James Watt, PDG de BrewDog, va quitter ses fonctions pour devenir "non exécutif".

Le brasseur a annoncé aujourd'hui que James Watt, qui a été au centre de nombreuses controverses pour la marque, occupera désormais un rôle non exécutif.

James Watt va quitter son poste de directeur général de BrewDog après 17 ans à la tête de l'entreprise.

Il sera remplacé au poste de PDG par James Arrow, qui occupait le poste de directeur de l'exploitation depuis septembre 2023, dans le cadre d'un plan de succession mis en place l'année dernière par BrewDog.

M. Watt restera membre du conseil d'administration de BrewDog PLC en tant que "capitaine et cofondateur" et demeure un actionnaire important de l'entreprise.

Pete Brown, écrivain spécialisé dans la bière et collaborateur de db, a déclaré à propos de cette nouvelle : "Il est grand temps que James Watt quitte ses fonctions : "Il est grand temps que James Watt se retire. Il a toujours été controversé et cela a fonctionné avec une start-up, mais Brewdog doit maintenant redéfinir sa culture".

Le président de Brewdog, Allan Leighton, a souligné que le mouvement avait été mis en place l'année dernière.

Il a déclaré : "James Watt m'a parlé l'année dernière de continuer à jouer un rôle dans l'entreprise tout en libérant du temps pour se concentrer sur ses autres projets et intérêts".

M. Watt a déclaré qu'il avait "adoré cofonder cette entreprise extraordinaire et la diriger au cours des 17 dernières années".

"Je me réjouis de prendre un peu de temps libre, de voyager, de passer plus de temps avec ma famille et mes amis. Je me réjouis également de pouvoir consacrer un peu plus de temps à mes autres intérêts professionnels".

Qualifiant M. Arrow de "leader avéré", M. Leighton a déclaré que le conseil d'administration était ravi de le voir diriger BrewDog "dans sa prochaine phase de croissance".

Il a ajouté que le recrutement de M. Arrow, qui était auparavant directeur général de Boots Opticians, permettrait de "renforcer l'équipe de direction".

De nombreux acteurs du secteur se demanderont si le conseil d'administration n'a pas encouragé M. Watt à se retirer pour préserver la réputation de la marque, qui n'a cessé d'être mêlée à des controverses au cours des dernières années.

En avril, M. Watt a confirmé que près de 100 000 jeunes arbres plantés par BrewDog en Écosse pour séquestrer le carbone s'étaient desséchés et étaient morts. Un porte-parole de la Scottish Forestry a déclaré que "le niveau de perte est plus élevé que la normale", bien que le climat ait pu jouer un rôle.

M. Watt a également été critiqué pour avoir payé ses employés en dessous du salaire minimum vital, alors qu'il était auparavant un fervent partisan de la Living Wage Foundation. Pour défendre sa décision, M. Watt a déclaré que l'entreprise devait "équilibrer [ses] comptes" et a admis que les salaires du personnel avaient été augmentés de "20,4 % depuis mars 2022 et non des 26 % qui auraient été nécessaires pour conserver le statut de Real Living Wage" (salaire de subsistance réel).

Auparavant, Watt avait été contraint de verser 500 000 livres sterling dans le cadre d'un litige portant sur une promotion "trompeuse" qui offrait la possibilité de trouver des canettes en "or massif" cachées à l'intérieur de caisses de bière. Les gagnants du concours se sont plaints que les canettes dorées étaient en fait plaquées or et non en "or massif".

Après avoir été accusé de sexisme et de harcèlement moral par d'anciens employés de BrewDog, qui ont qualifié la culture de l'entreprise de bière artisanale de "toxique", M. Watt a révélé en janvier 2023 qu'il avait été diagnostiqué comme souffrant du syndrome d'Asperger (aujourd'hui désigné comme une forme de trouble du spectre autistique (TSA)) et d'un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), déclarant : "J'ai toujours eu du mal avec tout ce qui est émotionnel et je suis terrible avec les signaux sociaux" : "J'ai toujours eu du mal à gérer les émotions et je suis très mal à l'aise avec les signaux sociaux".