Sicilia En Primeur 2024 : luminosité et résistance

Filippo Bartolotta explique comment l'événement Sicilia En Primeur de cette année à Cefalù, sur la côte nord de l'île méditerranéenne, a montré comment les producteurs siciliens s'adaptent à un monde du vin en pleine mutation.

"Croire au vin en tant que produit culturel, avec un potentiel extraordinaire et unique, et pas seulement en tant que produit, a été la grande révolution de la Sicile", a déclaré Mariangela Cambria, présidente d'Assovini Sicilia.

"Le travail d'équipe nous a permis de faire progresser la viticulture sicilienne vers la haute qualité, contribuant ainsi à son succès", a déclaré Antonio Rallo, ancien président d'Assovini Sicilia et actuel président du Consorzio di Tutela DOC Sicilia.

L'enthousiasme des producteurs est presque débordant, l'atmosphère plus effervescente que dans beaucoup d'autres régions. Le présent et l'avenir sont prometteurs pour la Sicile, grâce à une parfaite adéquation entre la popularité croissante de la région en tant que destination touristique et l'amélioration constante de la qualité des vins.

Tout le monde est conscient du fait que 2024 pourrait être l'une des années les plus difficiles pour l'industrie mondiale du vin, et pourtant la Sicile semble avoir plus que quelques cartes dans sa manche.

Tout d'abord, elle abrite l'une des plus grandes quantités de vignobles biologiques au monde. Selon une nouvelle étude d'Uva Sapiens, présentée lors de la dernière édition de Sicilia En Primeur, seules la Castille-La Manche et l'Occitanie, en France, comptent une plus grande proportion de vignobles cultivés de manière biologique. Mais la viticulture biologique n'est pas la seule façon dont les établissements vinicoles siciliens tentent de répondre à la nécessité de passer au vert : l'association SOStain promeut la durabilité à plus grande échelle - ses membres visent à atteindre l'efficacité énergétique, à sauvegarder les écosystèmes naturels fragiles, à s'engager dans le bien-être des entreprises, et ils ont même adopté une bouteille ultra-légère.

La redécouverte de variétés indigènes oubliées est une autre tendance importante. Environ la moitié des 95 variétés indigènes de l'île ont été menacées d'extinction au cours des dernières décennies et, avec le projet Bi.vi.Si, le consorzio Sicilia DOC encourage l'étude, l'expérimentation et la replantation de ce que l'on appelle les cultivars reliques.

Lucignola, Vitrarolo et Orisi ne sont que quelques-uns des noms que vous entendrez plus souvent à l'avenir. Certains de ces cépages "oubliés" commencent à faire leur apparition dans les petites et grandes exploitations viticoles.

Il s'agit pour l'instant de quelques centaines de bouteilles par-ci, quelques centaines de bouteilles par-là, mais les résultats sont encourageants. Les quelques dégustations que j'ai effectuées ces dernières années ont pour point commun une acidité vive, un fruit éclatant et un goût savoureux. En outre, toutes ces variétés semblent produire de faibles rendements (ce qui pourrait être l'une des raisons pour lesquelles elles ont été abandonnées) et partagent une étonnante résistance à la chaleur, ce qui pourrait en faire le meilleur allié contre le changement climatique et pour les conditions de culture sèche qui caractérisent la majeure partie de l'île.

Le millésime 2023 en bref

L'excitation des producteurs siciliens est palpable malgré le fait que 2023 ait été le énième millésime difficile au cours de la dernière décennie et que la saison 2024 commence avec un manque d'eau alarmant dû à des précipitations inférieures à la moyenne au cours de l'hiver. Même si la situation s'est légèrement améliorée grâce à quelques averses ces dernières semaines, le gouvernement régional a déjà proclamé l'état d'alerte.

Après les conditions de sécheresse extrême qui ont marqué l'année 2022, les fortes pluies du printemps ont été le principal problème auquel les producteurs ont dû faire face pour le millésime 2023. Cela a conduit à de graves épidémies de peronospora et a provoqué une baisse de 31 % des volumes totaux.

