Accolade fait une offre pour mettre fin à la surabondance de raisin

Accolade Wines souhaite mettre fin à la crise dans le Riverland d'Australie-Méridionale en proposant de racheter les contrats d'approvisionnement en raisin afin de mettre un terme à l'offre excédentaire.

La société, qui est le deuxième producteur de vin du pays, a fait cette offre à la coopérative de viticulteurs CCW, qui compte 530 membres.

La coopérative fournit des raisins pour le vin rouge depuis plus de trente ans dans le cadre d'un contrat de longue durée avec Accolade. Mais la nouvelle offre signifierait qu'elle n'aurait à acheter qu'environ 80 % du volume actuel, soit environ 150 000 tonnes de raisins.

La nouvelle proposition de dix ans a été présentée aux producteurs la semaine dernière et prévoit qu'Accolade rachètera les contrats de vin rouge de la CCW pour 4 000 dollars australiens par hectare, pour les producteurs de raisin qui souhaitent quitter le secteur.

La coopérative prendra une décision sur le nouveau contrat lors d'une réunion le mois prochain.

Réunion

Elle fait suite à une réunion entre les producteurs de raisin et Accolade au début de l'année, au cours de laquelle cette dernière a réaffirmé qu'elle n'était tenue d'acheter que des raisins répondant à des "exigences commerciales raisonnables en termes de quantité, de variété et de qualité" dans le cadre de son contrat actuel.

En outre, elle a également déclaré aux producteurs en février qu'elle "n'accepte pas" de devoir payer le même taux pour les raisins dépassant les exigences commerciales raisonnables d'Accolade en matière de quantité, et qu'elle offrirait "des prix (nominaux) matériellement différents".

Robert Foye, directeur général d'Accolade, a déclaré qu'il y avait une inadéquation entre l'offre et la demande et qu'il n'était "tout simplement pas viable" de continuer à ne pas répondre à la crise actuelle.

Cette nouvelle intervient alors que dans toute l'Australie du Sud, les viticulteurs se sont vus proposer des tarifs aussi bas que 120 dollars australiens la tonne (62 livres sterling), bien que les coûts de production soient plus de deux fois supérieurs à ce montant.

Une sortie dans la dignité

Le Riverland Wine Group a organisé une assemblée de 900 viticulteurs à la demande du gouvernement d'Australie-Méridionale pour comprendre leurs préoccupations en février, et la réunion a montré que les viticulteurs voulaient plus qu'une simple aide financière et une "sortie digne" de la viticulture.

Il a déclaré que les agriculteurs avaient appelé non seulement à une aide immédiate qui était nécessaire, mais aussi à « faciliter la transition d’une industrie » qui était devenue « non durable ».

Les viticulteurs de la région de Riverland sont même allés jusqu'à la ville de Renmark avec leurs véhicules agricoles pour exprimer leurs inquiétudes quant à l'avenir de l'industrie vinicole de la région.

La manifestation a été organisée par Sava Giahgias, viticulteur de troisième génération, qui craint que la culture du raisin ne devienne de plus en plus non durable et ne conduise à un "effondrement" de la viticulture et des moyens de subsistance qui en dépendent : "C'est ce que j'aime faire et je veux continuer à le faire, mais à ces prix-là, nous ne pouvons pas continuer à le faire.

"Le Riverland va s'effondrer si rien n'est fait", a déclaré M. Giahgias à ABC News. "Nous, les agriculteurs, sommes le Riverland. Nous sommes le bol alimentaire".

Moratoire

Le mois dernier, les producteurs de Riverland ont demandé un moratoire sur la plantation de vignes afin de mettre un terme à l'offre excédentaire de raisins. Il s'agit là d'une des nombreuses solutions possibles à la crise de surproduction, qui a entraîné une baisse des prix du raisin. Dans certains cas, ils ont même atteint des niveaux de paiement qui n'avaient pas été vus depuis les années 1970.

Bien que d’autres régions viticoles du pays aient également été touchées par une offre excédentaire, la région de Riverland en Australie-Méridionale a été la plus durement touchée, après des années d’avertissements sur le potentiel de surproduction des viticulteurs.

L’ancien dirigeant de l’industrie du vin, Paul Clancy, a déclaré à ABC News qu’il était au courant de l’offre excédentaire dès 2004 et que les producteurs pensaient que le « boom sans fin des exportations et du marché intérieur durerait ». Mais il a dit que « rien ne dure éternellement ».