Por qué los vinos blancos finos de Portugal merecen la atención mundial

La semana pasada se presentó en Londres un nuevo vino blanco de Portugal envejecido en barrica, que sin duda puede presumir de ser uno de los mejores vinos blancos del país, y uno de los mejores del mundo.

Aunque Portugal tiene muchos vinos tintos de gama alta, sobre todo del valle del Duero -región de origen del Oporto-, su panorama de vinos blancos finos está relativamente poco desarrollado.

Pero esto está cambiando, aunque de forma gradual. Aunque ya existen algunos vinos blancos de gama alta, como el Redoma Branco Reserva de Niepoort, en el Duero (PVP de unos 45 euros), o el Pêra Manca de Adega da Cartuxa, en el Alentejo (PVP de unos 60 euros), el número de vinos blancos ambiciosos de Portugal está empezando a crecer.

Quinto do Noval merece una mención especial por su excepcional "Reserva Branco", lanzado el año pasado con la añada 2021 a un precio en el Reino Unido de unas 60 libras, un precio similar al de otro blanco de gama alta del Duero llamado Unico, que se elabora a partir de un viñedo centenario.

En cuanto a una incorporación aún más reciente a esta escena emergente, procede del Alentejo, concretamente de una propiedad llamada Quinta da Fonte Souto, que fue adquirida por los Symington en 2017, el primer viñedo de la familia productora de Oporto fuera del Duero.

Poco después de comprar la finca, el productor -más conocido por ser el propietario de Graham's y Cockburn's Ports- lanzó dos vinos envejecidos en barrica, un blanco y un tinto, ambos aclamados por la crítica, pero fue el blanco, para sorpresa de la familia Symington, el que tuvo mejor acogida.

Como resultado, han plantado más uvas blancas en la finca, que es una propiedad de 207 hectáreas en la subregión de Portalagre, en el Alentejo, y han lanzado un nuevo vino blanco de gama más alta llamado Taifa (foto de abajo), que está hecho enteramente de la variedad Arinto, con fruta cosechada en la cosecha de 2020.

Tras presentarlo por primera vez en el Reino Unido en una cena de prensa celebrada en Londres el 13 de mayo, a la que asistí, puedo afirmar que se trata de un vino excepcional y distintivo que podría codearse con los mejores blancos envejecidos en barrica de todo el mundo, y no sólo con los pocos grandes ejemplos de Portugal.

Me gustaría probarlo en un entorno más profesional, y preferiblemente "a ciegas" frente a su competencia, pero mis primeras impresiones son que se trata de un blanco intenso y maravillosamente equilibrado, y del tipo que es delicioso ahora, pero claramente con la estructura y la concentración para desarrollar una mayor complejidad y un atractivo meloso con más tiempo de guarda en botella.

Por el momento, esta expresión inaugural de la añada 2020 es rica en atractivas notas de melocotón y albaricoque, junto con un toque de madreselva, complementadas por una impresionante frescura, con una encantadora mezcla de mandarina, limón y sal en el final, complementada por una cremosidad procedente de la barrica, así como sabores de malvavisco tostado.

En declaraciones a db sobre el vino, que se venderá en el Reino Unido por unas 60 libras esterlinas, el director de mercado de Symington Family Estates, Anthony Symington, expresó su convencimiento y el de su familia de que esta finca específica, dotada de la uva Arinto de alta calidad, puede producir vinos blancos realmente finos.

"Quinta da Fonte Souto fue nuestra primera incursión fuera del Duero y pensábamos que sería una iniciativa predominantemente de vinos tintos, pero en realidad han sido los blancos los que realmente han captado la atención de los consumidores de todo el mundo", afirma.

"Por eso hemos plantado más uvas blancas e injertado más cepas tintas en blancas", añadió, señalando que se está favoreciendo la variedad Arinto, no sólo por su elevada acidez natural, sino también por su "agradable afinidad con el roble".

Symington explicó a db que la familia había planeado lanzar Taifa el invierno pasado, "pero esperó un poco más para dejarlo evolucionar".

Para concluir, dijo: "Creemos que, con el tiempo, puede considerarse uno de los mejores vinos blancos portugueses que existen... se ha hecho para envejecer y, dentro de 4-5 años, será increíble".

Acerca de Taifa

El nombre

El término "taifa" hace referencia a los numerosos principados y reinos musulmanes que surgieron en la Península Ibérica durante el siglo XI, tras la decadencia del Califato de Córdoba. Lo que hoy es Portalegre, integró una de las Taifas más extensas.

Cómo se fabrica

Las uvas recogidas a mano se colocan en pequeñas cajas poco profundas y se llevan a la bodega. Tras la selección manual, se procede al despalillado y a un suave estrujado, tras lo cual las uvas se trasladan a una prensa neumática para un ligero prensado. La fermentación comienza en depósitos de acero inoxidable, pero inmediatamente después de iniciarse la fermentación alcohólica, parte del mosto se trasvasa a barricas de roble francés de 500 litros (esta mayor capacidad minimiza el impacto de la madera en el componente aromático). El mosto se deja en contacto con las lías con bâtonnage frecuente (tres veces por semana hasta diciembre, y dos veces por semana durante la primavera) para favorecer la extracción de compuestos que aportan complejidad y estructura y que se equilibran muy bien con la buena acidez que proporciona la altitud de la Sierra de São Mamede.

Acerca del inmueble

La Quinta da Fonte Souto, de 207 hectáreas, fue adquirida por la familia Symington en 2017 y es su primer viñedo fuera del Duero. Situada en las laderas de la sierra de São Mamede, a 500 metros de altitud, en la subregión alentejana de Portalegre, la propiedad se beneficia de condiciones más frescas y húmedas que la calurosa llanura alentejana.

Especificaciones técnicas

• Enólogos: Charles Symington, Pedro Correia y José Daniel Soares.
• Uva: 100% Arinto
• Añada: 2020
• Envejecimiento: 100% roble francés y húngaro nuevo durante 11 meses. Embotellado en noviembre de 2021.
• Alcohol: 14,2% vol.
• Acidez volátil: 0,58 g/L (ácido acético)
• Acidez total: 6,3 g/L (ácido tartárico)
• pH: 3,2
• Azúcares totales (gluc+fruct): 0,9 g/L
• Rrp: Aprrox £60
• Producción: Aproximadamente 3.000 botellas

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