Lista de vinos confidencial: Bolívar en Annabel's Club

Douglas Blyde prueba el sabor de Sudamérica en Mayfair cuando visita Bolívar, degustando el "extraordinariamente juvenil" Catena Zapata Malbec Argentino 2010 y un sorprendente aspirante al "plato más agradable" de la comida.

Bolívar, que toma el nombre de "El Libertador", Simón Bolívar, presente en un retrato focal sobre la barra, fue calificado de "oda a la cocina sudamericana" por Victoria Moy, fundadora de The Mayfair Musings. Con un acogedor interior diseñado personalmente por Richard Caring, copresidente ejecutivo de The Birley Clubs, sustituye al restaurante mexicano de Annabel's Club.

Diseño

Según un portavoz, la visión de Caring era "transportar a los socios y sus invitados a una cantina del siglo XVIII, utilizando elementos rústicos de arquitectura y diseño latinoamericanos". Los resultados, enmarcados por un techo de vigas, paredes de yeso deliberadamente desplazado y un suelo con alfombras tejidas a mano, son convincentes. La mejor vista es la mesa circular junto a la chimenea de piedra recuperada, iluminada con un resplandor de velas, que es donde antes había una cabina de DJ.

Bebidas

Creada por Georgios Iordanidis, jefe de vinos de Annabel's, y Daniele Palomba, sumiller jefe del club, el 90% de la carta de Bolívar, inclinada a Sudamérica y Norteamérica, no está disponible en ningún otro lugar del edificio. Se abre con las palabras del Soneto del Vino de Jorge Luis Borges: "Vino, enséñame el arte de ver mi propia historia como si ésta ya estuviera ceniza en la memoria".

Las opciones de la copa Riedel Performance van desde un Torrontés 2023 fermentado en barrica de la primera mujer en graduarse como enóloga en Argentina, Susana Balbo (16 £/125ml) hasta Catena Zapata Malbec Argentino 2012 a 65 £ vía Coravin. Con el título "Íconos del Nuevo Mundo", también hay un tentador vuelo de degustación compuesto por tres copas de 75 ml de mezclas de Burdeos 2017 de Almaviva, Cheval des Andes y Seña (80 €). Una opción dulce por copas es el Sauvignon Blanc chileno de cosecha tardía de 2023 de Morandés a 10 £/100ml, que es aproximadamente el precio de venta al público de media botella. Los vinos espumosos por copas incluyen el Aconcagua Blancs de Blancs Brut Nature NV de Errazuriz a 20 libras, sujeto a cinco años sobre lías, y, en el extremo superior, Dom Pérignon 2013 (56 libras). En botella, otra bebida efervescente sudamericana que encaja a la perfección en este entorno es el Casa Valduga Vale dos Vinhedos, de Brasil, envejecido en parte en barrica francesa (120 €).

Los vinos tranquilos por botella van desde el Bonarda 2023 de Altos Las Hormigas - Colonia Las Liebres a 80 libras, y ascienden hasta el Harlan 2006 a casi el doble de su precio de venta al público, 2.475 libras, siendo una de las siete añadas. Otras colecciones de productores incluyen seis añadas del Cask 23 de Stag's Leap Cellars que llegan hasta 1979, siete iteraciones de Catena Zapata hasta 2008, y envidiables colecciones de Seña y Almaviva, incluyendo magnums. La mayor parte de la lista se divide en secciones como "tropical y exótico", donde se encuentra un vino del sumiller reconvertido en enólogo Terry Kandylis, el Albillo Mayor 2022 de Bendito Destin (205 libras), el "opulento y expresivo" 2019 White Bones de Adrianna Vineyard, Gualtallary (£275) y, de "terroso y ahumado", no Mezcal, sino un raro 1992 Cabernet Sauvignon Reserva de Robert Mondavi en Napa (£810).

Además de servir en cada rincón de los 26.000 metros cuadrados del Club, la principal carta de vinos está disponible bajo petición. Sus asombrosos compendios de vinos de primera cosecha o equivalentes incluyen magnums de Latour de 1961, Mouton de 1966, Petrus de 1981 y Penfolds Grange de 1986.

Bolívar continúa la tradición del restaurante anterior, llamado The Mexican, al ofrecer más de 350 tequilas por medida doble, organizados por estilos, incluido el Jose Cuervo 250th Anniversary 1st Edition a 1.100 libras el chupito, seguido de casi sesenta mezcales. La colección está supervisada por el Director de Bares de Birley Clubs, Denis Broci, quien, tras una búsqueda de cuatro meses, la mitad de su tiempo en el Club, consiguió incluso una botella de Clase Azul Día de Los Muertos 2023, que no salió en el Reino Unido.

