Ouverture prochaine de la distillerie la plus septentrionale du monde

La toute première distillerie des îles Shetland devrait ouvrir ses portes en 2024, à la suite de discussions avec des conseillers commerciaux spécialisés.

Elle intervient après que l'idée de la distillerie a été lancée il y a plus de dix ans par des amis, Martin Watt, Caroline MacIntyre et Calum Miller. En 2022, ils ont trouvé un site pour la distillerie et, depuis cette date, ils planifient la construction et l'ouverture potentielle de l'installation.

En conséquence, la distillerie de Lerwick ouvrira ses portes cette année, bien qu'une date d'ouverture officielle n'ait pas encore été annoncée.

Watt et Miller ont une formation en architecture et en comptabilité, ce qui constitue une bonne combinaison pour le projet initial, tandis que MacIntyre travaille comme directeur commercial. Ils ont recruté Ian Millar comme maître distillateur, qui a plus de 50 ans d'expérience dans l'industrie du whisky, ayant travaillé pour un certain nombre de grands acteurs, dont près de 25 ans chez William Grant & Sons.

Conformément à la loi, les spiritueux ne pourront pas être légalement appelés whisky avant trois ans de maturation, mais la distillerie prévoit de couvrir les coûts opérationnels de la première période grâce à un nouveau spiritueux appelé Haad Still, une expression traditionnelle des Shetland signifiant "tenir bon", et d'informer ainsi les consommateurs qu'ils doivent attendre que le whisky mûrisse entre-temps.

Outre la production de whisky, la distillerie est appelée à devenir une destination touristique, avec des visites pour les clients.

Conseils aux entreprises

Après l'acquisition du site, l'équipe a demandé conseil à des consultants spécialisés, Business Gateway, sur recommandation du Shetland Islands Council, qui a offert des conseils sur la manière de lever des fonds et des capitaux, ainsi que d'autres formes d'aide à l'ouverture de l'installation.

L'objectif de financement initial de 1 million de livres sterling a été atteint et dépassé, ce qui signifie que la distillerie a pu obtenir un site quatre fois plus grand que ce que l'équipe avait prévu à l'origine.

Martin Watt, directeur de Lerwick Distillery, a déclaré que les consultants lui avaient apporté un soutien précieux et lui avaient indiqué des éléments du plan d'entreprise qui lui avaient échappé, ainsi que des contacts susceptibles de l'aider à développer la distillerie.

Le financement de 4 000 livres sterling s'est traduit par un investissement supplémentaire de 682 000 livres sterling en capital social.

La conseillère Diane Abernethy a déclaré que les Shetland étaient la "dernière région" du Royaume-Uni à ne pas avoir de distillerie, et qu'aider l'équipe de Lerwick à atteindre son objectif "avait été fantastique".

Elle a déclaré : "C'est une marque et un voyage passionnants dans lesquels ils se lancent : "C'est une marque et un voyage passionnants qu'ils entreprennent et qui donneront un coup de fouet au tourisme dans la région et à l'économie locale.