¿Hay pruebas para reducir los límites de alcoholemia al volante?

La profesión médica británica pide al Gobierno que reduzca a 50 mg el límite de alcoholemia al volante. Pero, ¿existe una base empírica sólida para tal decisión? db investiga. 

Los médicos piden que el límite de alcoholemia se reduzca al equivalente de un vaso pequeño de vino o cerveza. La BMA ha hecho esta declaración en colaboración con una serie de organizaciones que representan a organismos profesionales médicos, organizaciones benéficas y grupos de campaña sobre el alcohol y la seguridad vial, la policía y los servicios de emergencia, entre otros.

El grupo argumentó que el límite en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte era "el más alto de Europa", con 80 mg de alcohol por 100 ml de sangre, y destacó cómo en Escocia es actualmente de 50 mg.

Bajar más

Además de pedir al próximo gobierno que reduzca el límite a 50 mg, también defendió que debería ser de sólo 20 mg -que apenas supera el límite "transitable" de detección de 5-10 mg- para los conductores noveles y comerciales.

Afirmaron que "los daños causados por el alcohol y otras drogas, incluso al conducir bajo sus efectos, suponen una carga evitable para las personas y nuestra sociedad, los servicios de urgencias, el SNS y la economía".

Afirmaron que las muertes relacionadas con el alcohol y las drogas alcanzaron una cifra "récord en 2021 y 2022", y que las colisiones causadas por la conducción bajo los efectos del alcohol "siguen cobrándose cientos de vidas en todo el Reino Unido cada año".

Caída

Pero las noticias del grupo llegan a pesar de que el gobierno afirma que "la prevalencia de la conducción bajo los efectos del alcohol en las muertes en carretera ha disminuido con el tiempo".

En 1979, el 26% de las muertes en carretera se produjeron en colisiones en las que al menos un conductor o motorista superaba el límite de alcoholemia. En 1989, este porcentaje se había reducido al 15%. Desde entonces, el porcentaje de muertes en carretera relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol ha oscilado entre el 12% y el 18%.

En 2021, la tasa era del 17%, lo que se sitúa dentro de este nivel medio, aunque ha aumentado ligeramente. Las cifras del gobierno afirman que esto "puede haber sido el resultado de la pandemia de Covid 19".

Además, en una serie de publicaciones en X (antes Twitter), Christopher Snowdon, del Instituto de Asuntos Económicos, rebatió las afirmaciones generales sobre la base empírica de reducir el nivel a 50 mg.

Como digo en este artículo, la reducción de la tasa de alcoholemia no tuvo ningún efecto en Escocia y no hay razón para pensar que funcionaría en Inglaterra. Tres estudios lo han analizado. https://t.co/FcO7jByBrb

- Christopher Snowdon (@cjsnowdon) 18 de junio de 2024

Destacó cómo varios estudios, entre ellos uno "exhaustivo" realizado por la revista médica The Lancet, aportaban pruebas de que no había reducido las muertes en carretera, y no estaba "asociado a un cambio significativo en las tasas semanales de accidentes de tráfico".

En el estudio de The Lancetde 2019, decía: "Bajar el [límite] no se asoció con una reducción en [los accidentes de tráfico], pero este cambio se asoció con una pequeña reducción en el consumo de alcohol per cápita de las ventas de alcohol en el comercio."

En su propia evaluación, la BMA destacó las estimaciones de 2010 del National Institute for Health and Care Excellence (NICE), que elaboró un modelo de colisiones en Inglaterra y Gales basado en investigaciones realizadas en otros países de Europa y Australia, y afirmó que se podrían salvar más de 150 vidas al año si se redujera el límite de alcoholemia al 0,05%.

Pero, como señaló Snowdon, podría haber un lado positivo: se ha demostrado que la ampliación del horario de apertura reduce las muertes relacionadas con el alcohol al volante.

La buena noticia es que hay una forma de reducir los accidentes de tráfico. Liberalizando los horarios de apertura! https://t.co/I5jMC2udkV

- Christopher Snowdon (@cjsnowdon) 18 de junio de 2024