Le patron du Balthazar affirme que des souris ont été lâchées dans la cuisine

Keith McNally, le restaurateur incendiaire à l'origine de Balthazar, a laissé entendre que son restaurant de New York avait été la cible d'un lâcher de rongeurs.

McNally a publié sur Instagram son récit de l'incident : "À 20h30 jeudi dernier, un homme d'environ 35 ans s'est assis au bar de Balthazar, a libéré 6 souris blanches domestiquées d'un sac en papier, et a couru hors du restaurant. L'un de mes barmans s'est immédiatement lancé à la poursuite de l'homme. Les souris domestiques ont été rapidement capturées. L'homme et l'ensemble de l'incident - y compris les souris blanches - ont été clairement vus sur les caméras de sécurité du Balthazar".

Dans les dix minutes qui ont suivi l'introduction des souris dans le bar, une femme du nom de Michelle Manning Barish a posté une photo floue d'une souris blanche avec la légende suivante : "Des rats dans la salle à manger du Balthazar NYC ce soir... je ne peux pas imaginer comment est la cuisine. Absolument révoltant". Michelle Manning Barish a également écrit ce commentaire : "Et le propriétaire est vocalement antisémite, il défend les prédateurs sexuels, il a décidé de cyberintimider Lauren Sanchez et il m'a même donné la chair de poule. Karma".

Lauren Sanchez est une personnalité médiatique américaine.

Ce restaurant new-yorkais haut de gamme propose des plats d'inspiration française, notamment une entrée d'escargots (26 USD) ou une terrine de foie gras (30 USD), et un plat principal de steak frites (49 USD).

McNally a alors émis l'hypothèse que l'incident était un "coup monté".

"Je me demande si Manning Barish a orchestré cette ignoble cascade ou y a au moins participé. La police enquête actuellement sur l'incident.
Le pire dans cette tentative de coup monté à mes yeux est l'exploitation des six souris blanches domestiquées. Je pense que cette tentative de faire fermer mon restaurant par le département de la santé est le résultat d'un Instagram que j'ai posté il y a quelques jours. (Tant pis pour la liberté d'expression.)"

Le post Instagram auquel McNally faisait référence était une série de photos de Sanchez avec son partenaire, le propriétaire d'Amazon Jeff Bezos, avec la légende : "Quel couple bizarre. Est-ce que c'est ce que le fait d'avoir 1000 milliards de dollars fait aux gens ?" Le post a reçu des réactions négatives de la part des commentateurs, qui ont suggéré qu'il n'était pas judicieux pour McNally de critiquer l'apparence des gens.

Ce n'est pas la première fois que McNally suscite la controverse sur les médias sociaux - l'année dernière, il a déclenché un débat lorsqu'il a suggéré que les Britanniques étaient les plus mauvais payeurs. Il a également fait la une des journaux lorsqu'il a interdit à l'animateur de télévision James Corden d'entrer dans son restaurant.