de Remy Cointreau ont chuté de 9,2 % au cours de l'année qui s'est achevée le 31 mars et la société a prédit que sa situation ne s'améliorerait que progressivement au cours des 12 prochains mois, de sorte que les obstacles à l'augmentation des ventes en Chine aggraveraient les problèmes du groupe.

Revenu

L'année dernière, Remy Cointreau a tiré environ 80 % de son revenu d'exploitation du cognac.

Martell, de Pernod Ricard, et Hennessy, de LVMH, sont confrontés à des problèmes similaires aux États-Unis et en Chine, mais leur dépendance à l'égard du cognac est bien moindre, car leurs portefeuilles sont beaucoup plus diversifiés.

Des négociations urgentes sont en cours entre Bruxelles et Pékin pour trouver une solution à l'impasse actuelle.