"Hay que pensar en la maison": El CEO de Minuty sobre su incorporación a LVMH

François Matton, Director General de Château Minuty, explica por qué la marca provenzal se unió al gigante mundial y cómo este paso garantiza su futuro.

"Todo el mundo me preguntaba: '¿Puedo probar su pequeño rosado?", explica François Matton, Director General de Château Minuty. "Su pequeño rosado", repite. Aunque ahora parezca inverosímil, pasó décadas intentando convencer a los importadores y distribuidores del Reino Unido de que el rosado podía ser algo más que un entretenimiento.

Ahora la situación es muy diferente. El año pasado, Moët Hennessy adquirió el productor provenzal para reforzar su oferta de rosados. Aunque marcó un punto de inflexión para la empresa familiar, fundada en 1936, Matton no se disculpa por la incorporación de Château Minuty al grupo mundial de productos de lujo. De hecho, considera que la asociación está impulsada por un sentido de beneficio mutuo.

A lo largo de los años, Matton y su hermano Jean-Etienne se plantearon repetidamente la cuestión de la compra. "No era una cuestión de dinero. Era más una cuestión de calendario", explica Matton. "Era el siguiente paso para la marca".

Acceso al mercado

En su opinión, la adquisición permite a la marca continuar su trayectoria orgánica. Con acceso a canales de distribución bien establecidos, Moët Hennessy puede promocionar el vino más ampliamente de lo que podría hacerlo un pequeño equipo familiar. A medida que más y más marcas provenzales se unen a grupos internacionales, Matton postula que una asociación de este tipo es necesaria para seguir expandiendo el negocio.

Château Minuty produce unos 9 millones de botellas al año, entre vinos de finca y vinos base elaborados con viticultores asociados. El reto para Matton ha sido más su visibilidad que su volumen.

"Estoy contento con la cifra, pero con esta asociación estaré más contento con la visibilidad", afirma. En el mercado británico, Château Minuty colabora desde hace tiempo con Majestic Wines, en particular para su gama de entrada de gama M de Minuty, y se ha lanzado recientemente en Waitrose. Sin embargo, sus principales aspiraciones para el Reino Unido se centran en la hostelería.

En este esfuerzo, Château Minuty y Moët Hennessy se dirigen a establecimientos de gama alta con los vinos de prestigio y de finca de la maison. No por casualidad, Matton ofreció sus reflexiones en el hotel londinense de cinco estrellas Rosewood. Su terraza ha sido rebautizada como "Villa Minuty" durante el verano, y en ella se sirven los vinos de la maison junto con un menú inspirado en la Provenza. El mejor vino blanco de Château Minuty, Blanc et Or, es una exclusiva del Rosewood este año.

En un futuro próximo, Château Minuty dará prioridad a su gama Prestige, elaborada con viticultores asociados pero vendimiada y vinificada por el equipo de la maison. Con opciones en rosado, blanco y tinto, su distribución será fundamental para aumentar la visibilidad de la marca en 2025.

Mirando al futuro

Pensando en el futuro a largo plazo, Matton ve tanto oportunidades como retos para Château Minuty. La asociación, que dura ya un año, ha contribuido a superar ambos retos.

"¿Cuál es el futuro de Minuty? El vino blanco", explica. Aunque el rosado representa el 85% de su producción, cree que los vinos blancos ayudarán a promocionar las credenciales de calidad del Château Minuty. Además, ve un potencial comercial sin explotar para los blancos provenzales. Con un 20% de Sauvignon Blanc en la mezcla, cree que Blanc et Or "podría ser un gran competidor de Pouilly-Fuissé".

Otra oportunidad es la sostenibilidad, ya que los consumidores buscan cada vez más vinos respetuosos con el medio ambiente. Los viñedos de la finca cuentan con la certificación de alto valor medioambiental y Château Minuty anima a sus viticultores asociados a hacer el cambio. Como explica Matton, el productor ha evitado el uso de herbicidas y pesticidas desde los tiempos de su abuelo. Aunque la propiedad no se está convirtiendo a la viticultura orgánica (cita la alta susceptibilidad de la garnacha al mildiu como principal obstáculo), cultiva 15 hectáreas de forma orgánica para aumentar la experiencia de su equipo.

No es de extrañar que, al pensar en los retos venideros, el cambio climático ocupe un lugar destacado en la lista de Matton. Describe el ADN de la marca como "frescura, ligereza y elegancia", lo que se refleja en su deseo de producir vinos con una acidez viva y un ABV de 12,5-13%. En años más cálidos, esto ha sido más difícil de conseguir. Tiene que ser franco al hablar del reto: "No sé cuál será el futuro con el clima".

En la época de su padre, los viticultores vendimiaban a mediados de septiembre para alcanzar los niveles de alcohol adecuados. Incluso existía un programa clandestino de chapapote en la región, con camiones cargados de azúcar que llegaban antes del amanecer y los vinicultores pagaban en metálico. Hoy en día, la vendimia comienza a mediados de agosto y a veces es necesaria la acidificación.

Para Matton, las soluciones se encontrarán en la inversión. Esta ha sido otra razón para aceptar la adquisición de Moët Hennessy. En lugar de transmitir una herencia difícil a través de la familia, la asociación aporta una nueva resistencia a la empresa. En pocas palabras, explica: "si no soy yo, ellos encontrarán la manera".

Las infraestructuras y la regulación serán, en opinión de Matton, claves para afrontar el reto. La gestión del agua, por ejemplo, es su principal herramienta para preservar la acidez. El acceso a fondos y la influencia pueden ayudarle a hacer los ajustes necesarios. Después de todo, explica, Bernard Arnault, presidente de LVMH, asistió el sábado a una cena de Estado ofrecida por el presidente Biden y organizada por el presidente Macron. Los hermanos Matton no.

El tema recurrente de Matton es, sobre todo, la salvaguarda, al considerar las primeras etapas de la asociación y el futuro que presenta. Aunque la familia no ha tenido que cambiar la elaboración de sus vinos - "Nosotros tenemos la última palabra", confirma-, está claro que la adquisición por parte de Moët Hennessy ofrece nuevas soluciones a retos modernos.

Lejos de ser una codiciosa compra de dinero, la impresión general es la de una evolución necesaria. Aunque Matton no va a ninguna parte, la adquisición tiene el aire de la planificación de un legado. Al acercarse a los 100 años de producción, cualquier château sería más grande que un solo individuo. "Hay que pensar en la maison", dice Matton, "no sólo en uno mismo".