¿Podría un "almacén virtual" resolver la batalla del vino en Canadá?

Un conflicto entre las provincias canadienses de Columbia Británica y Alberta avanza hacia su resolución, con un "almacén virtual" propuesto como solución a la disputa vinícola que dura ya seis meses.

En enero, la provincia canadiense de Alberta prohibió a los productores de vino de Columbia Británica (CB) vender sus vinos directamente a los consumidores residentes en Alberta. ¿El motivo? La Comisión de Juego y Licores de Alberta alegó que se estaba perdiendo el impuesto que se habría pagado por las botellas si se hubieran comprado en tiendas de Alberta.

En represalia, y prometiendo "mantener la integridad del modelo de licores de Alberta", Alberta comunicó a sus minoristas que ya no podían almacenar vinos de Columbia Británica en sus tiendas, cortando de hecho uno de los mercados locales más importantes de Columbia Británica.

En aquel momento, Dan Albas, diputado local de Columbia Británica, afirmó que la medida era el gran monopolio licorero de Alberta "metiéndose con las pequeñas bodegas de Columbia Británica".

Albas también destacó una supuesta hipocresía, ya que BC permite a las cervecerías y destilerías de Alberta realizar envíos a BC "pero Alberta no da la misma reciprocidad para nuestros vinos".

Según estimaciones de Wine Growers BC, las ventas directas al consumidor representan menos del 3% de las ventas totales de vino en BC. Sin embargo, un productor de BC, Tony Stewart, de Quails' Gate Winery, declaró a CBC News que la pérdida de ingresos por la paralización de las ventas DTC en Alberta le ha costado unos 100.000 dólares al mes.

Fin del estancamiento

Esta semana (el martes 16 de julio) se levantó la prohibición de las ventas directas y se propuso una solución para acabar con el estancamiento. Alberta tiene previsto crear un "almacén virtual" para recaudar las tasas de las ventas de vino DTC, y se espera que la medida se aplique "en unos meses".

Hasta ese momento, Alberta utilizará un "sistema basado en papel" para hacer un seguimiento de las ventas de vino de BC dentro de la provincia.

"Es una victoria para los viticultores y bodegas de Columbia Británica, así como para los habitantes de Alberta, que tienen un gusto excelente para el vino", declaró el Primer Ministro de Columbia Británica, David Eby, en su anuncio conjunto con la Primera Ministra de Alberta, Danielle Smith.

"Hay muchos albertinos a los que les gusta el vino de BC, así que oímos que querían una solución", añadió Smith. "También nos lo dijeron directamente los viñedos, que creo que lo están pasando realmente mal".

La lucha comenzó cuando la Columbia Británica sufrió una gran helada en enero, con temperaturas que cayeron en picado hasta los -30 °C, diezmando los cultivos e inutilizando gran parte de la cosecha.

Como informó el sector de las bebidas en mayo, los viticultores de Washington están interviniendo para suministrar uvas a Columbia Británica con el fin de paliar la escasez. Los viticultores de Washington trabajarán directamente con los productores de BC, y cada bodega tendrá la oportunidad de declarar el tonelaje exacto de uva que necesita para su producción de la cosecha de 2024.

El acuerdo tiene un doble beneficio, ya que no sólo ayudará a las bodegas de BC a salvar su cosecha de 2024, sino que también contribuirá a "enderezar" el negocio de Washington al reducir su actual exceso de oferta de uva.