Le gouvernement britannique lance un programme de 1,5 million de livres sterling pour stimuler la formation des viticulteurs

Le gouvernement britannique a lancé un nouveau programme de 1,5 million de livres sterling pour aider à développer les compétences et les opportunités d'emploi dans le secteur du vin domestique, a-t-il annoncé lors de la conférence annuelle de WineGB au Plumpton College. 

Le nouveau programme "Future Winemakers' Scheme" (FWS), annoncé hier par le secrétaire d'État à l'environnement Steve Barclay, prévoit un financement ciblé pour l'éducation, la formation et le perfectionnement de la main-d'œuvre, alors que les entreprises estiment que des milliers de nouveaux emplois seront créés dans les vignobles au cours des prochaines années.

Il servira à dispenser de nouveaux cours au Plumpton College qui développeront les compétences et les connaissances, en augmentant la capacité de formation de Plumpton.

M. Barclay a déclaré que le Royaume-Uni a une "longue tradition" de production et de commercialisation du vin et que le secteur a une "grande marge de manœuvre" pour se développer. Il a indiqué qu'environ 2 300 personnes travaillaient actuellement dans l'industrie viticole britannique et que 8 300 autres étaient employées à temps partiel, ce nombre devant augmenter de 50 % l'année prochaine.

"Nous sommes fiers de ce que les viticulteurs britanniques ont accompli ces dernières années et nous continuons à travailler dur, en partenariat avec le secteur vitivinicole, pour simplifier les règles et apporter de nouvelles aides financières", a-t-il déclaré.

Nicola Bates, directeur général de Wines of Great Britain(Wine GB), a qualifié le lancement de cet important fonds de formation d'"extrêmement significatif", car il permettra de former davantage de viticulteurs et de vinificateurs britanniques pour répondre aux besoins d'un secteur en pleine croissance.

"Nous sommes heureux que le secrétaire d'État ait écouté nos membres afin de mieux comprendre comment le gouvernement peut soutenir notre secteur à ce moment charnière de notre histoire", a-t-elle déclaré. "Nous sommes l'industrie agricole qui connaît la croissance la plus rapide, avec 4 200 hectares de vignes, qui devraient augmenter de 85 % d'ici à 2032. Après une récolte exceptionnelle de près de 22 millions de bouteilles l'année dernière, nous avons besoin d'un soutien plus important pour assurer une croissance durable et transformatrice".

2023 a été la plus grande récolte de raisin jamais enregistrée au Royaume-Uni, avec des rendements supérieurs de plus de 50 % à ceux de 2018, l'année record précédente.

Sam Linter, directeur du vin au Plumpton College et président de Wine GB, a déclaré qu'il ne s'agissait pas "d'un simple investissement dans des individus, mais d'un mouvement stratégique visant à stimuler l'innovation et la croissance durable au sein du secteur" et que l'engagement en faveur de l'éducation et du développement des compétences était "fondamental pour assurer le succès continu et la résilience de notre secteur".

"En donnant la priorité aux initiatives de formation et de développement, nous entretenons un vivier de talents qui façonnera le paysage de la viticulture et de la culture de la vigne, élèvera les normes de qualité et renforcera la position du Royaume-Uni en tant qu'acteur clé du marché mondial du vin", a-t-elle déclaré.

Le gouvernement mène également des consultations sur un certain nombre de questions visant à stimuler l'industrie viticole britannique . Il étudie la possibilité d'introduire de nouvelles règles pour permettre la production et la commercialisation de vins sans alcool ou à faible teneur en alcool, en réponse à la "demande croissante des consommateurs pour des boissons à faible teneur en alcool ou sans alcool". Parmi les autres mesures en cours de consultation figurent l'autorisation de transformer du vin importé au Royaume-Uni, par exemple en le gazéifiant ou en l'édulcorant, ainsi que l'introduction d'une plus grande transparence dans les règles d'étiquetage du vin afin d'aider les consommateurs à comprendre exactement ce qu'ils achètent, par exemple en exigeant que le terme "vin britannique" ne soit utilisé que pour les produits vinicoles fabriqués au Royaume-Uni à partir de raisins cultivés en Grande-Bretagne.

Miles Beale, directeur général de la WSTA, s'est félicité de la consultation sur les réformes à venir, estimant qu'il était possible d'introduire une plus grande flexibilité pour les producteurs et les importateurs de vin, "ce qui pourrait permettre aux entreprises d'innover et contribuer ainsi à renforcer le statut du Royaume-Uni en tant que plaque tournante mondiale du vin".

La consultation se déroulera jusqu'au 10 mai 2024.