Los productores occidentales de bebidas espirituosas pasan apuros en China

Los productores occidentales de bebidas espirituosas atraviesan un momento difícil en China, un mercado clave al que apuntan para su futuro crecimiento y rentabilidad.

Los destiladores de coñac no sólo se enfrentan a la posibilidad de que Pekín les imponga aranceles de penalización en el marco de su guerra comercial con la Unión Europea, sino que también se ha puesto de manifiesto cómo la atonía de la economía está afectando a la confianza de los consumidores en las bebidas espirituosas de gama alta.

El baijiu sigue dominando el mercado del alcohol y durante años los consumidores chinos han especulado con la oferta estrella de Kweichow Moutai, Feitian Moutai, el Hada Voladora.

Poseer botellas de 500 cl de esta bebida espirituosa de 53 grados se ha considerado casi tan bueno como tener una moneda fuerte, tal era la fuerza de la demanda para regalos de empresa y fiestas familiares.

Este año, sin embargo, el precio ha ido bajando y los intermediarios se niegan a comprar acciones hasta que desaparezca el actual episodio de ventas de pánico.

Los pequeños inversores están inundando el mercado de botellas para intentar conseguir liquidez y combatir la desastrosa caída de los precios de la vivienda, que está dejando a millones de personas con patrimonio negativo y disparando el desempleo juvenil, mientras la economía se tambalea en la era post pandémica.

Hada voladora

El precio de una botella de Flying Fairy en el mercado secundario ha caído desde los 2.700 CY (292 £) de principios de año hasta los 2.200 CY (238 $) y sigue bajando.

En un día de esta semana cayó casi 20 libras.

La propia Kweichow Moutai dice que la gente se centra en ese precio, pero que sigue vendiendo a sus precios de catálogo (unos 2.400 CY o 260 £) para pedidos al por mayor.

Pero informes procedentes de China sugieren que esos precios también están bajando a medida que se debilita la demanda.

En los dos últimos años, Kweichow se ha centrado en las ventas directas al consumidor, que ahora suponen casi la mitad de sus ingresos.

El festival anual del Bote del Dragón suele desencadenar un repunte de la demanda, con el consiguiente aumento de los precios.

Pero este año el precio del Hada Voladora ha bajado durante el reciente festival para acercarse al coste de la acumulación de existencias por parte de los intermediarios, que ahora se niegan a comprar a medida que los consumidores aprietan el bolsillo.

Esto es un mal presagio para empresas como Remy Cointreau, Pernod Ricard y Diageo, que ven en la premiumización de China una fuente clave de crecimiento futuro para sus marcas globales.

Atención

Tanto Diageo como Pernod Ricard cierran sus cuentas anuales dentro de unos días y los inversores y analistas prestarán mucha atención a lo que revelen las cifras dentro de unas semanas, sobre todo porque el mercado estadounidense sigue de capa caída.

Mientras tanto, el precio de las acciones de Kweichow Moutai ha caído bruscamente a su nivel más bajo en 18 meses.

En junio pasado se situaba en CY1900. Hoy se ha desplomado un 20% hasta CY1500.

Sólo en este mes ha bajado en la mayoría de los días de cotización, y su valor total de mercado se ha evaporado en más de 110.000 millones de CY (12.000 millones de £).