Fijada la fecha del juicio en el caso del moho negro de Diageo

Tras un proceso "largo y lamentable", por fin se ha fijado la fecha del juicio entre el gigante de las bebidas Diageo y Thomas y Gail Chalmers, que alegan que un subproducto de la destilería de Diageo causó daños millonarios en su casa. 

Tras haber presentado por primera vez una demanda contra Diageo en 2014, y de nuevo en 2017, además de haberse defendido contra una apelación del gigante de las bebidas espirituosas en enero de 2024, la pareja escocesa Thomas y Gail Chalmers han conseguido finalmente una fecha para el juicio en el que tratarán de demandar a Diageo.

Afirman que el moho negro, o para utilizar su término oficial, Baudoinia compniacensis, generado por el proceso de destilación en una destilería cercana, causó daños por valor de 40.000 libras esterlinas en su casa. Los Chalmers afirman que su casa, incluido el exterior, el patio, la valla y el solárium, está continuamente asfixiada por el hongo, y que han gastado sumas considerables en la limpieza profesional de la propiedad. El moho se alimenta de los vapores de alcohol (o "parte del ángel") de las barricas de whisky escocés y puede propagarse rápidamente.

Los Chalmers, que viven en Falkirk (Escocia), también afirman que los daños supuestamente causados por el bono de whisky Bonnybridge han devaluado su propiedad entre un 5 y un 10%.

A principios de este año, Diageo perdió su intento de apelar, y Lady Dorrian, secretaria judicial, criticó la "larga y lamentable historia procesal de la acción". Rechazó el recurso de Diageo alegando que su caso era "irrelevante y carente de especificación".

Se ha fijado la fecha del juicio para marzo de 2025.

"Aunque estamos decepcionados con la decisión adoptada por el tribunal en enero, seguiremos defendiéndonos enérgicamente en este procedimiento", declaró un portavoz de Diageo.

Sentencia histórica

Si los Chalmers ganan el caso, será una sentencia histórica y es probable que siente un precedente para las destilerías de todo el mundo situadas en zonas residenciales o cerca de ellas.

En junio, el sector de las bebidas informó de que los residentes de Aberdeenshire se oponían a que Snowdrop Developments construyera un almacén de whisky en la zona para un "cliente misterioso". Se temía que las propiedades locales se vieran afectadas por el moho negro. No obstante, en este caso concreto se concedió la licencia de obras. Sin embargo, si Diageo pierde el juicio contra Chalmers en marzo de 2025, los ayuntamientos podrían pensárselo dos veces antes de dar el visto bueno a futuras solicitudes.

El problema no es ni mucho menos exclusivo de Diageo. Jack Daniel's también está inmersa en un pleito, en el que se detuvo la construcción de un nuevo almacén de barriles debido a que el moho negro cubría las casas vecinas, coches, árboles y señales de tráfico en el condado de Lincoln, Tennessee. El canciller del condado de Lincoln, JB Cox, emitió una orden judicial por la que se paralizaba temporalmente la construcción del almacén de barricas en marzo de 2023.

Según los informes, la empresa planea la construcción de 14 almacenes más en el emplazamiento.