Woodford Reserve a faussé le vote des syndicats, selon un juge

Un juge fédéral du National Labor Relations Board a conclu que la marque de bourbon du Kentucky Woodford Reserve avait accordé des augmentations de salaire, des bouteilles de whisky gratuites et des dates de vacances supplémentaires avant un vote des travailleurs en faveur de la syndicalisation.

Lundi 8 avril, le juge Andrew S. Gollin a statué que Woodford Reserve avait « sapé » les efforts de syndicalisation en distribuant des édulcorants à ses employés avant un vote officiel en faveur de la syndicalisation.

Les avantages, qui comprenaient des congés annuels supplémentaires, des augmentations de salaire et des bouteilles de whisky gratuites, ont été programmés pour coïncider avec le vote de 2022, Gollin concluant que l’intention était d’influencer le résultat de ce vote.

Woodford Reserve, propriété de la société mère Brown-Forman, affirme que les offres n’étaient pas liées à l’activité syndicale et que les augmentations de salaire et les congés supplémentaires étaient le résultat d’un changement dans la direction des ressources humaines.

Cependant, Gollin a statué que : « Dans l’ensemble, le moment et les circonstances entourant ces actions sont plus que suffisants pour inférer une motivation illégale. »

L’objectif du vote en faveur de la syndicalisation était d’obtenir un salaire plus élevé pour les employés, mais une semaine avant le vote, Woodford Reserve a déclaré au personnel qu’il recevrait une augmentation de 4 dollars de l’heure dans tous les domaines.

Chaque employé de la production a également reçu une bouteille de Woodford Reserve Double Oaked, d’une valeur d’environ 30 $ US.

En fin de compte, la tentative de syndicalisation a échoué et de nombreux employés ont décidé de voter contre une grève à la suite de l’augmentation de leurs salaires.

Dans un communiqué, Joe Lance, vice-président de la section locale 651 des Teamsters, a déclaré qu’il s’agissait d’un « exemple clair d’ingérence illégale dans ce qui aurait dû être une élection libre et équitable ».

Il a ajouté : « Nous espérons que [la décision] aura un effet dissuasif sur d’autres employeurs, qui, espérons-le, y réfléchiront à deux fois avant d’enfreindre les lois fédérales du travail. »

Les efforts des Teamsters

En mars 2024, après des mois de négociations, les membres du syndicat des Teamsters ont voté massivement en faveur d’un contrat de cinq ans offert par AB InBev. Selon ses termes, le personnel de 12 des brasseries américaines de l’entreprise recevra une augmentation salariale de 8 $ US l’heure (y compris une augmentation de 4 $ US l’heure la première année), ainsi qu’une prime de ratification de 2 500 $ US pour chaque membre, la fin des soins de santé à deux vitesses, l’augmentation des vacances et le rétablissement des prestations de retraite pour les membres actifs et retraités des Teamsters.

Si les négociations n’avaient pas abouti, les 5 000 membres du syndicat des Teamsters qui travaillent avec les marques Budweiser, Stella Artois et Hoegaarden auraient fait la grève.

Le président général des Teamsters, Sean M. O’Brien, a déclaré à propos de la ratification : « En ratifiant un nouveau contrat solide chez Anheuser-Busch, les Teamsters ont récupéré des concessions d’ententes antérieures, protégé les retraités et investi dans leurs pensions, et remporteront à la maison les salaires plus élevés pour lesquels nous nous sommes battus.

« C’est une victoire importante pour les travailleurs des brasseries aux États-Unis. »