La temperatura del mar en Nueva Zelanda aumenta más rápido que la media mundial

Este país de clima frío, que hasta ahora se había mantenido relativamente al margen del cambio climático, está empezando a calentarse, según revela un nuevo estudio.

Mientras que Italia y España se enfrentan a un aumento constante de las temperaturas, con meses de verano en los que se alcanzan los 45 °C o más, Nueva Zelanda ha sabido sacar partido de su clima fortuitamente fresco y de la frescura que aporta a los vinos del país.

Rodeada de océano por todas partes, y con una pluviosidad media anual de entre 600 ml y 1.600 ml repartida uniformemente a lo largo del año, Nueva Zelanda y sus viñedos se benefician desde hace tiempo de estas condiciones óptimas, que han hecho que sus vinos se encuentren entre los más codiciados del mundo.

Sin embargo, un estudio publicado recientemente sugiere que el país podría no ser tan inmune a los efectos del cambio climático como se pensaba.

Los datos de Stats NZ muestran que la temperatura del mar en Nueva Zelanda está subiendo a un ritmo vertiginoso, dos o tres veces superior a la media mundial.

Según el estudio, desde 1982 la temperatura de la superficie oceánica ha aumentado de media entre 0,16 y 0,26 ºC cada 10 años, y entre 0,19 y 0,34 ºC en las aguas costeras.

En comparación con los datos de los 20 años anteriores, Nueva Zelanda ha experimentado una tasa de calentamiento de la superficie oceánica dos veces superior a la media mundial por década, de 0,18C, y una región submarina -la elevación de Chatham, situada al este de Nueva Zelanda- es tres veces más cálida que la media mundial.

"Nueva Zelanda está situada entre el Pacífico, el mar de Tasmania y los océanos australes; en estas tres zonas se está produciendo un calentamiento importante, por lo que recibimos el calor de todas direcciones", explica Matt Pinkerton, científico principal del Instituto Nacional del Agua y la Atmósfera.

"Como estamos rodeados de tanto océano, [pensábamos] que estábamos un poco protegidos por los efectos del calentamiento. Estos [datos] dicen que eso no es cierto".

Por desgracia, lo que ocurre en el mar no se queda en el mar, ya que es probable que los neozelandeses sientan los efectos del calentamiento de los mares en tierra firme, con la actividad oceánica dictando gran parte del tiempo del país.

Aunque las nuevas estadísticas puedan resultar chocantes, el sector vitivinícola neozelandés lleva tiempo trabajando para asegurarse a sí mismo y a su uva estrella contra el calentamiento global, sobre todo a través del programa "Sauvignon Blanc: 2.0" del Instituto de Investigación Bragato .

El proyecto tiene un objetivo: aumentar la diversidad de cepas de Sauvignon Blanc en Nueva Zelanda. Los investigadores pretenden crear hasta 12.000 nuevas variantes de Sauvignon Blanc para analizar cuáles son más resistentes al cambio climático.

"La mayor parte del Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda es un solo clon. Tuvimos la suerte de encontrar una variedad genética que funciona muy bien aquí, así que se propagó en masa por todo el país", explica el Dr. Darrell Lizamore, del instituto, que está entusiasmado con la "plétora de materiales de que dispondremos" al final del proyecto.

Lizamore explicó a db que hasta ahora el proyecto ha logrado producir 4.000 cepas, y que varios productores de vino neozelandeses de alto nivel se han asociado con el instituto para plantar estas vides en sus fincas una vez que estén listas para el traslado.

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