Creación de la Asociación de Cerveceros de la India

Las tres mayores cerveceras de la India han unido formalmente sus fuerzas para impulsar el mercado y promover sus intereses ante el gobierno.

United Breweries (controlada por Heineken), AB InBev y Carlsberg, que suman cerca del 85% de las ventas de cerveza del país, han creado la Asociación de Cerveceros de la India.

Formada en asociación con la World Brewing Alliance (que engloba a la mayoría de los países consumidores), su propósito, dicen, es "hacer crecer la categoría de la cerveza en la India e impulsar la innovación, la moderación y la sostenibilidad".

Abierto a todos

Su nuevo organismo está abierto a todas las cerveceras del país. Su primera acción ha sido presionar al gobierno nacional en Delhi sobre cómo se grava la cerveza en la India, un factor que, según ellos, ha provocado que el mercado indio de la cerveza se haya estancado en unos 400 millones de cajas al año, a pesar de su enorme potencial de crecimiento.

También culpan a las restrictivas normas de concesión de licencias de venta al por menor de limitar las ventas de cerveza.

A diferencia de la mayoría de los demás países, India grava los licores y la cerveza en función del volumen de líquido de la botella y no del contenido de alcohol.

Según Vinod Giri, director general del recién creado organismo comercial, que tomó posesión de su cargo el fin de semana, este es el mayor impedimento para el crecimiento de la demanda.

Sanciones

Este régimen supone "penalizar" a los productos de bajo contenido alcohólico, como la cerveza, haciéndolos más caros que las bebidas espirituosas en términos reales, dijo.

Una botella de litro de cerveza con un 5% de contenido alcohólico conlleva el mismo impuesto que una botella de litro de whisky con un 40% de contenido alcohólico. Por consiguiente, la cerveza resulta relativamente más cara que las bebidas espirituosas.

Como consecuencia, afirma Giri, ex director general de la Confederación de Empresas Indias de Bebidas Alcohólicas, las cerveceras indias están en clara desventaja con respecto a las que operan en gran parte del resto del mundo.

En todo el mundo, los gobiernos elaboran normativas para orientar a los consumidores hacia productos con menos alcohol, como la cerveza, pero no en la India.

"Esta medida, si se lleva a cabo, no sólo liberará el potencial cervecero del país, sino que también contribuirá en gran medida a fomentar el consumo moderado y responsable de alcohol", declaró Giri.

En 2023, el mercado de la cerveza crecerá un 6,5%, con unas ventas de algo más de 31 millones de hectolitros, unos 400 millones de cajas.

China

Pero en China, con una población ligeramente inferior, se vendieron 420 millones de hectolitros en 2022, frente a los 29 millones de la India.

Ese mismo año, Estados Unidos, cuya población es aproximadamente una quinta parte de la de India, consumió 204 millones de hectolitros y Brasil 149 millones. Incluso Vietnam, con una población 14 veces menor que la de India, vendió más de 50 millones de hectolitros ese año, señaló.

Según IWSR, con el régimen fiscal actual, el mercado de la cerveza en India crecerá a una tasa anual combinada de alrededor del 3% de aquí a 2027.

Las normas y tasas de concesión de licencias de venta al por menor en India tampoco distinguen entre productos de bajo contenido alcohólico, como la cerveza, y bebidas de mayor graduación.

Desventajas

La cerveza, según Giri, se enfrenta a mayores complejidades y costes de distribución más elevados, como las cadenas de suministro en frío y una vida útil limitada, lo que sitúa a la categoría en una desventaja competitiva aún mayor frente a las bebidas espirituosas.

"Nuestro compromiso conjunto [al formar la nueva asociación] es acelerar el crecimiento de la categoría de la industria cervecera en la India", declaró Vivek Gupta, director general y consejero delegado de United Breweries, controlada por Heineken, el mayor proveedor del país.

"Juntos, el sector puede ayudar a configurar políticas que promuevan opciones responsables para los consumidores en torno a las bebidas alcohólicas moderadas, un marco fiscal y normativo sólido y el fomento de las inversiones para obtener beneficios socioeconómicos", afirmó.