Les producteurs de Riverland rejettent l'offre d'Accolade

Les 530 membres de la coopérative CCW de la région de Riverland, en Australie-Méridionale, ont rejeté les nouveaux propriétaires privés d'Accolade, le deuxième plus grand producteur de vin d'Australie.

Ils ont rejeté à une écrasante majorité une proposition d'Accolade visant à racheter les contrats de vin rouge des membres de l'un de ses plus grands groupes d'approvisionnement.

Par 314 voix contre 17, ils ont refusé de payer 4 000 dollars australiens par hectare aux producteurs désireux de cesser leur production. En contrepartie, Accolade n'aurait dû accepter que 80 % des volumes actuels, soit environ 150 000 tonnes par an.

Accolade a fait cette proposition à la suite d'une réunion avec les producteurs au début de l'année, au cours de laquelle elle leur a dit qu'elle n'était tenue d'acheter que des raisins répondant à des "exigences commerciales raisonnables en termes de quantité, de variété et de qualité" dans le cadre de son contrat actuel.

Non durable

En outre, elle a également déclaré aux producteurs en février qu'elle "n'accepte pas" de devoir payer le même taux pour les raisins dépassant les exigences commerciales raisonnables d'Accolade en matière de quantité et qu'elle offrirait "des prix (nominaux) matériellement différents".

Robert Foye, directeur général d'Accolade, a déclaré qu'il y avait une inadéquation entre l'offre et la demande et qu'il n'était "tout simplement pas viable" de continuer à ne pas répondre à la crise actuelle.

En raison de l'offre excédentaire, les viticulteurs d'Australie-Méridionale se sont vu proposer des tarifs aussi bas que 120 dollars australiens la tonne (62 livres sterling), alors que les coûts de production sont plus de deux fois supérieurs.

Manque de jugement

Entre-temps, Accolade resteen pourparlers avec Australian Vintage au sujet d'une éventuelle fusion, dans le cadre de leurs efforts pour réduire la surabondance de vin en Australie. 

AV a déclaré à ses actionnaires que les discussions n'en étaient qu'à leur début et qu'elles pouvaient ou non déboucher sur un accord. Elle a également souligné qu'elle n'avait pas besoin d'une fusion et que ses perspectives s'amélioraient à la suite d'un examen de ses activités et de la mise en œuvre de mesures de réduction des coûts. 

Par ailleurs, au début du mois, AV a licencié son directeur général Craig Garvin pour ce qu'elle a qualifié de "grave manque de discernement". 

Nouveaux propriétaires

Accolade a été racheté au groupe Carlyle au début de l'année par un consortium de sociétés d'investissement dirigé par le groupe Bain.

Les nouveaux propriétaires seraient en pourparlers avec Pernod Ricard en vue de racheter les intérêts du groupe français dans le secteur du vin australien, y compris la marque Jacob's Creek.

Les deux parties ont refusé de faire des commentaires.