Des archéologues découvrent un chai vieux de 1 900 ans dans le Rhône

Un groupe d'archéologues français a découvert une ancienne cave sur un terrain destiné à devenir un parking dans le département de la Drôme, dans la vallée du Rhône.

Des chercheurs de l'Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP) ont annoncé la découverte en novembre, d'après Wine Spectator.

L'institut, placé sous la tutelle du ministère français de la Culture, a commencé ses fouilles près de la ville de Laveyron, dans la Drôme, en mai 2023, et a découvert l'ancien chai.

Les ruines, d'une superficie de 1,6 hectare, ont été mises au jour sur un site destiné à devenir un parking pour poids lourds pour le groupe Saica, un fabricant de papier recyclé. Des traces de récipients en céramique et en terre cuite, couramment utilisés pour la vinification, ainsi que des fragments d'amphores ont été découverts dans les ruines.

Une première analyse suggère que la cave pourrait remonter au premier siècle de notre ère. Toutefois, des éléments indiquent que le site pourrait être construit sur des infrastructures encore plus anciennes.

Pascale Réthoré, responsable des opérations et de la recherche à l'INRAP, a déclaré par courriel à Wine Spectator que le site "disposait probablement déjà d'une petite infrastructure dédiée au vin". Plus tard, on suppose que les Romains ont agrandi la cave, qui comprenait des pressoirs, des caves et des bassins pour recueillir le jus de raisin. "[La cave] s'est sans doute développée avec le succès commercial", explique M. Réthoré. "La proximité du Rhône a sans doute contribué à ce succès.

Il ajoute : "Il semble que la qualité du vin de cette région, et donc probablement de son terroir, soit reconnue depuis l'Antiquité".

Les fouilles s'achèveront en janvier 2024. Toutefois, le développement devrait se poursuivre sur le site après que les archéologues auront achevé leurs fouilles et que les chercheurs auront fini d'étudier toutes les preuves, ce qui signifie que le site antique pourrait encore être détruit.

La viticulture de la vallée du Rhône remonte peut-être à plusieurs siècles, mais cette récente découverte n'est pas la plus ancienne qui ait été faite ces derniers mois. Des jarres à vin complètes, encore intactes et contenant des "restes bien conservés" de vin vieux de 5 000 ans ont été découvertes en Égypte en octobre. Pour en savoir plus, cliquez ici.