Freixenet va licencier 80 % de ses employés en Catalogne en raison de la sécheresse

La société Cava a confirmé qu'elle allait licencier temporairement la majorité de sa main-d'œuvre dans le nord de l'Espagne en raison d'une sécheresse prolifique qui dure depuis plus de trois ans.

Dans un communiqué publié par Freixenet cette semaine, la société Cava a déclaré que la mesure temporaire entraînerait le licenciement d'au moins 615 de ses employés à partir du mois de mai.

"Cette mesure, prise dans un souci de responsabilité, vise à garantir le fonctionnement de l'entreprise et à maintenir l'employabilité afin de faire face aux facteurs externes et à la force majeure causée par la grave sécheresse", a déclaré l'entreprise.

"L'arrêt de travail, pour cause de force majeure, est une mesure exceptionnelle qui a été prise dans le contexte actuel d'une crise provoquée par un manque de matières premières en raison de la forte sécheresse qui a affecté le secteur depuis 2021 - et qui a particulièrement touché la région d'El Penedès en 2023".

Les rendements des vins mousseux ont été si durement touchés dans la région (chute de plus de 45 %) que Freixenet a pris la décision de lancer une nouvelle gamme de vins mousseux utilisant des raisins espagnols, mais qui ne peuvent pas être classés comme Cava, car ils ne répondraient probablement pas aux exigences strictes de la DO.

"La nouvelle gamme est une Cuvée de España utilisant des variétés telles que le Macabeo - l'un des cépages qui caractérisent le Cava - et le Chardonnay", a déclaré Vanessa Lehmann, responsable de la communication de Freixenet. "Conformément à notre approche globale de la qualité, nous utilisons une sélection des meilleurs vins après un contrôle strict de plusieurs vins provenant de différentes caves d'Espagne.

Elle a ajouté : "Avec cette pénurie de raisin, l'industrie est confrontée à un déficit de 80 millions de bouteilles rien qu'en 2024 et il est impossible de répondre à la demande mondiale qui ne cesse d'augmenter."

Avertissement sévère

L'année dernière, Javier Pagés, président du conseil de réglementation du DO Cava, a déclaré au secteur des boissons que la récolte espagnole de 2023 était un signe avant-coureur et "un avertissement sur l'avenir de la viticulture". Malheureusement, sa prophétie ne fait que s'avérer exacte. Le seul point positif, selon lui, est que l'absence de pluie a entraîné une absence de maladies fongiques.

Les producteurs de vins mousseux ne sont pas les seuls à avoir souffert de la sécheresse. S'adressant à db au début du mois, Familia Torres, qui concentre une grande partie de sa production de vins tranquilles dans le DO Penedès, a déclaré que la région étant traditionnellement une zone agricole sèche, le manque cruel de précipitations a durement touché les viticulteurs.

"La pluie est la seule source d'eau pour la viticulture", a déclaré Mireia Torres, directrice de l'innovation et de la connaissance, à db. "Dans notre région, les pluies abondantes ont tendance à se produire au printemps et à l'automne, en raison des tempêtes qui viennent de la Méditerranée, car celles qui viennent de l'intérieur des terres arrivent affaiblies. Malheureusement, ces dernières années, ces précipitations en provenance de la Méditerranée n'ont pas eu lieu, ce qui nous a conduits à cette sécheresse extrême."

Le gouvernement espagnol a investi à ce jour plus de 12 milliards d'euros dans la lutte contre la sécheresse, mais M. Torres a critiqué les efforts de financement du gouvernement, les qualifiant d'"insuffisants" et notant qu'ils "ne couvrent pas les dégâts et ne sont pas assez souples".