Les producteurs de Riverland garent des tracteurs pour protester contre le prix du raisin

Les viticulteurs de la région de Riverland, en Australie méridionale, ont bordé les rues de la ville de Renmark avec leurs véhicules agricoles pour exprimer leurs inquiétudes quant à l'avenir de l'industrie vinicole de la région.

La manifestation, qui s'est déroulée mercredi, a vu un convoi de tracteurs et de camions traverser Renmark, qui se trouve sur les rives du fleuve Murray, et garer leurs véhicules pour bloquer la circulation.

ABC News rapporte que la manifestation a été organisée par Sava Giahgias, viticulteur de troisième génération, qui craint que la culture du raisin ne devienne de plus en plus non durable et ne conduise à un "effondrement" de la viticulture et des moyens de subsistance qui en dépendent : "C'est ce que j'aime faire et je veux continuer à le faire, mais à ces prix-là, nous ne pouvons pas continuer à le faire.

"Le Riverland va s'effondrer si rien n'est fait", a déclaré Giahgias. "Nous, les fermiers, sommes le Riverland. Nous sommes le bol alimentaire".

Selon Riverland Wine, la récolte 2023 de la région a fourni un tiers (34 %) de la récolte annuelle de l'Australie.

La principale préoccupation des manifestants est la chute des prix du raisin. Ces dernières années, l'industrie viticole australienne a souffert d'un énorme excédent de vin, en partie à cause des droits de douane punitifs imposés par la Chine sur le vin australien(bien qu'un cessez-le-feu ait été décrété). Un autre facteur a été la baisse spectaculaire de la consommation de vin rouge. Selon certaines estimations, l'excédent s'élèverait à environ 2,8 milliards de bouteilles et, étant donné que la récolte de 2024 est déjà bien entamée, ce chiffre ne peut qu'augmenter.

Une offre énorme combinée à une demande fortement réduite a fait des ravages chez les producteurs, faisant chuter les prix qu'ils obtiennent pour leurs raisins, en particulier pour les variétés rouges. À partir de 2020, le prix moyen payé aux producteurs du Riverland a fortement baissé, passant d'environ 700 dollars australiens (360 livres sterling) par tonne de Cabernet Sauvignon et de Shiraz à environ 200 dollars australiens (100 livres sterling). Le prix de la tonne de Chardonnay est resté relativement stable.

L'excédent s'est avéré si important qu'avant les vendanges de 2023, Accolade Wines, le plus gros acheteur de raisins de Riverland, a écrit à CCW (une coopérative de 530 producteurs) pour dire que les producteurs seraient payés 1 000 dollars australiens (500 livres sterling) par hectare pour avoir mis les vignobles en sommeil et ne pas avoir fourni de raisins, ou 1 250 dollars australiens (640 livres sterling) pour chaque hectare de raisins rouges qu'ils ont remplacé par des raisins blancs. ABC News. Selon Riverland Wine, entre 2022 et 2023, le prix moyen payé pour les raisins rouges a chuté de 31 % pour atteindre 254 dollars australiens (130 livres sterling), le chiffre le plus bas depuis 30 ans.

"Les producteurs ne peuvent pas produire des raisins pour un tiers du coût de production", a déclaré M. Giahgias. "Il est temps que nous ne soyons pas traités comme des paysans et que nous soyons traités comme des hommes d'affaires.

Environ 95 % des raisins du Riverland sont utilisés pour produire des vins dont le prix est inférieur à 10 dollars australiens (5 livres sterling) la bouteille.

Il est entendu que les prix payés pour les raisins de la récolte 2024 n'ont pas encore été divulgués. db a contacté Accolade Wines, qui vient d'être rachetée, pour lui demander de réagir à la protestation.

En réponse aux défis majeurs auxquels l'industrie est confrontée, le vin australien pourrait connaître des changements spectaculaires dans un avenir proche.