Que boire au Claridge's Wine Cellar ?

Louis Thomas entreprend un "What to drink at..." différent en s'aventurant dans le magasin de vin souterrain Claridge's afin de choisir une bouteille pour le dîner dans le restaurant du célèbre hôtel de Mayfair.

Ouverte fin 2021, la cave à vins Claridge's est, comme le dit Emma Denney, sommelière en chef, une démonstration de la volonté de Claridge's de "montrer à quel point il est accessible".

Bien sûr, le Claridge's n'est pas un nom synonyme de budget, mais le magasin de vin marque un changement dans une direction plutôt nouvelle. Les clients peuvent se procurer une bouteille au magasin et la déguster au restaurant Claridge's au prix de détail (avec des frais de service de 15 %). En effet, la cave à vin, située au rez-de-chaussée inférieur, se trouve sur le chemin du spa, ce qui en fait une étape essentielle pour le bien-être.

Il est certes confortable, et il serait probablement difficile de le manquer en se précipitant vers le sauna, mais à l'intérieur de ce petit espace se trouve un trésor d'attributions rares. En effet, M. Denney nous a confié qu'un certain nombre d'habitués passaient par là pour choisir leur bouteille pour le dîner.

"Claridge's a toujours accueilli des clients de tous horizons et, bien qu'il s'agisse d'un hôtel très traditionnel et historique, il est très convivial et pas aussi guindé que certains pourraient le penser à première vue", explique-t-elle. "Nous avons la chance de disposer d'une incroyable sélection de vins dans tout l'hôtel, et c'est une façon pour nous d'essayer de mettre en valeur certains des vins rares, classiques et aussi des joyaux cachés qui sont disponibles.

M. Denney a révélé que la plupart des invités optent pour une seule bouteille avec le dîner et commencent par un apéritif avec un verre ou un cocktail.

Décrivant la sélection de bouteilles, supervisée par le directeur des vins de l'hôtel, Lupo Thoenes, et la responsable de la vente au détail de la cave à vin, Radharani Franza, M. Denney l'a résumée en disant qu'elle était "très classique", avec "beaucoup de français, en particulier des bourgognes et des bordeaux".

"Ce sont des classiques pour une bonne raison", affirme-t-elle, "et bien que leur popularité puisse fluctuer, ils resteront toujours des vins solides et fiables auxquels les convives peuvent faire confiance. Les prix ont certes augmenté au fil des ans, mais il est souvent réconfortant de savoir ce que l'on peut attendre d'un vin lorsqu'on le paie à un certain prix.

Bien qu'elle ait qualifié le Claridge's d'"hôtel Laurent-Perrier", Mme Denney a indiqué qu'elle s'efforçait d'élargir la gamme des champagnes de producteurs disponibles. Parmi les mousseux anglais disponibles, citons Rathfinny, Gusbourne et Hundred Hills.

Lorsqu'on lui a demandé de sélectionner une bouteille de rouge intéressante qui, selon elle, pourrait accompagner le dîner riche et approprié que nous devions prendre à l'étage dans le restaurant Claridge's, un délice d'art déco, Denney avait deux candidats en lice : Côte-Rôtie Domaine Rene Rostaing Ampodium 2014 (£70), ou Ridge Lytton Spring 2011 (£90).

Alors que le premier a été résumé comme ayant encore "beaucoup de fraîcheur et de fruit, mais aussi de la terre et de la viande plus douce", le second, un assemblage de 82% de Zinfandel, 16% de Petite Sirah et 2% de Carignan de la Dry Creek Valley en Californie, offrait, selon les mots de Denney, "un fruit plus doux et plus pulpeux" et, grâce au Zinfandel, "une acidité qui l'aide à éviter d'être flasque".

En optant pour l'option du Nouveau Monde, il a parfaitement accompagné le pithivier de queue de bœuf et de foie gras pour deux (90 £) - un plat enrobé de pâte aussi décadent qu'il en a l'air, mais un peu freiné par la fraîcheur du californien à 14,4 % d'alcool. Le vin avait également assez de mordant tannique pour résister à une telle intensité de goût.

Pour ce qui est de la bouteille que Mme Denney choisirait dans la boutique et du plat qu'elle accompagnerait, elle a déclaré : "Plateau de fruits de mer (45 £ pour une personne) avec le Chablis 2018 du Domaine Vincent Dauvissat (185 £). Un accord classique de Chablis avec notre plateau de fruits de mer, mais c'est un accord classique pour une raison et il fonctionne si bien. Vincent Dauvissat est un maître absolu des vins de Chablis, produisant certains des exemples les plus complexes et les plus durables de la région. Le zeste d'agrumes, l'épine dorsale minérale fraîche et la finale texturée s'accordent si bien avec les différents aspects du plateau".

Pour un vin plus surprenant à associer à un plat classique, M. Denney a suggéré une bouteille de Martinborough : "Kusuda Syrah 2016 (£125) avec notre plat du jour du samedi, un bœuf Wellington avec pomme purée et sauce Périgord. La plupart des gens se tourneront classiquement vers un vin de style bordelais pour accompagner un bœuf Wellington, mais je pense que la syrah convient encore mieux, en particulier cet exemple de Kusuda. C'est ma syrah préférée en dehors de la vallée du Rhône et elle provient de l'un de mes producteurs néo-zélandais préférés.

"La sauce Périgord est savoureuse et profonde, et ce Syrah a suffisamment de puissance et de complexité pour la supporter, mais aussi suffisamment de fraîcheur et de finesse pour aider à décanter le plat", a-t-elle ajouté.

Parmi les autres vins stockés dans le magasin et mis en avant par M. Denney, citons le Sussex sparkling Rathfinny Blanc de Noirs 2018 (50 £), avec des notes de " fruits du verger chauds et mûrs, de groseilles, de mûres, de fleurs vives et de noisettes grillées ", et le Vassalitis 'Nassitis' White Blend 2020 (37 £), un assemblage triple A d'Assyrtiko, d'Aidani et d'Athiri offrant " des arômes d'agrumes, de fleurs blanches et une finale salée et fraîche ".

Lecture connexe :

Que boire à la Seed Library ?

Que boire à Lita ?