La fraîcheur est le mot d'ordre du millésime 2023 de Bordeaux blanc.

Alors qu'il approche de la fin de sa tournée des principales appellations bordelaises, Colin Hay, de db, se penche sur les vins blancs de Pessac-Léognan et de Graves, sur les blancs secs qu'il a dégustés jusqu'à présent, et sur les vins doux de Barsac et de Sauternes. Il y trouve le Saint Graal des vins blancs : la fraîcheur. 

Il semble judicieux de les réunir dans un même article, non seulement parce que Barsac et Sauternes produisent aujourd'hui certains des meilleurs vins blancs secs de toute la région, même si beaucoup d'entre eux restent sous-estimés, mais aussi parce que ce qui fait la grandeur de ces deux vins dans ce millésime est le même ingrédient essentiel : la fraîcheur.

La fraîcheur est la condition sine qua non d'un vin blanc spectaculaire, car elle est source de tension et d'intérêt, transformant ce qui serait autrement riche, plat et mou en quelque chose de vibrant, de vif et de dynamique. À l'ère du réchauffement climatique, elle devient de plus en plus difficile à trouver.

Mais la fraîcheur est le mot d'ordre du millésime 2023 à Bordeaux pour les blancs. En dégustant ces vins, on pourrait penser qu'ils proviennent d'une saison de croissance plus fraîche et plus classique que ce n'est le cas en réalité. Mais le secret de leur grandeur ne réside pas dans la température moyenne de la saison de croissance (qui a été relativement élevée et certainement supérieure à la moyenne décennale) mais dans le mois de juillet relativement couvert ainsi que dans les écarts de température impressionnants entre le jour et la nuit pendant les vendanges elles-mêmes. Ces deux facteurs ont contribué à préserver la fraîcheur du vin. Dans l'ensemble, les résultats sont également plus homogènes que ceux des vins rouges et leur dégustation a souvent été à la fois excitante et rafraîchissante.

Mais si les blancs secs sont excellents, il est important de souligner que les Sauternes et les Barsac atteignent un tout autre niveau. Dans ce millésime, je les trouve vraiment exceptionnels - en partie pour la même raison et en partie parce que les précipitations de la mi-septembre ont fourni des conditions presque parfaites pour la propagation régulière et rapide de Botrytis cinerea (pourriture noble) qui s'est formé sur des raisins sains et parfaitement mûrs. Les rendements sont, une fois de plus, souvent tragiquement faibles (Climens, Nairac et La Tour Blanche se situent tous à moins de 3 hl/ha, même si, comme le montre le tableau 1, le rendement moyen de l'appellation se situe à 12,2 hl/ha, ce qui est un peu plus sain). Mais la qualité de ces vins, leur intérêt, leur individualité et leur personnalité sont vraiment exceptionnels.

Tableau 1 : Rendement moyen du vignoble par appellation (hl/ha)

Source: calcul à partir des données Duanes compilées par le CIVB Service Economie et Etudes

Nous avons l'habitude d'associer la grandeur à la longévité et bien que ces vins aient un potentiel de vieillissement très important (notamment en raison de toute cette acidité naturelle), je vous encourage néanmoins à envisager d'en ouvrir au moins quelques-uns jeunes - avec toute la fraîcheur, la sapidité, la tension vibrante et l'éclat dynamique de leur jeunesse encore intacts. La plupart de ceux qui produisent ces vins aujourd'hui les élaborent consciemment pour qu'ils soient accessibles plus jeunes et, ce qui n'est pas moins important, les boivent plus jeunes que nous n'avons tendance à le faire. Ils sont sur la bonne voie. Et nous devrions envisager de suivre leur exemple.

Les vins eux-mêmes

Compte tenu de la qualité du millésime, il n'est peut-être pas surprenant que les deux vins blancs secs du millésime proviennent des deux terroirs blancs les plus célèbres de la région, ceux de Haut-Brion et de La Mission Haut-Brion. Mais ils sont étonnamment différents, presque à l'opposé l'un de l'autre. Haut-Brion, c'est l'éclat classique, un vin à grande échelle, à grand tableau, au potentiel et à l'harmonie stupéfiants. La Mission Haut-Brion, en revanche, est d'une certaine manière plus rougement expressif du millésime, serré, tendu et tendu jusqu'à la moelle, dynamique et dérangeant, tout à fait hypnotique.

Les Champs Libres est le plus frais, le plus tendu, le plus ciselé et le plus structuré de ces vins et une publicité tout à fait brillante pour le sauvignon blanc sur calcaire. C'est désormais l'un des plus grands blancs secs de la région.

