Conozca al fabricante: Chico Rosa, maestro destilador de Fielden

El maestro destilador de la rebautizada Fielden habla con Douglas Blyde de un recuerdo formativo basado en el sabor, de estar empapado en gachas de avena y del significado del nombre de la marca.

¿Qué le inspiró a adentrarse en el mundo de las bebidas?

La búsqueda del sabor. Recuerdo con cariño cuando mi padre, Manuel Rosa, que era viticultor en Leiriam, se tomaba el tiempo y la molestia de compartir conmigo pequeños sorbos de vino mientras yo le seguía con entusiasmo en su bodega. El laboratorio forrado de botellas siempre fue mi parte favorita. Allí me ensuciaba las manos mientras ayudaba a mi padre, que también era mi mentor, a mezclar cuidadosamente los fermentos. Después hice prácticas en bodegas vecinas para ver cómo se las gastaban otros profesionales.

¿Dónde se educó?

Estudié agronomía en la Universidad de Lisboa mientras elaboraba cerveza a tiempo parcial en casa. Observando que los resultados eran sabrosos, esto último me llevó a conseguir un trabajo a tiempo parcial como ayudante de cervecero. Más tarde cambié mi enfoque de la agronomía a la ciencia de los alimentos para poder estudiar tanto el vino como la cerveza. Después de hacer prácticas en bodegas, me dirigí al norte, a Edimburgo, donde estudié un máster en elaboración de cerveza y destilación en la Universidad Heriot-Watt.

¿Cómo se incorporó a The Oxford Artisan Distillery?

Tuve la suerte de incorporarme justo al principio como destilador mientras desarrollaba mi tesis sobre la selección de levaduras salvajes para la producción de whisky de centeno, en colaboración con la destilería.

¿Por qué ha renacido como "Fielden"?

Elegimos Fielden, que en inglés antiguo significa "del campo", porque vemos el whisky como un producto de la agricultura. Originalmente, todos nuestros granos se cultivaban en un radio de 50 millas de la destilería. Hoy, bajo el manto de Fielden, cultivamos desde Cornualles hasta Norfolk, de ahí que tener Oxford como primer nombre nos distrajera.

¿Cómo ha crecido con el negocio?

Recuerdo los no tan glamurosos primeros días como destilador novato, ¡incluso cuando me empapaban en gachas de avena! Poco a poco fui asumiendo más responsabilidades, como el suministro de barriles, porque ya tenía contactos con toneleros. Con el tiempo, me convertí en el destilador jefe y director de producción, trabajando a las órdenes del maestro destilador, Cory Mason, y luego ascendí al cargo de maestro destilador, ocupándome del producto en sí. Pero yo me considero un simple fabricante de whisky.

¿Quién más participa en el proyecto Fielden?

Nuestros agricultores y colaboradores, desde el transporte del grano y el malteado hasta el almacenamiento y el embotellado, son inestimables. Distill Ventures, con sus conocimientos y conexiones, también nos ha apoyado enormemente, dirigiendo el proyecto de la mejor manera posible.

¿Describa la nueva versión?

El whisky Fielden Rye es un viaje que comienza en nuestro campo. Describe las flores entre los granos, los setos frutales y el calor del sol que madura. Y también el suelo: nos importa tanto lo que hay debajo como lo que hay encima. Queríamos ahondar en la simbiosis de los campos, donde las plantas dependen totalmente del suelo y son parte esencial del ecosistema que hay debajo: los hongos y los insectos que permiten que los ciclos naturales de materia orgánica e inorgánica restablezcan la fertilidad del suelo y también ayudan a las raíces de las plantas a absorber nutrientes más amplios. Todo esto nos llevó al concepto de "arriba y abajo", que es la pieza central de nuestra etiqueta y, esencialmente, el billete de oro hacia un mundo más sano en el que la agricultura forme parte de la naturaleza y no sea sólo una actividad humana.

¿Cuántas botellas ha producido hasta ahora?

Nuestro primer lote de whisky Fielden Rye alcanzó las 6.000 botellas, que aumentarán a 10.000 en el próximo.

¿Cuál es la mejor manera de disfrutarlo?

Solo, con hielo, en un bonito Highball o como Old Fashioned.

¿Quién es su consumidor objetivo?

Personas que, como yo, están obsesionadas con el sabor y que quieren disfrutar de un mundo en el que podamos vivir en armonía con la naturaleza.

¿Dónde se puede comprar?

Berry Brothers & Rudd es nuestro distribuidor en el Reino Unido. También vendemos en línea en el Reino Unido. También estamos presentes en Alemania, Italia y Noruega. Y he oído que una botella cualquiera ha aparecido en la estantería de un bar de Melbourne.

¿Cómo se presenta el futuro?

Mientras seguimos luchando por una revolución en los campos, estamos explorando el uso de especies de grano ricas como el einkorn, el emmer y la espelta. Estamos mejorando nuestra trazabilidad e iniciando proyectos de investigación para comprender mejor lo que ocurre en el campo. También estamos terminando un nuevo centro de producción en el que cada paso del proceso concentra los granos cosechados en cada campo.

¿Cuál es su lema?

"El recuerdo de los sabores puede transportarnos a lugares lejanos".

Por último, ¿a quién brindaría por Fielden, pasado o presente?

Padre mío, dado que somos el fruto de lo que ya vivimos, y también hijos míos, dado que son los árboles del mañana, ¡y el mañana es ahora!

fielden.com