China supone un reto para el whisky escocés, según Artisanal Spirits Company

El comercio en China sigue siendo difícil para el whisky escocés, según un informe semestral de Artisanal Spirits Company, propietaria de la Scotch Malt Whisky Society.

El grupo con sede en Edimburgo, que opera en unos 30 países de todo el mundo, citó a China como un mercado particularmente difícil en una actualización de comercio para los seis meses terminados el 30 de junio de 2024.

China, el país con la segunda mayor economía del mundo, ha luchado por recuperar el impulso desde la pandemia de COVID-19. El crecimiento económico cayó al 4,7% en el último trimestre, pero se mantuvo en la tasa objetivo del gobierno de alrededor del 5% para el primer semestre del año.

En una medida anunciada hoy, el Banco Central de China ha recortado los tipos de interés oficiales en un movimiento sorpresa destinado a inyectar nueva vida a su alicaído sector inmobiliario.

Es probable que el whisky escocés también se vea afectado por la difícil coyuntura económica.

Las últimas cifras de la Scotch Whisky Association (SWA) revelan que Asia-Pacífico fue el mayor mercado regional de whisky escocés en valor en 2023, al igual que el año anterior.

Las cifras de la organización publicadas en febrero muestran incluso un valor récord de las exportaciones en China, un mercado que ha aumentado un 165% respecto a 2019. Sin embargo, las cifras de la SWA solo se refieren a las exportaciones y no a los agotamientos, según explicó a db un representante de la Artisanal Spirits Company cuando se le pidió que comentara la discrepancia.

Las exportaciones en valor también experimentaron un aumento del 19% en Singapur en 2023, informó SWA, y una mejora del 8% en Taiwán. El propietario de Scotch Malt Whisky Society ha invertido en el mercado taiwanés, abriendo una filial en agosto de 2023.

The Artisanal Spirits Company declaró en su comunicado que la decisión de centrarse en Taiwán, así como otros avances del negocio con la adquisición de Single Cask Nation (SCN) en enero y el desarrollo de su programa de venta de barricas a miembros, han permitido al grupo "mitigar la exposición del Grupo a un mercado determinado, como China, donde el comercio sigue siendo difícil".

El comunicado continúa: "Con un negocio más grande y diversificado, China es cada vez proporcionalmente más pequeña para el Grupo".

A pesar de los problemas en China, el grupo confirmó que el impulso positivo de mejora de los beneficios que caracterizó el segundo semestre de 2003 ha continuado durante el primer semestre de 2004, con un aumento interanual del EBITDA de alrededor de un millón de libras frente al primer semestre de 2003.

Andrew Dane, Consejero Delegado de Artisanal Spirits Company, comentó: "Aunque las condiciones comerciales siguen siendo difíciles en algunos mercados, estamos satisfechos con la continua mejora de la rentabilidad interanual en el primer semestre y seguimos centrados en alcanzar las expectativas de EBITDA de 1 millón de libras para todo el año y garantizar una rentabilidad sostenible en el tiempo. La probada estrategia de ASC de invertir en existencias de whisky ha creado un impresionante inventario que satisfará nuestras necesidades hasta bien entrada la próxima década, además de proporcionar un aumento significativo en la creación de valor, y aunque contamos con una valoración estimada por expertos independientes de algo más de 100 millones de libras esterlinas en la actualidad para las barricas, el negocio se centra en generar la máxima creación de valor a través de la maduración y embotellado de estos whiskies premium que, en última instancia, proporciona un múltiplo del valor de la barrica, con un valor de venta al por menor estimado en botellas de casi 500 millones de libras esterlinas en el futuro."

"Además, con nuestros niveles de barricas alcanzando ahora un nivel óptimo, hemos llegado a un punto de inflexión en la necesidad de inversión de efectivo en el negocio. Los niveles históricos de inversión en existencias de whisky ya no son necesarios a medida que pasamos a comprar sobre una base de reposición para satisfacer las futuras demandas de crecimiento, lo que representa un punto de inflexión muy positivo para el perfil de tesorería del Grupo."