Un gel de protéines de lait pourrait-il fournir le secret de la désintoxication ?

Des expériences menées sur des souris ont permis de découvrir comment un gel fabriqué à partir d'un sous-produit de la fabrication du fromage pourrait accélérer la récupération après une intoxication.

Des chercheurs de l'université suisse ETH Zurich ont mis au point un gel composé de fibrilles de protéines de lactosérum qui utilise des atomes de fer individuels pour convertir l'alcool dans l'intestin en acide acétique, l'acide qui donne au vinaigre son acidité, qui peut ensuite être absorbé de manière inoffensive dans la circulation sanguine.

Le professeur Raffaele Mezzenga, du Laboratoire de l'alimentation et des matériaux souples de l'université, a expliqué pourquoi cette expérience avait été couronnée de succès alors que les précédentes ne l'avaient pas été : "Au lieu d'utiliser des nanoparticules plus grosses, nous avons opté pour des atomes de fer individuels, qui peuvent être répartis plus uniformément sur la surface des fibrilles et donc réagir plus efficacement et plus rapidement avec l'alcool".

Pour tester le gel, des expériences ont été menées sur des souris ayant reçu de l'alcool une seule fois et sur des souris ayant reçu de l'alcool régulièrement pendant 10 jours.

Les résultats ont montré que, 30 minutes après une seule consommation d'alcool, le gel réduisait de 40 % le taux d'alcool chez les souris et que, cinq heures plus tard, ce taux avait chuté d'environ 56 %.

Pour les souris qui ont reçu de l'alcool pendant 10 jours, le gel a entraîné "une perte de poids nettement moins importante, moins de dommages au foie et donc un meilleur métabolisme des graisses dans le foie, ainsi que de meilleures valeurs sanguines".

Mezzenga explique : "Le gel déplace la décomposition de l'alcool du foie vers le tube digestif. Contrairement à ce qui se passe lorsque l'alcool est métabolisé dans le foie, aucun acétaldéhyde nocif n'est produit en tant que produit intermédiaire."

Selon les chercheurs, le gel, qui n'a jusqu'à présent été testé que sur des rongeurs, ne fonctionne qu'en présence d'alcool, de sorte qu'en théorie, il n'aura pas d'effets néfastes sur la santé d'un utilisateur humain.

"Le gel pourrait être particulièrement intéressant pour les personnes qui ne veulent pas renoncer complètement à l'alcool, mais qui ne veulent pas mettre leur corps à rude épreuve et qui ne recherchent pas activement les effets de l'alcool", a suggéré M. Mezzenga.

Les chercheurs ont également déposé une demande de brevet pour le gel.

Cependant, tout produit qui prétend "guérir" l'intoxication devra veiller à ne pas tomber sous le coup de la réglementation en matière de publicité, comme l'a récemment découvert l'entreprise à l'origine d'un produit anti-gueule de bois.