Platos

La cena empezó como terminó: con mezcal, utilizado por primera vez en la excelente margarita Bolívar, de color verde jade, junto con la misma cantidad de tequila, templado con sirope de agave. Al igual que la chimenea que teníamos al lado, aportó un calor controlado al pan de maíz, impregnado de granos de maíz enteros y posteriormente bañado en mantequilla ahumada.

El sumiller jefe Marcos Rapado Segurado (anteriormente en Mews of Mayfair) eligió el Semillón 2021 de viñas viejas del productor patagónico Matías Riccitelli para dar un toque extra de sabor a los suaves y harinosos tacos de gambas en tempura con guacamole, pico de gallo con piña y una sutil mayonesa de kimchi. La notable elegancia del vino podría haber desaparecido con las ricas y generosas croquetas de chile con carne con crema de maíz, y un salseado tartar de ternera con adobo de guarnición, de ahí que Segurado se aventurara en Norteamérica con lo que llamó "un ejemplo perfecto de Merlot para aquellos a los que no les gusta el Merlot." El Long Meadow Ranch 2018 de Napa desplegó sin esfuerzo sus fáciles encantos con estos.

Un filete siguió, con copas de "best-seller" en Bolívar, el brillante Cheval des Andes 2017, y notablemente joven, con aroma a hinojo, Catena Zapata Malbec Argentino 2010. En lugar de optar por el "Cowboy" rib-eye, llamado así por su escala, de alrededor de 1,2-1,7kg, elegimos la picanha de wagyu a la brasa - porque Annabel's sigue siendo un lugar de opulencia. Más allá de la carbonización, su carne flexible estaba mejor recubierta de sal ahumada y ajo jugoso que de bearnesa. La coliflor carbonizada "Al Pastor", servida en la mesa, resultó ser uno de los platos más agradables de la comida, sorprendentemente, junto con las excelentes patatas crujientes servidas con alioli de kimchi.

Culminamos con una cata de mezcal a cargo del camarero jefe, Ronald Douglas (anteriormente de The Ned), resplandeciente con una chaqueta que se aproximaba a la del príncipe azul de Adam Ant. "He traído a algunos amigos", dijo tranquilizador mientras explicaba un trío de expresiones intencionadamente divergentes. Éstas iban desde el Derrumbes Tamaulipas, casi floral y perfumado con aceite de naranja, hasta el Elixir de La Reina, fuera de lista, más rico y ahumado, elaborado de forma ferozmente ludita y ancestral, pasando por el también extremadamente difícil de conseguir Yuu Baal. Este último es una "pechuga" que adquiere un carácter umami gracias al goteo de pechuga de pavo suspendida en el alambique, junto con diversas frutas. "A veces utilizan parte de una iguana en lugar de pechuga de pollo o pavo", añade Douglas con indiferencia. Resulta que su viaje de tres años por el agave ha sido "una madriguera de conejo muy profunda".

Aunque no era necesario, el plato final de churros con salsa de caramelo salado deleitó con su centro esponjoso y su cáscara quebradiza y crujiente. Llegados a este punto, a nuestro acompañante, que se había pasado el día probando lo que a veces debía parecer una piscina infinitamente profunda de Pinot Grigios, le trajeron helado de café moca, después de que el equipo de camareros le hubiera preguntado dos veces si quería un café. Ya despiertos, nos adentramos en las profundidades del Club en busca de sgroppinos.

Última palabra

Bolívar tiene una decoración lo suficientemente distintiva y una carta de bebidas de calidad como para sugerir que podría prosperar como concepto incluso más allá de las adornadas paredes del Club de Socios más famoso del mundo. Añádase a la ecuación un equipo bien informado, dispuesto a complacer y cohesionado, y esto parece un digno sucesor del restaurante original de aquí, The Mexican. Por eso le aplicamos una de las citas más célebres de Simón Bolívar: "Para hacer algo bien hay que hacerlo dos veces. La primera vez instruye a la segunda".

Lo mejor para

• Vuelos de iconos sudamericanos
• Carne de vacuno procedente de Argentina y Uruguay
• Decoración cuidada y atmosférica

Valor: 91, Tamaño: 96, Alcance: 95, Originalidad: 97, Experiencia: 98,5; Total: 95,5

Bolívar en Annabel's - 46 Berkeley Square, Londres, W1J 5AT; 020 3915 4046; annabels.co.uk; enquiries@annabels.co.uk