Mais la Sicile est vaste et hétérogène, et les différences d'une région à l'autre ont été encore plus remarquables dans ce millésime que dans les précédents : par exemple, le sud-est de la Sicile n'a enregistré que 33 jours de pluie pendant la période de végétation, contre 67 dans l'Etna. Cette variation est plus importante que celle qui existe entre les principales régions viticoles de Toscane et des Langhe dans le Piémont.

Une période de chaleur à la fin du mois de juillet a sauvé la récolte en accélérant le processus de maturation. Les températures du mois d'août ont été légèrement supérieures à la moyenne (+1,2°C), tandis que les mois de septembre et d'octobre ont été les plus chauds jamais enregistrés (bien que les variations diurnes aient permis de conserver une bonne acidité, en particulier dans les zones plus fraîches ou situées en altitude).

Les vins blancs du millésime 2023 qui ont déjà été commercialisés sont particulièrement expressifs et accessibles, avec une acidité mûre, des arômes relevés et une concentration supérieure à la moyenne, conséquence de l'ensoleillement intense des mois de septembre et d'octobre et de rendements plus faibles que d'habitude.

Ce sont les raisins rouges qui ont le plus souffert, le Nerello Mascalese sur l'Etna enregistrant des baisses de rendement supérieures à 90 %. De nombreuses caves situées sur le volcan ont tout simplement décidé de ne pas produire de vin rouge pour ce millésime.

Le Nero d'Avola est également sensible à la pourriture - mais moins à la sécheresse - et dans les zones plus humides, il a également enregistré des baisses de production significatives. Des territoires comme Vittoria et Noto, dans le sud-est de l'île, font exception en raison de leur climat plus sec et plus chaud.

Les derniers millésimes mis à part, les nouveaux vins de Sicile témoignent d'une évolution générale vers un style plus léger et plus brillant. Vous souvenez-vous des grands vins gras et crémeux de la fin des années 90 et du début des années 2000 ? Eh bien, il n'en reste pratiquement plus aucune trace. La montée en puissance des vins parfumés et moyennement corsés de l'Etna a été le fer de lance d'un changement de perception du vin sicilien et a favorisé une évolution stylistique dans la plupart des zones viticoles de la région.

Même le Nero d'Avola est totalement différent du passé : des plantations dans des sites plus frais et à des altitudes plus élevées (jusqu'à 900 mètres au-dessus du niveau de la mer), une extraction plus légère et une utilisation plus subtile du chêne sont les moyens par lesquels les vins emblématiques et prometteurs parviennent à éviter la lourdeur et la rusticité, en mettant plutôt l'accent sur l'acidité élevée et le fruité charmant qui caractérisent le cépage.

Vins siciliens tendance - les blancs

Castellucci Miano, Shiará Doc Contea di Sclafani 2022

Un Catarratto monovariétal provenant de l'un des vignobles les plus élevés de la Sicile occidentale, atteignant 1 000 mètres d'altitude. Il présente des nuances d'herbes, de fleurs jaunes, de pierre à fusil, de fenouil sauvage et de citron vert. Une main de fer dans un gant de velours, une acidité vive soutenue par des fruits du verger apaisants et des citrons confits, avec une finale minérale qui met l'eau à la bouche.

Tenuta di Fessina, A Puddara Etna Bianco 2022

Un Etna Bianco emblématique issu à 100 % de raisins Carricante poussant au sud-ouest de l'Etna, le vignoble culminant à 900 mètres d'altitude. Iode, nectarine, amande douce, pêche blanche, et juste un soupçon d'épices de cannelle provenant d'un vieillissement en grand chêne. Un vin rock 'n' roll qui se concentre sur une tension laser et une vivacité rafraîchissante dès à présent, presque un peu à la Chablis, avec une longue finale d'agrumes. Il est délicieux, mais vous pouvez le garder dans votre cave et il durera plusieurs années.

