Comment photographier les pubs cachés de Londres, selon les experts

Après la sortie de Local Legends : The Hidden Pubs of London, les auteurs Horst A Friedrichs et John Warland nous emmènent dans les coulisses de la capture des "backstreet boozers" de la capitale.

Après avoir passé deux ans à photographier certains des lieux les moins connus de Londres, Friedrichs et Warland ont publié un livre décrivant leurs meilleurs choix. Mais que faut-il faire pour photographier certaines des légendes locales de la grande ville ? Eloise Feilden le découvre.

Écouter en regardant

"Les pubs sont l'âme des Anglais", déclare Friedrichs, photographe allemand anglophile vivant à Kingston Upon Thames.

Pour lui, prendre des photos pour le livre a été "plus que photographier" - "une porte s'est ouverte et j'ai pénétré dans quelque chose de très personnel et de très spécial".

Les histoires des propriétaires, des logeurs et des clients sont à l'origine de cette expérience. "J'ai écouté les histoires intéressantes et pour moi c'était si précieux", dit Friedrichs, "c'était comme une bande sonore pour moi pendant que je photographiais".

M. Friedrichs a accepté de photographier les pubs cachés de Londres entre 2022 et 2024, aux côtés de John Warland, auteur et fondateur de Liquid History Tours, qui propose des itinéraires pédestres guidés dans la ville.

Warland explique que le livre est "une lettre d'amour aux habitants de Londres", qui s'intéresse autant aux personnes qui fréquentent les pubs qu'à leur décor et à leur intérieur.

En effet, la quatrième de couverture du livre, qui représente un parieur buvant une bière au Turner's Old Star de Wapping, était presque la première de couverture, ce qui montre à quel point les gens sont importants dans l'histoire des pubs londoniens.

Le titre du livre est "Légendes locales", mais il est légèrement ambigu quant à la question de savoir si nous parlons du pub, du propriétaire ou, comme sur la quatrième de couverture, du patron", explique M. Warland.

Friedrichs est d'accord : "Un bon pub n'est pas seulement un bon pub à cause de la bière ; c'est aussi les gens qui font le pub".

Hors des sentiers battus

Légendes locales : The Hidden Pubs of London (Les pubs cachés de Londres ) présente des alternatives aux "pots de miel", comme le dit Warland, de la plupart des lieux les plus célèbres de la ville.

"Lorsque les pubs sont cachés, ils acquièrent leur propre caractère", explique M. Warland, et c'était là un critère essentiel pour les 38 lieux de l'ouvrage.

Il affirme que pour attirer les gens, "parfois à quelques mètres seulement de l'artère principale", les lieux doivent être un peu meilleurs que les pubs bien en vue de la rue principale.

"Ces pubs qui se trouvent dans les coulisses, à l'écart de la rue principale, constituent leur propre microcosme", explique-t-il, leur authenticité ajoutant à leur attrait. "Ils sont souvent le reflet de la communauté dans laquelle ils se trouvent et, pour survivre, ils doivent être à l'écoute. La communauté dicte souvent ce qui se passe derrière le bar.

Aucun pour le Gram

Les auteurs de Légendes locales : Les pubs cachés de Londres avaient des critères stricts pour ce livre. Tous les pubs présentés sont des "wet-led", c'est-à-dire que même si l'on y sert de la nourriture, l'accent y est mis sur les boissons.

Warland, qui était le principal responsable du choix des pubs, a également veillé à ce que les lieux soient répartis de manière équilibrée dans tout Londres.

D'un point de vue visuel, le couple "essayait de sélectionner des pubs qui se prêtent admirablement à la photographie", explique-t-il. L'autre activité de M. Warland, qui est concepteur de jardins, l'a aidé à cet égard.

L'un des critères clés, et peut-être le plus important, était que les images du livre soient "définitives", dit Warland, "en essayant de s'orienter vers quelque chose de complètement unique".

"Il me suffit de voir une image pour savoir de quel établissement il s'agit", explique-t-il, ce qui permet à l'ouvrage de mettre en évidence l'"ADN visuel" de chaque établissement.

"Ce ne sont pas des pubs parfaits, il s'agit avant tout de tabourets en cuir usés et de la notion de temps, d'utilisation et de plaisir", explique-t-il - tout pour s'éloigner des clichés "Getty image" et de l'esthétique Instagram.

"Les photos prises par Horst ne peuvent être prises que dans ces pubs et à des moments précis.

Des facteurs pratiques ont contribué à l'authenticité des photographies, ainsi que des personnes qu'elles représentaient. "Je n'aime pas utiliser le flash", explique Friedrichs. "Je ne voulais pas figer les choses et les rendre trop dures. Je voulais garder cette sensation de grain naturel et ne pas faire trop Getty ou Instagram. Je ne voulais pas que cela ressemble à une brochure ou à un guide. Il faut que cela soit plus authentique, un peu brut ou rugueux."