La Comisión Federal de Comercio prepara una demanda contra Southern Glazer's

La Comisión Federal de Comercio (FTC) prepara una demanda contra el mayor distribuidor de alcohol de Estados Unidos, Southern Glazer's Wine and Spirit, según los informes.

Según Políticolos servicios de la Comisión están investigando a la empresa en virtud de la Ley Robinson-Patman, creada para impedir que los proveedores ofrezcan precios favorables a determinados minoristas, por ejemplo, a las grandes tiendas nacionales en lugar de a los pequeños comercios independientes.

La FTC solicitó el año pasado una orden judicial federal para obligar a Total Wine a responder a las solicitudes de documentación en el marco de su investigación en curso sobre el distribuidor estadounidense Southern Glazer's y sus prácticas comerciales.

Contra la competencia

La ley de 1936, creada en plena Depresión, no ha sido utilizada por la FTC desde hace más de dos décadas. Sin embargo, se produce al mismo tiempo que otras demandas contra grandes gigantes corporativos, con la Casa Blanca de Biden intentando abaratar el coste de la vida para el consumidor medio.

Es la continuación de la orden de Biden de 2021 sobre política de competencia, que se refería a poner fin a las "prácticas comerciales ilícitas en los mercados de la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas", incluidas las prácticas anticompetitivas y discriminatorias, especialmente las que afecten a las empresas más pequeñas o independientes, o a las que pretendan entrar en el sector.

Los informes afirman que la decisión sobre la demanda "no es definitiva", pero está prevista una reunión con la empresa y los comisarios en las próximas semanas, que podría influir en la futura dirección de la investigación.

Avanzar

En caso de seguir adelante, la FTC podría acudir a un tribunal federal o a su propio tribunal administrativo y, de prosperar la demanda, daría lugar a que Southern Glazer's recibiera una orden de prohibición de las antiguas prácticas comerciales.

Pero también se cree, según el informe, que puede ser difícil actuar debido a la complejidad y variedad de la burocracia y las leyes en torno al alcohol y a cómo se regula en los distintos estados. En consecuencia, podría suponer un reto para el gobierno federal.

Además, la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol está modificando las normas sobre la venta de alcohol.

Oficinas registradas

En noviembre de 2022, el negocio de las bebidas informó de que agentes del Servicio de Impuestos Internos (IRS) y de la Oficina Federal de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco allanaron las oficinas de Southern Glazer's.

El gigante estadounidense de la distribución también ha sido criticado anteriormente por las autoridades comerciales, al recibir una multa de 5 millones de dólares en 2017 por un caso de "pay to play" en Pensilvania en el que se descubrió que la empresa había ofrecido incentivos al personal de la junta de control de licores del estado para ganar negocios.

Un funcionario calificó las infracciones descubiertas de "verdaderamente asombrosas".

En julio de 2023, Sheldon Stein, presidente de Southern Glazer's, dejó el cargo, pero seguirá como asesor del consejo de administración de la empresa.