Paradise Rescued régénère un coin de Bordeaux

La sérendipité et la vision ont permis à Paradise Rescued de remporter des prix. db s'entretient avec le propriétaire David Stannard au sujet de son "vignoble accidentel".

"Faites ce qu'il faut presque partout dans le monde, explique David Stannard, et vous obtiendrez les bons résultats. C'est la philosophie qu'il applique lorsqu'il élabore les vins de Paradise Rescued, sa petite cave située dans le village de Cardan, à une heure au sud-est de la ville de Bordeaux. Là, Stannard élabore des vins avec une intention et une vision pour l'avenir, ainsi qu'avec une précision qui révèle peut-être sa formation scientifique en ingénierie pétrochimique.

Mais ce n'est pas tout. Les premiers jours du projet - que Stannard qualifie de "cave accidentelle" - ont été marqués par la sérendipité autant que par l'intention. En s'adaptant à sa situation, Stannard a toutefois créé une gamme primée qui redonne au cépage cabernet franc une partie du prestige de Bordeaux.

Il a découvert Cardan en 1992, en achetant une propriété dans le petit village comme résidence secondaire. Bien qu'il soit basé à Melbourne, en Australie, pour son travail, il a été séduit par le cadre rural : Dès que j'avais terminé une visite, je me disais : "Puis-je réserver le prochain vol ? Commençons".

C'est au milieu des années 2000 que la création d'un domaine viticole a pris un tournant décisif. À chaque retour, M. Stannard a remarqué le développement progressif de l'habitat dans ce village idyllique. Il a acheté des parcelles de terrain à des voisins afin d'empêcher le développement excessif de nouvelles habitations. L'une d'entre elles, que l'on croyait initialement être du merlot, était une parcelle de cabernet franc qui a donné naissance à la gamme de vins. "C'est à ce moment-là que le rubicon a été franchi", déclare M. Stannard.

Il a acheté les parties restantes de ce vignoble, ne sachant pas encore ce qu'il allait en faire. Cependant, avec de beaux vignobles en sa possession, il n'a pas pu se résoudre à les arracher. Au tout début de l'année 2010, il a commencé à élaborer des vins.

Le hasard l'a conduit à devenir vigneron, mais Stannard avait une vision claire. Il savait comment il voulait produire des vins, même si c'était controversé. "Tout devait être biologique, sans exception", explique-t-il. "La population locale est très proche de nous. Nous avons des familles et des enfants tout autour, il n'était donc pas question de pulvériser des pesticides et des herbicides synthétiques.

"Nous avons cessé toute activité et la plupart des autres vignerons du village ont piqué une crise. Ils se sont plaints que ces gens ne pulvérisaient pas les bons produits et qu'il y aurait des maladies partout".

Néanmoins, Stannard a persisté et, aidé par un millésime légendaire et une équipe déterminée, il a vu une année sans maladie. Dès les premières dégustations, il était convaincu d'avoir créé quelque chose de spécial, une opinion qu'il conserve encore aujourd'hui en pensant à son premier millésime.

Plusieurs années et médailles d'or plus tard, beaucoup de choses ont changé. Le scepticisme de la population locale a disparu depuis longtemps. Le maire local soutient systématiquement le projet et les voisins discutent de rugby autour d'une bière avec Stannard au carrefour devant les vignobles. Paradise Rescued produit désormais également du merlot à partir d'un deuxième bloc.

Toutefois, l'engagement en faveur de la durabilité a été une constante. Bien que le projet ait été lancé pour répondre aux besoins de la communauté locale, M. Stannard a étudié les résultats de sa vinification et s'est rendu compte que la production biologique était la clé de son succès. Il s'agit maintenant d'un cas convaincant de viticulture régénératrice.

Il s'est notamment rendu compte que l'entretien des sols du vignoble se répercuterait sur le produit final. Les cultures de couverture, la biodiversité et la réduction du travail du sol contribuent au développement d'un écosystème sain qui permet de créer les meilleurs vins possibles. "Si le sol est meilleur, plus sain et plus vivant, les vignes seront plus saines et plus résistantes aux maladies. Cela nous donnera automatiquement de meilleurs fruits, et nous pourrons ensuite faire du bon vin", explique M. Stannard.

C'est peut-être un mode de pensée d'expatrié, ou peut-être l'instinct d'un ingénieur qui veut toujours faire preuve de finesse, mais cette passion pour l'amélioration des sols fait que Stannard est ravi à l'idée de pouvoir subvertir les notions de terroir étroitement gardées par les Bordelais.

"Les petits producteurs comme nous ont désormais plus de pouvoir", sourit-il. "Vous n'aurez pas le même terroir que celui de Saint-Émilion, Dieu merci, mais une fois que vous aurez compris qu'il est possible de créer un bon sol, vous constaterez qu'il est peut-être meilleur. Il s'exprimera différemment, de sorte que le goût préféré pourrait - ou non - être celui de Saint-Émilion. Mais même s'ils ont eu 2 000 ans de pratique, on peut toujours faire un meilleur sol dans le petit village de Cardan.

Le Paradise Rescued B1ockOne Cabernet Franc 2017 a remporté une médaille d'or lors du Global Cabernet Franc Masters 2024. La juge Patricia Stefanowicz MW a fourni la note de dégustation ci-dessous.

Paradise Rescued B1ockOne Cabernet Franc 2017

• Producteur : Paradise Rescued
• Région : Bordeaux
• Pays : France
• Cépage : 100% Cabernet Franc
• ABV : 13,5%.
• Millésime : 2017
• Prix de détail approximatif : £16.30

Lorsque Paradise Rescued a lancé son projet de développement durable en 2010, le bloc de cabernet franc Hourcat Sud était le seul vignoble qu'elle possédait. L'entreprise n'a donc pas eu d'autre choix que de produire un cabernet franc à 100 %. Baptisée à l'origine "Cloud 9", la marque désormais biologique a été rebaptisée B1ockOne au fur et à mesure des millésimes pour créer un "héritage des fondateurs". D'un rubis profond avec un soupçon de grenat sur le pourtour, le vin présente des arômes de fraise, de framboise et de prune bleue avec des pétales de rose écrasés et du bois de cèdre. La bouche mi-corsée présente un fruit juteux, une acidité vive, des tanins veloutés et une longue finale. Le chêne doux et vanillé, bien intégré, ajoute de la dimension, suggérant un bon accord avec des terrines artisanales de viande exotique ou des saucissons avec des cornichons en accompagnement.