Moët fait appel à des robots pour gérer les vignobles en Champagne

Un partenariat a été annoncé aujourd'hui entre Moët & Chandon et une entreprise de technologie viticole, Yanmar, afin de faire progresser la gestion robotisée des vignobles en Champagne.

Les deux entreprises collaborent au développement du robot autonome YV01, un pulvérisateur viticole autopiloté guidé par GPS en temps réel (RTK) qui peut fonctionner sur des pentes allant jusqu'à 45 degrés.

Le "tracteur" robotisé a été mis au point par Yanmar Vineyard Solutions, la branche viticole du fabricant japonais de machines agricoles Yanmar, basée à Épernay.

Selon Yanmar, la collaboration avec Moët & Chandon a débuté en 2019 avec un "concept de machine autonome", à un moment où l'industrie vinicole commençait à explorer le potentiel de l'assistance robotique au vignoble.

Dès le début, Moët & Chandon a travaillé avec Yanmar sur les spécifications d'une machine capable de gérer des parcelles difficiles avec des pentes raides et latérales, ce qui a conduit au lancement d'un prototype YV01 en 2021.

La machine a d'abord été testée sur une parcelle du Comité Champagne pour s'assurer qu'elle répondait aux spécifications de l'appellation, avant d'être mise à la disposition de Moët & Chandon.

À la suite de ces tests, début 2022, Moët & Chandon a "entrepris des essais approfondis" avec deux machines YV01 sur certaines de ses parcelles les plus exigeantes afin de tester les performances des robots pulvérisateurs dans des conditions réelles. Cela a également marqué le début d'un programme de formation visant à enseigner au personnel de nouvelles méthodes de travail dans les zones escarpées.

D'ici la fin de l'année 2022, Moët & Chandon a confirmé son intention d'exploiter l'YV01 dans des parcelles de vignes "difficiles" à Aÿ et à Cramant.

Les résultats étant bons, Yanmar Vineyard Solutions et Moët & Chandon ont commencé le développement d'un nouvel outil de désherbage en 2023, qui est disponible à la vente depuis janvier de cette année.

Les robots sont alimentés à l'essence ou à l'électricité et se déplacent à une vitesse pouvant atteindre 4 km/h (voir la vidéo ci-dessous). La version de Moët est équipée d'un "moteur à essence efficace qui lui permet de fonctionner pendant plusieurs heures sans interruption".

Selon Nikkei Asia, les robots pulvérisateurs coûtent environ 130 000 livres sterling, et Yanmar prévoit d'introduire cette technologie aux États-Unis - un marché sur lequel le fabricant rival Kubota a jeté son dévolu, après avoir recruté le cofondateur et ingénieur de Tesla, Ian Wright, pour développer des robots agricoles contrôlés par l'intelligence artificielle.

Moët & Chandon se concentre sur des méthodes plus durables de gestion de ses vignobles en Champagne, en adoptant une viticulture régénératrice, tout en testant la vitiforesterie et l'utilisation de moutons pour lutter contre les mauvaises herbes dans les vignobles.