Le Malbec argentin pourrait-il être le cépage le plus diversifié ?

Alors que le Mois du Malbec touche à sa fin, db revient sur la manière dont les Malbecs argentins reflètent fidèlement la diversité des terroirs de ce cépage.

Le Malbec argentin est un bon exemple de l'évolution d'une variété de vin, non seulement en termes de diversité de style, mais aussi en termes de marketing progressif qui a stimulé sa réputation.

El Porvenir de Cafayate, à Salta, une exploitation viticole familiale qui produit un Malbec de qualité supérieure à haute altitude, explique à db l'évolution du Malbec et la manière dont sa vinification est axée sur la mise en valeur du raisin.

Lucía Romero Marcuzzi, directrice générale d'El Porvenir de Cafayate, déclare : "Dans le passé, la vinification du Malbec mettait l'accent sur le vieillissement en fûts de chêne", mais elle admet qu'au fil du temps, les viticulteurs argentins ont "acquis une meilleure compréhension du rôle que joue le chêne dans ce processus" et qu'ils "reconnaissent désormais l'importance de ne pas masquer l'essence naturelle du raisin".

Revenant sur certaines des évolutions du Malbec, Andrés Rosberg, de Los Chacaye, explique que "dans les années 90, lorsque l'Argentine commençait à exporter ses vins dans le monde entier, l'exubérance et l'intensité du Malbec en ont fait le cépage phare de l'Argentine. Quelques années plus tard, lorsque les gens ont commencé à apprécier les vins moins alcoolisés et moins maquillés, les producteurs argentins ont commencé à vendanger plus tôt et à utiliser moins de chêne, et le Malbec s'est à nouveau adapté".

Selon M. Rosberg, ce changement fait partie de l'évolution du Malbec et "en fait, nous nous rendons compte que plus il [le Malbec] est dépouillé, plus il devient intéressant". Il souligne que "plus il devient transparent au terroir et développe un potentiel de vieillissement", plus il a un "sens de l'espace". Il s'agit d'un cépage incroyablement noble et polyvalent.

M. Rosberg observe que "le Malbec a toujours su s'adapter" et que "l'un des faits les plus intéressants concernant son expansion en Argentine est qu'elle s'est produite naturellement : le Malbec produisait certains des vins les plus intéressants qui soient". Il explique : "C'est le seul cépage qui a été de plus en plus planté, simplement parce qu'il était le plus apte à s'adapter. D'une certaine manière, le Malbec a adopté l'Argentine, puis l'Argentine a adopté le Malbec.

M. Marcuzzi note que "l'évolution du cépage Malbec va de pair avec une compréhension toujours plus approfondie des préférences des consommateurs et de l'attention portée à l'environnement viticole".

En outre, M. Rosberg estime qu'il ne faut pas négliger la manière dont les initiatives en faveur du Malbec ont contribué à faire connaître le cépage phare de l'Argentine. Rosberg déclare : "La Journée mondiale du Malbec a été lancée par Wines of Argentina en 2011. À l'époque, il s'agissait de quelques dégustations organisées par WofA et d'une campagne de communication dans les médias sociaux et la presse. Aujourd'hui, la JMOM a développé une vie propre, avec tant d'événements indépendants, même dans des pays éloignés, pour célébrer ce cépage qu'une journée ne suffit plus et que nous parlons maintenant du mois du Malbec."

M. Marcuzzi partage cet avis et ajoute : "Le mois du malbec est une occasion unique de stimuler les ventes de vin argentin et de renforcer la réputation du malbec dans le monde entier. Bien que le Malbec bénéficie d'une demande constante tout au long de l'année, il est indéniable que pendant ce mois, les ventes augmentent de façon remarquable.

Claudia Piedrahita, PDG de Casarena, se fait également l'écho de ce sentiment : "Année après année, nous travaillons dur pour mener à bien diverses actions, événements et campagnes de communication sur de nombreux marchés, ce qui nous permet de nous faire connaître et d'élever le niveau du message concernant les vins argentins. "

Mais c'est la diversité même du Malbec qui devient de plus en plus importante à traduire pour un public mondial. Comme le souligne Carolina Pelayes, PDG de Finca Bandini, "le Malbec s'améliore de plus en plus dans tous les processus et styles différents (naturel, en fûts souples, micro fermenté, en foudres, en claviers) afin de donner au Malbec des profils différents pour tous les goûts et tous les marchés. Et aussi dans les assemblages, pour donner de la complexité et de l'élégance.

