Anne McHale MW explique le "soleil dans un verre" de l'IGP Méditerranée

À l'approche de la London Wine Fair, Anne McHale MW explique comment IGP Méditerranée propose des vins du sud de la France "sans prétention ni étiquette de prix".

"Du soleil dans un verre", telle est l'expression utilisée par Anne McHale MW pour décrire les vins de l'IGP Méditerranée. Avant d'animer une masterclass à la London Wine Fair, elle explique avec talent ce qui confère aux vins leurs qualités méditerranéennes, à l'image du slogan de la région : "The Med Way of Life".

"La maturité est l'élément clé, explique-t-elle, mais il faut y ajouter la fraîcheur offerte par la proximité de la mer, les vignobles plantés en altitude et les sols calcaires.

La combinaison de la maturité et de la fraîcheur sera un thème récurrent de la masterclass, mais la dégustation vise en partie à démontrer la polyvalence de la région. Avec un large éventail de variétés internationales et locales, ainsi que des terroirs variés, les vins IGP Méditerranée sont loin d'être homogènes.

Une multitude de styles

"C'est à dessein que nous présentons des styles différents", explique M. McHale. La moitié des huit vins seront des rosés - après tout, ils représentent 75 % de la production de l'IGP - mais avec deux blancs et deux rouges, la masterclass présentera toute la variété des styles de la région.

En particulier, il mettra en contraste les nombreuses options, tant locales qu'internationales, dont disposent les producteurs pour choisir les variétés. Pour les blancs, par exemple, l'un est un vin texturé élaboré avec le Viognier, plus international, tandis que l'autre utilise 60 % de Rolle et 40 % de Grenache Blanc pour mettre en valeur des cépages plus locaux.

Pour Mme McHale, l'assemblage est l'un des avantages de la catégorie IGP, qui permet aux producteurs de s'approvisionner en raisins provenant de différents terroirs et variétés pour créer le style qu'ils souhaitent. En sélectionnant les raisins dans 10 départements - "en allant et venant dans les différentes parties de la région", selon ses termes - ils disposent d'un énorme degré de contrôle.

Si cela signifie que les consommateurs reconnaissent moins immédiatement un vin que, par exemple, un sauvignon blanc de cépage, cela ne signifie pas pour autant qu'il est mal adapté au public britannique. Elle ajoute : "C'est notre travail dans l'industrie : leur montrer ces vins et leur apprendre qu'il vaut la peine d'explorer quelque chose d'un peu différent".

Atteindre les tendances clés

Cette volonté d'explorer quelque chose de nouveau est l'un des principaux moyens par lesquels les vins de l'IGP Méditerranée peuvent séduire de nouveaux publics. Avec des styles reconnaissables, mais aussi des variétés locales inhabituelles telles que le Caladoc, le Marselan et le Muscat, les vins offrent un moyen facile d'explorer quelque chose de différent.

"L'argument de vente est l'accessibilité des vins", explique M. McHale. "Ils sont agréables et faciles à boire, avec cette glorieuse combinaison de caractère mûr et fruité dû à l'ensoleillement intense, combiné à la fraîcheur due à la proximité de la mer et à l'altitude."

Il n'est toutefois pas négligeable que ces vins répondent également à d'autres tendances. À l'heure où les consommateurs se serrent la ceinture, ces vins offrent des styles populaires et frais, selon M. McHale, "sans prétention ni étiquette de prix". La plupart des vins présents sur le marché britannique, y compris ceux de la masterclass, se vendent à moins de 15 livres sterling.

Les vins répondent également à un désir de réduction de la teneur en alcool. Avec de nombreux rosés titrant environ 12,5 % d'alcool, les vins offrent une option plus légère que de nombreux concurrents. Les producteurs ont soigneusement ajusté leurs pratiques viticoles pour que les vins restent légers, mais ils bénéficient également de sites avec des influences côtières et de l'altitude.

C'est en partie grâce à ces qualités - accessibilité, prix abordable et légèreté - que Mme McHale voit de nombreuses opportunités pour ces vins dans le commerce de détail. "Je pense qu'ils seraient absolument géniaux sur les cartes des vins", explique-t-elle, "car ils correspondent à la demande des consommateurs qui ne veulent pas dépenser beaucoup, mais qui recherchent la qualité".

Bien sûr, on peut imaginer les accords avec les mets. L'organisme régional propose des plats méditerranéens, comme la ratatouille avec les rouges, des pâtes crémeuses avec les blancs et de la charcuterie avec les rosés. Cependant, la diversité est à nouveau le mot d'ordre. Les suggestions de M. McHale incluent les petites assiettes toujours populaires, mais aussi les currys végétariens.

Cela semble indiquer une abondance d'options pour le marché britannique, où les vins sont déjà florissants. En effet, depuis 2019, la valeur des exportations vers ce marché a été multipliée par près de neuf.

Mais il est aussi tout à fait compréhensible d'oublier simplement l'impératif commercial. La dégustation des vins de l'IGP Méditerranée, comme l'atteste McHale, peut facilement attirer les consommateurs vers "The Med Way of Life", même au Royaume-Uni.

"C'est tout simplement du bon temps : se détendre, rire, s'amuser. On retrouve la luminosité du sud de la France, le soleil qui brille et le parfum des herbes", explique McHale. Le simple fait de prononcer le mot "Méditerranée" permet de l'évoquer.