Parmi les grands crus classés de Pessac-Léognan, il est difficile de choisir entre les personnalités sublimes mais très différentes du Domaine de Chevalier et de Smith Haut-Lafitte. Chacun est immédiatement reconnaissable, chacun est susceptible d'être considéré avec le temps comme l'un des meilleurs millésimes jamais produits par ce duo de domaines exceptionnels et véritablement fiables.

Et le Pavillon Blanc de Margaux est une fois de plus la star du Médoc blanc sec, un vin d'une grande pureté, d'une grande élégance, d'une grande intensité et d'une incroyable cristallinité. Il est la référence du Médoc, surtout dans ce millésime.

Il est également passionnant pour moi de trouver, pour la première fois je pense, deux blancs secs de Barsac et de Sauternes dans ma liste des grands vins. Il s'agit du magnifiquement élégant et raffiné Lilium de Climens (un perfectionnement et une élévation du même style que Bérénice Lurton a cultivé dans la production plus importante d'Asphodèle) et du fantastique et énergique Rayne Vigneau Grand Vin Sec, un vin presque palpitant dans sa combinaison de fraîcheur et de minéralité.

En ce qui concerne les vins pour lesquels Barsac et Sauternes sont, à juste titre, plus connus, ce millésime est d'une richesse inouïe. Au sommet, nous trouvons deux vins d'une perfection potentielle - un Climens vraiment exquis, discret et d'une beauté absolue et un L'Extravagant de Doisy Daëne tout à fait brillant et d'une délicatesse assez choquante.

Ce sont pour moi les deux super stars du millésime. Mais chacun des premiers crus a produit un vin d'une qualité exceptionnelle qui semble exprimer son identité, sa personnalité et son terroir comme je ne l'avais jamais vu auparavant. Que ce soit Sigalas Rabaud avec sa légèreté et sa délicate floralité blanche ou Lafaurie-Peyraguey avec cette petite touche de lanoline qui est, pour moi, sa signature, chacun de ces vins semble exprimer son identité et son terroir avec une telle clarté. Ils méritent d'être dégustés ensemble. Mais à côté de ceux que j'ai déjà cités, je retiendrai surtout un Suduiraut tout simplement époustouflant (un vin étincelant dans les derniers millésimes) et, un peu mon préféré, le Doisy Dubroca. Je ne pense pas avoir jamais goûté de meilleurs échantillons en primeur de ces deux propriétés.

Mais, très franchement, de Fargues, La Tour Blanche, Doisy Daëne et Rayne Vigneau, parmi une foule d'autres, seront tous capables de m'extasier à tout moment après leur mise en bouteille. Si vous achetez vos Sauternes en primeur, ils méritent tous une attention particulière.

Faits marquants en 2023

Blancs secs (Graves, Pessac-Léognan, Bordeaux blanc & Vin de France)

Vins du millésime :

• Haut-Brion (97-99)
• La Mission Haut-Brion (96-98)

C'est vraiment formidable :

• Les Champs Libres (95-97)
• Domaine de Chevalier (95-97)
• Smith Haut Lafitte (95-97)
• Pavillon Blanc de Château Margaux (95-97)
• Couhins Lurton (93-95+)
• Lilium de Climens (93-95+)
• Couhins (93-95)
• Cos d'Estournel blanc (93-95)
• Malartic-Lagravière (93-95)
• Pape Clément (93-95)
• Rayne Vigneau Grand Vin Sec (93-95)

Le choix de la valeur :

• La Garde (92-94)
• Grand Village (92-94)
• La Louvière (92-94)
• Picque Caillou (92-94)
• Fourças Dupré (91-93)
• Lions de Suduiraut (91-93)
• Le Merle de Clarke (91-93)

Sauternes et Barsac

Meilleur de l'appellation :

• Climens (98-100)
• L'Extravagent de Doisy-Daëne (98-100)

C'est vraiment formidable :

• Suduiraut (96-98+)
• Lafaurie Peyraguey (95-97+)
• Doisy Dubroca (95-97)
• De Fargues (95-97)
• Sigalas Rabaud (95-97)
• La Tour Blanche (94-96+)
• Doisy Daëne (94-96)
• De Rayne Vigneau (93-95)

Le choix de la valeur :

• Haut Bergeron (92-94)
• Bastor Lamontagne (91-93+)

Voir ici les notes de dégustation complètes de Colin pour Pessac-Léognan et Graves, Bordeaux blanc sec et vins de France, et Barsac et Sauternes 2023, ainsi que son analyse des appellations Margaux, St Julien, Pauillac, St Estèphe, Saint Émilion, Pomerol et Pessac-Léognan (rouge).

En savoir plus :

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