Les ventes aux enchères locatives dans les grandes rues vont-elles ruiner les pubs historiques de Grande-Bretagne ?

À première vue, la décision d'autoriser la remise en service des débits de boissons vacants constitue une avancée positive pour la grande rue britannique. Mais en réalité, les établissements risquent d'être vidés de leur substance au profit d'un redéveloppement.

Le gouvernement a confirmé que le plan "High Street Rental Auctions" entrera en vigueur en septembre et permettra de vendre des biens immobiliers vacants aux enchères.

Ce programme permettra aux autorités locales de mettre aux enchères les biens immobiliers restés vacants, dans l'espoir de supprimer les sites vides et d'encourager de nouveaux investissements commerciaux dans les rues commerçantes.

Kate Nicholls, directrice générale de UKHospitality, a déclaré que le gouvernement avait identifié à juste titre les entreprises du secteur de l'hôtellerie et de la restauration comme étant "le phare des économies locales".

"Les propositions visant à permettre l'utilisation de biens immobiliers vacants par le biais de ventes aux enchères permettront aux entreprises du secteur de l'hôtellerie et de la restauration de s'installer dans les rues principales, ce qui générera des investissements locaux et créera des lieux où les gens voudront vivre.

Mme Nicholls s'est déclarée "heureuse que la protection des débits de boissons ait été prise en compte", car cette décision "contribuera à protéger le rôle culturel et historique que jouent les débits de boissons dans notre société".

Toutefois, la décision du gouvernement a été critiquée par d'autres secteurs du secteur de l'hôtellerie et de la restauration, qui estiment que la manière dont le programme est mis en œuvre mettra en péril les débits de boissons historiques.

Gary Timmins, directeur des campagnes pour les pubs et les clubs de la Campaign for Real Ale (CAMRA), a déclaré que la nouvelle était "décevante".

Commentant la publication de la réponse du gouvernement à la consultation sur les ventes aux enchères locatives dans les rues commerçantes, M. Timmins a déclaré qu'il s'agissait d'une "nouvelle occasion manquée".

"La campagne en faveur de la remise en service des débits de boissons vacants est l'un des principaux objectifs de la CAMRA, et les propositions relatives aux ventes aux enchères locatives dans les rues commerçantes pourraient constituer une mesure très positive, en particulier l'accent mis sur les utilisations communautaires", a-t-il déclaré. "Nous savons que les débits de boissons peuvent augmenter la fréquentation des rues principales et nous espérons que le gouvernement le comprendra également.

"Cependant, il était vital que les pubs conservent leur protection en matière de planification dans le cadre de ce programme. CAMRA a demandé au gouvernement de veiller à ce que les pubs qui faisaient partie du programme High Street Rental Auction ne soient pas vidés de leurs équipements avant les offres d'achat, et cette recommandation n'a pas été suivie d'effet, laissant aux promoteurs la voie libre pour convertir définitivement ces établissements.

M. Timmins a cité le récent scandale du Crooked House, dans lequel la destruction du pub du Black Country a été traitée comme un incendie criminel par la police locale du Staffordshire. Il a déclaré que "les protections actuelles en matière de planification pour les débits de boissons ne sont tout simplement pas adaptées".

Il poursuit : "Les enchères locatives sur les grandes artères auraient pu être l'occasion pour le gouvernement d'adopter une nouvelle approche et d'affirmer son soutien aux débits de boissons. Au lieu de cela, leur réponse à cette consultation ressemble à une nouvelle occasion manquée".

Le gouvernement a créé des dispositions permettant aux autorités locales de fixer les utilisations pour lesquelles les offres seront autorisées.

CAMRA demande instamment aux autorités pionnières qui testeront les enchères locatives dans les rues commerçantes de faire usage de cette disposition, afin de protéger les pubs des rues commerçantes de ce qu'elle appelle "un redéveloppement sans scrupules".