Orient Express : Chamlija introduit les variétés de Bordeaux en Turquie

Chamlija, de la région turque de Strandja, estime que les similitudes surprenantes du terroir sont la clé du succès de ses raisins d'origine bordelaise.

Qu'est-ce qui relie la région de Strandja, où Chamlija élabore ses célèbres vins turcs, à Bordeaux ? Les points de connexion ne sont pas forcément évidents. Situées aux extrémités opposées de l'Europe, elles racontent chacune des histoires géographiques et historiques très différentes. L'une est considérée comme le siège du commerce mondial du vin. L'autre passe inaperçue, avec de faibles niveaux d'exportation et une relation historique complexe avec l'alcool.

Pourtant, pour Mustafa Çamlica, propriétaire de Chamlija Winery, le Bordelais est depuis longtemps une source d'inspiration. Il s'en inspire notamment pour la commercialisation de ses vins. Il s'est engagé à prouver que les vins turcs peuvent s'imposer sur la scène internationale des vins fins. Cependant, avec un nombre important de variétés bordelaises cultivées dans ses vignobles, il s'est également rendu compte des similitudes plus profondes qui font de Strandja un terroir idéal pour ces raisins.

Le lien avec Bordeaux

Malgré la distance qui les sépare, Strandja et Bordeaux présentent plusieurs similitudes climatiques. Chacune est fortement influencée par les masses d'eau. Bordeaux bénéficie de la chaleur, mais aussi des précipitations, de l'Atlantique tout proche. Le climat de Strandja, en revanche, est modéré par la mer Noire, la mer Égée et la mer de Marmara.

Les similitudes sont frappantes. Si l'on compare les plantations de merlot du Médoc aux vignobles de Chamlija, la différence entre les degrés-jours de croissance est inférieure à 5 %. Si l'on compare les sites de production de cabernet franc, la différence est encore plus faible. En effet, alors que l'on pourrait s'attendre à ce que la Turquie soit plus chaude, les courants d'air frais en provenance de Sibérie, au nord, signifient en fait que les températures de la saison de croissance sont, en moyenne, légèrement inférieures, tandis que les conditions hivernales froides recouvrent parfois les vignobles de neige.

Les climats sont également comparables sur d'autres points. En septembre, lorsque les raisins atteignent leur pleine maturité, les amplitudes diurnes et l'humidité sont très similaires dans les deux régions. Les différences les plus notables sont dues à la couverture nuageuse : Strandja bénéficie d'un climat généralement plus ensoleillé et d'environ 35 % de précipitations en moins que Bordeaux.

Il existe même des similitudes dans la nature des sols. La rive gauche de Bordeaux, en particulier, est connue pour ses sols graveleux. Chamlija, tout comme les producteurs bordelais, profite des effets de maturation des graviers (dans ce cas à base de quartz) dans ses vignobles. Au premier coup d'œil, les deux vignobles peuvent se ressembler de manière frappante.

Un personnage turc

Il existe cependant des différences notables. Bien que les similitudes du terroir rendent Strandja idéal pour les cépages bordelais, Çamlica pense que ses raisins ont une tendance naturelle aux arômes mûrs, probablement en raison de leur plus grande exposition au soleil. Il s'agit, explique-t-il, d'un "terroir à forte acidité et à forte maturité" que l'on pourrait comparer aux millésimes chauds et secs du Bordelais.

Le terroir ne convient pas non plus exactement à tous les cépages bordelais. Bien que Chamlija ait connu un succès marqué avec le merlot, le cabernet sauvignon et le cabernet franc, Çamlica considère le petit verdot comme un cas à part. Ce raisin a du mal à atteindre l'acidité souhaitée, car il mûrit à un pH plus élevé que les autres variétés. À l'instar des pionniers de Bordeaux, il expérimente donc le Touriga Nacional comme solution de rechange.

Les cépages exigent un équilibre minutieux, ce qui permet de produire des vins qui peuvent être comparés à ceux de Bordeaux sans avoir l'impression d'être des imitateurs. Les résultats indiquent toutefois que Strandja est en train de forger sa propre identité.

Rien que l'année dernière, il a obtenu des médailles d'or au Global Wine Masters pour ses cépages cabernet sauvignon, cabernet franc et merlot. Les cépages blancs de Bordeaux ont également obtenu de bons résultats : le Quartz Fume Sauvignon Blanc s'est également vu décerner une médaille d'or. Et comme Bordeaux est synonyme d'assemblage, le Chamlija Magnus 2019, qui est un assemblage de Bordeaux, a obtenu une médaille de maître lors de la dégustation d'automne 2023.

Ce vin, composé de 55 % de cabernet sauvignon et de merlot, de petit verdot et de cabernet franc, a été très bien accueilli par les juges du MW. L'un d'eux a décrit le vin comme étant "bourré de ronces, de mûres, de griottes et de prunes Victoria, accentué par la boîte à cigares et une note florale de violette. Doux et corsé, le palais épicé est encadré par une acidité vive et des tanins soyeux". Qu'il provienne d'un grand domaine bordelais ou de Chamlija à Strandja, il est difficile de contester la qualité de ce vin.