Tasca d' Almerita, Grillo di Mozia Tenuta Whitaker 2023

Des plus hauts sommets de l'île aux marais salants de Marsala, où la famille Tasca produit un Grillo emblématique. On sent tout de suite la brise marine, avec une touche d'anchois et quelques herbes zestées attrayantes, suivies d'écorces de citron et d'amandes blanches. Assez doux à l'attaque, puis de plus en plus savoureux, avec une touche d'herbes piquantes en arrière-plan, il est impossible de ne pas rêver à ce vin en regardant le coucher de soleil sur une plage isolée de la côte ouest de la Sicile.

Tenute Lombardo, Grillo d'Altura 2023

Planté à 650 m d'altitude dans la région de Caltanissetta, en Sicile centrale, le Grillo développe une personnalité totalement différente. On y trouve des arômes floraux de jasmin et de genêt, mêlés à des notes de pamplemousse et de melon blanc. Plus mince que le Mozia, il pourrait être confondu avec un vin produit dans le nord de l'Italie en raison de son acidité ultra vive, presque alpine, et de son élégante finale florale et poivrée.

Vins siciliens tendance - les rouges

Casa Grazia, Laetitya Frappato 2023

Laetitya" dérive du mot latin "laetitia", qui signifie bonheur. C'est le mot parfait pour décrire le Frappato, un cépage indigène du sud-est de la Sicile qui donne des vins joyeux comme cet exemple de Beaujolais, non boisé, qui offre une note saline d'anchois évoquant la proximité des vignobles avec la côte, avec en arrière-plan des herbes épicées réductrices et des fruits rouges croquants. Léger, facile à vivre, avec une acidité qui nettoie le palais et une finale fruitée et légèrement acidulée, il donne envie de pâtes à la Norma.

Feudo Montoni, Vrucara Prephilloxera, Nero d'Avola 2019

Un exemple parfait d'un Nero d'Avola sans compromis qui est à la fois de la vieille école et de la nouvelle vague, se concentrant à la fois sur la transparence et la pureté du fruit et de la structure de ce plant préphylloxérique. Cerises aigres douces et mûres, eucalyptus et fleurs de montagne, réglisse et quelques pétales de rose secs. Une belle acidité soulève les succulents fruits rouges et noirs et les trois années de vieillissement en ciment, plus un bref passage en fût de chêne, ne font qu'ajouter un volume de texture plus profond, une touche d'épices et une finale juteuse vraiment persistante avec une touche de terre et de cuir.

Cantine Fina, Vitrarolo 2023

Il s'agit du premier vin commercial produit à partir de ce raisin historique. De couleur foncée, le nez est juteux et brillant, avec des notes épicées poivrées, des fruits noirs croquants et des baies de genièvre. Succulent et fruité, avec une bonne acidité et des tanins doux, c'est un vin parfait pour les pâtes copieuses et la charcuterie.

Pietradolce, Etna Rosso Archineri 2020

Les vignes non greffées, âgées de 100 à 120 ans, offrent une expression classique de l'Etna, avec une robe rubis clair et des arômes souples de fruits rouges croquants, d'encens, de cendres volcaniques et d'épices sombres. En bouche, les fraises et les baies sauvages de type Pinot se mêlent à des tanins soyeux, à une minéralité gourmande et à une nuance particulière de pierre à fusil et de cendre qui se prolonge sur la longue finale.

Arianna Occhipinti, Cerasuolo di Vittoria Grotte Alte 2019

Un vin magnifique du producteur vedette qui a mis en lumière l'appellation Vittoria dans le sud-est de la Sicile, où les sols blancs riches en calcaire permettent aux raisins Nero d'Avola et Frappato de défier la chaleur et de conserver une acidité incroyablement élevée et une belle pureté de fruit. Une note de fer légèrement réductrice mène à la terre humide, à la tapenade, à la pâte d'anchois et aux fraises et framboises les plus juteuses. Le vin est superbement élevé, aérien et éthéré, avec une touche rafraîchissante d'herbes provenant d'un peu de fermentation en grappes entières sur Frappato, et des tonnes de fruits rouges sucrés et de fleurs sur la longue finale. L'exemple même de la redécouverte de la légèreté dans le vin sicilien !