Comme l'atteste Marcuzzi, "la diversité du Malbec est pratiquement infinie : "la diversité du Malbec est pratiquement infinie. En Argentine, le Malbec est vinifié de différentes manières, qu'il s'agisse de vins mousseux ou de vins tranquilles. Il existe des versions blanches du Malbec, une grande variété de rosés et les versions rouges classiques, qui peuvent aller des vins secs aux grands vins de dessert sucrés et même aux vins fortifiés".

Les différences dans le paysage viticole sont énormes. Damian Escobar, de Wines San Juan, souligne que "San Juan a différentes vallées allant de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer à 2200 mètres au-dessus du niveau de la mer" et explique que dans les "vallées de haute altitude, il y a de nombreuses variétés de Malbec qui s'expriment différemment, mais toutes avec un fruit très unique et une expression naturelle, spécifique à chaque région".

Rosario Langdon, directrice des exportations de la Casa Pirque, en donne un exemple : "En Argentine, le Malbec s'est révélé incroyablement polyvalent, nous montrant à quel point un raisin peut être flexible" et raconte à db que "Felipe Menendez, [le] viticulteur qui dirige la Bodega Ribera del Cuarzo en Patagonie, partage souvent une histoire mémorable".

M. Langdon raconte : "Imaginez-le en train de déguster à l'aveugle, avec des collègues de Mendoza, la première bouteille de notre vin issu d'un vignoble de cinq hectares niché au pied d'une "barda", une falaise patagonienne unique que l'on ne trouve que dans la vallée du Rio Negro. Ils ont tous été impressionnés par le goût, mais il est intéressant de noter que personne ne l'a identifié comme étant du Malbec". Dans ce cas, il veut montrer que nous considérons tous le Malbec comme une seule chose, alors qu'en réalité il est extrêmement polyvalent.

Pelayes rappelle : "Cela dépend du terroir, il peut être doux, il peut être sucré, il peut être très concentré, il peut être élégant, et l'inverse aussi, il peut être très tannique. Cela dépend principalement du terroir (rocheux, sablonneux, argileux, etc.), de l'amplitude thermique, de la hauteur par rapport à la mer".

De nouvelles recherches menées en Argentine ont permis de décoder le génome du raisin Malbec. Les résultats, basés sur des observations de la diversité génomique, permettent de mieux comprendre la polyvalence et le potentiel qualitatif élevé du raisin Malbec. Elles soulignent également le rôle crucial joué par l'Argentine dans le succès viticole de ce cépage, ainsi que la grande diversité des vins que l'on peut obtenir à partir du Malbec. Les données de la recherche contribueront désormais à l'élaboration de souches de raisin beaucoup mieux adaptées au changement climatique. Mais, plus prudemment, elles illustrent également la manière dont l'Argentine est à la pointe de la recherche scientifique et comment, en tant que nation produisant déjà des vins de grande qualité, le calibre de ce qu'elle crée continuera de s'améliorer à l'avenir.

La diversité va bien au-delà de la vinification, comme le répète Rosberg, le Malbec va continuer à changer car "un nombre croissant de producteurs élaborent des cuvées différentes à partir de sous-régions, de fincas et même de parcelles au sein de ces fincas qui sont plantées à quelques mètres l'une de l'autre et qui montrent à quel point les différents terroirs peuvent avoir un impact sur les vins qui en résultent".

De plus, observe-t-il, "il faut tenir compte du fait que le Malbec s'adapte à l'Argentine depuis plus de 170 ans dans des vignobles situés à des milliers de kilomètres les uns des autres... ce qui donne lieu à la plus grande collection de sélections génétiques de Malbec au monde, dont la plupart sont également préphylloxériques".

Cela reflète en soi une riche variété de styles. Comme le conclut Rosberg : "Si l'on prend en compte la génétique, la topographie, la latitude, l'altitude, le sol, le climat, les styles et tous les autres aspects qui font un vin, il y a tellement de singularités dans le Malbec que sa diversité est vraiment infinie".