Cork Supply : le nouveau bouchon Legacy change la donne

Legacy, la dernière innovation de Cork Supply, a été lancée pour prévenir à la fois l'excès d'oxygène et l'altération du liège par le TCA.

Dans le monde du vin, beaucoup de choses peuvent se dérouler de manière spectaculaire. De la capacité du raisin à exprimer son terroir à la chimie complexe qui révèle de nouveaux arômes avec l'âge, de nombreuses étapes du processus de vinification donnent des résultats spectaculaires lorsqu'elles échappent au contrôle de l'homme. Mais l'inverse est également vrai : pendant des décennies, les viticulteurs ont été perplexes face à des défauts apparemment aléatoires. Qu'il s'agisse d'arômes de moisi, de bouchon ou du goût vinaigré d'un vin oxydé, dans les générations passées, le risque d'un défaut était une préoccupation constante pour les viticulteurs.

Cork Supply, fondée en 1981, a toujours donné la priorité à la recherche et à la technologie qui font que ces défauts ne doivent plus être une préoccupation majeure. Depuis les années 1990, lorsque le goût de bouchon a commencé à préoccuper les viticulteurs, l'entreprise a cherché des solutions à ces problèmes en développant de nouvelles technologies et innovations. L'équipe de recherche et développement de Cork Supply, qui représente 15 % des employés, a créé une série de bouchons dotés d'innovations visant à éliminer les défauts potentiels. La dernière innovation, que le président Jochen Michalski a qualifié de "gamechanger" l'année dernière, vient d'être mise sur le marché.

Les dernières technologies

Le nouveau liège Legacy de Cork Supply est présenté comme le liège naturel le plus cohérent disponible sur le marché. S'appuyant sur des décennies de recherche, y compris un projet récemment achevé, il promet de garantir à la fois contre l'excès d'oxygène et l'altération du liège par le TCA. Comme il sied à une entreprise qui valorise à la fois la technologie et les personnes, le bouchon s'appuie à la fois sur des techniques de pointe et sur une équipe talentueuse pour fournir le bouchon ultime de Cork Supply.

La technologie X100, récemment dévoilée, est à la base de cette nouvelle version. Il s'agit d'un procédé exclusif, le premier de ce type sur le marché. Ce procédé prévient l'oxydation du vin grâce à une analyse structurelle d'un lot de bouchons. L'ensemble du lot est évalué et tout bouchon qui semble prédisposé à une entrée excessive d'oxygène est identifié et éliminé.

Cette solution de haute technologie est en cours de développement depuis 12 ans. Un algorithme a été entraîné sur d'immenses ensembles de données afin de garantir aux clients la précision de la solution. À l'entrée des machines, les bouchons subissent un balayage électromagnétique non invasif afin de cartographier leur structure interne. Un logiciel alimenté par l'IA évalue ensuite les bouchons, sélectionnant tout bouchon anormal qui pourrait permettre à une trop grande quantité d'oxygène de pénétrer dans la bouteille. Une grande partie du processus de développement a consisté à déterminer les caractéristiques à rechercher. Grâce à une décennie de données, Cork Supply est désormais certain de pouvoir prédire les bouchons susceptibles de laisser entrer trop d'oxygène (jusqu'à dix fois le niveau moyen), même lorsque les irrégularités sont invisibles à l'œil nu.

L'expertise humaine au service de l'analyse

Le producteur de liège utilise également ses technologies et solutions existantes et reconnues pour une plus grande tranquillité d'esprit. Avant d'être soumis au processus X100, tous les bouchons Cork Supply Legacy passent par les processus DS100 et DS100+ qui éliminent les bouchons contenant du TCA ou d'autres arômes.

Le processus DS100, introduit en 2011, a fait de Cork Supply la première entreprise au monde à proposer des bouchons garantis individuellement sans TCA. Ce processus non invasif consiste à placer les bouchons dans des bocaux avec une petite quantité d'eau incroyablement pure, ce qui signifie "trempage à sec, inspection à 100 %". Les bocaux sont ensuite testés par des techniciens qualifiés qui, grâce à une combinaison de prédispositions génétiques et de pratique, peuvent sentir des niveaux exceptionnellement bas de TCA. Un panel de spécialistes sensoriels qualifiés inspecte chaque bouchon du lot et, si l'un d'entre eux détecte du TCA, le pot de bouchons est rejeté. En tant que processus fondé sur l'expertise humaine, cela signifie également que les techniciens peuvent évaluer d'autres arômes compromettants.

Comme garantie supplémentaire, et utilisée pour les bouchons Legacy, DS100+ offre un processus parallèle piloté par une machine. Grâce à une technologie de pointe, une machine automatisée libère les composés volatils du liège, les concentre et évalue la présence de TCA. Ce processus, une solution technique lancée en 2016, peut détecter des concentrations de TCA inférieures à une partie par billion, bien en dessous du niveau de la perception sensorielle.

Des résultats auxquels les clients peuvent se fier

Les trois processus combinés garantissent aux clients que les bouchons Legacy protégeront leurs vins contre le goût de bouchon et l'oxydation. Cork Supply a tellement confiance dans son nouveau produit qu'il offre une garantie de rachat. Si un client reçoit une réclamation pour goût de bouchon sur une bouteille utilisant un bouchon Legacy, il peut contacter Cork Supply, qui rachètera la bouteille au prix de détail.

Grâce à la réputation de l'entreprise et à ses procédures d'assurance qualité, plusieurs producteurs ont déjà adopté les bouchons. Il s'agit notamment de Bodegas Tierra, Viña Sastre, Bodegas Mauro, Bodegas Juan Gil et Château Tayac.

"Depuis que nous avons lancé Cork Supply dans les années 1980, nous sommes obsédés par le bouchon en liège parfait. Nous avons toujours investi dans les technologies, en créant des brevets et des solutions qui nous permettent aujourd'hui d'atteindre le marché haut de gamme avec le bouchon en liège naturel le plus proche de la perfection sur le marché", déclare Jochen Michalski, président et fondateur de Cork Supply. Les nouveaux bouchons Legacy témoignent de son obsession pour les nouvelles technologies et les nouveaux processus. Rien qu'au cours de la dernière décennie, son entreprise a investi 11 millions d'euros dans la recherche et le développement.

Alors que beaucoup reviennent sur les avantages du liège - outre le fait qu'il offre des conditions idéales pour le vieillissement du vin, les forêts de liège séquestrent le carbone de l'atmosphère - les progrès de la recherche sont plus importants que jamais pour l'industrie. Chaque progrès en matière d'assurance qualité et de prouesses technologiques éloigne la peur du goût de bouchon et de l'oxydation qui a éloigné certains viticulteurs du liège naturel.

Pour M. Michalski, c'est la preuve que son entreprise peut apporter quelque chose de nouveau après plus de 40 ans d'existence. "Cette nouvelle technologie est l'aboutissement d'une décennie de recherche", conclut-il. "Elle rehausse le statut des bouchons en liège naturel et la position de Cork Supply en tant que leader de l'innovation dans ce domaine."