Une année chaude, mais avec des vins de climat plus frais : Le millésime 2024 de l'Argentine

Chaud en température, mais frais en caractère, c'est ainsi que de nombreux vignerons argentins résument la récolte 2024 - qui, une fois de plus, a présenté des caractéristiques inhabituelles face au changement climatique. Reportage d'Amanda Barnes.

"L'année a été chaude, mais c'est un très grand millésime, avec des vins qui montrent la fraîcheur d'une année fraîche", résume Edy del Popolo, qui produit les vins Susana Balbo et PerSe, du millésime 2024.

L'hiver et le printemps ont été marqués par deux facteurs importants, pour le meilleur et pour le pire. Tout d'abord, le niveau exceptionnellement élevé des précipitations hivernales et des chutes de neige a offert aux producteurs une manne dont ils avaient grand besoin pour compléter les réserves d'eau épuisées qui n'avaient jamais été aussi basses depuis 30 ans. Mais l'hiver et le printemps ont également été ravagés par un nombre inhabituellement élevé de vents Zonda.

Les Zonda - des vents de foehn de haute altitude pouvant atteindre plus de 100 km/h - apportent des vents chauds et sablonneux qui peuvent endommager les délicats bourgeons du printemps.

"Pendant tout le mois de novembre, on a assisté à un véritable marathon de vents Zonda", poursuit M. del Popolo. "Il est rare de voir des Zonda d'une telle durée et d'une telle intensité, et ils ont endommagé de nombreuses pousses et bourgeons".

Bien que la Zonda ait fait baisser les rendements dans de nombreuses régions, la production globale est toujours en hausse par rapport au rendement historiquement bas du millésime de l'année dernière, qui a été ravagé par des gelées tardives. Les premières estimations pour la récolte 2024 sont inférieures d'environ 10 à 15 % à la moyenne dans la principale région de Cuyo. Le nord de l'Argentine, dans les vallées de Calchaquí, a été le plus touché par la Zonda, certains viticulteurs signalant des pertes allant jusqu'à 30 %.

Les régions les plus méridionales de l'Argentine, en Patagonie, ont connu leurs propres difficultés avec un hiver et un printemps extrêmement froids - et les producteurs ont dû faire face à de multiples épisodes de gel, ce qui a entraîné des pertes de production.

Qualité prometteuse d'une maturation lente, malgré la chaleur

Une série de vagues de chaleur dans les principales régions viticoles d'Argentine au cours de l'été a également posé des problèmes : "Les vignes se sont éteintes et ont arrêté la photosynthèse, ce qui a entraîné une grande hétérogénéité dans les vignobles", explique Juan Pablo Murgia de la Bodega Argento. "Dans notre vignoble d'Agrelo, par exemple, nous avions jusqu'à 3 % de différence d'alcool potentiel entre les parcelles de Malbec".

Bien que cela ait entraîné un surcroît de travail lors du fractionnement des récoltes, la qualité globale du Vintage 2024 a été très élevée : "La chaleur n'a pas eu d'impact négatif sur la qualité, bien au contraire", ajoute Murgia. "Nos vins de cette année montrent beaucoup de profondeur et de couleur, mais aussi beaucoup de fraîcheur. Et la fenêtre de maturation a été longue et lente, ce qui, d'après mon expérience, est toujours le moment où nous produisons les meilleurs vins."

Les vins blancs sont également prometteurs : "Notre chardonnay [dans la vallée d'Uco] a été récolté une à deux semaines plus tard que la moyenne", explique Alejandro Vigil, vigneron de Catena Zapata.

"Cette année, ils se caractérisent par des arômes d'herbes ou plutôt de fleurs et de fruits blancs, avec des niveaux d'acidité élevés.

Amanda Barnes est la correspondante régulière de l’industrie des boissons en Amérique du Sud et l’auteure du Guide des vins d’Amérique du Sud.