El tiempo húmedo podría hacer subir los precios de la cerveza

Las incesantes lluvias del invierno y la primavera en el Reino Unido podrían hacer subir los precios de la cerveza, según un análisis del sector agrícola del país. 

Según el análisis de datos realizado por la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU), se estima que la producción de trigo, cebada, avena y colza podría disminuir en torno a 4 millones de toneladas o un 17,5% respecto a los niveles de 2023.

En comparación con la media de 2015-2023, el descenso sería de más de 5 millones de toneladas, es decir, del 21,2%. El análisis se basa en las previsiones de superficie de cultivo de la Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB) y en los datos de rendimiento del Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra).

El tiempo húmedo sigue dificultando la siembra de los cultivos de primavera, como la cebada, por lo que es posible que se mantenga la prima históricamente alta de la cebada cervecera, lo que provocaría un aumento de los costes para cerveceros y destiladores, con la perspectiva de que el húmedo invierno incremente el precio de la pinta.

Tom Lancaster, analista de tierras de la ECIU, afirmó que los agricultores informaban de que había sido "el peor invierno que habían vivido" y que los suelos estaban tan anegados que no podían plantar o simplemente estaban demasiado húmedos para que los tractores aplicaran fertlizantes.

Mayores importaciones

Y añadió: "Es probable que esto suponga no sólo un golpe financiero para los agricultores, sino también un aumento de las importaciones, ya que se trata de cubrir el vacío dejado por la escasez de suministro en el Reino Unido.

"También existe un riesgo real de que aumente el precio del pan, la cerveza y las galletas, ya que la mala cosecha puede provocar un aumento de los costes.

"Los efectos del cambio climático aumentan a medida que se calienta el planeta, por lo que debemos considerar este invierno como un presagio de lo que está por venir.

"Avanzar más rápido hacia las emisiones netas cero es la única forma garantizada de limitar estos impactos y mantener nuestra seguridad alimentaria".

"Para resistir los inviernos más húmedos que traerá consigo el cambio climático, los agricultores necesitan más apoyo. Para ello son vitales los planes de agricultura ecológica del Gobierno, que ayudan a los agricultores a invertir en sus suelos para que puedan recuperarse más rápidamente tanto de las inundaciones como de las sequías."

El pasado mes de noviembre, un informe encargado por el ECIU revelaba que las condiciones meteorológicas extremas habían supuesto un incremento de 361 libras en la factura alimentaria media de los dos últimos años.

Se prevé que la cosecha de colza oleaginosa de este año sea la más afectada, con un descenso del 38% respecto a 2023.

Además de la subida masiva de los precios del aceite de oliva como consecuencia de las sequías consecutivas en España, se teme por el coste del aceite de cocina para los usuarios domésticos y comerciales.

Aciertos y errores

La noticia llega tras uno de los inviernos más lluviosos de los que se tiene constancia, y la Unión Nacional de Agricultores advierte de que el tiempo extremo asociado al cambio climático es una de las mayores amenazas para la seguridad alimentaria del Reino Unido.

Colin Chappell, agricultor de Lincolnshire y miembro de la Red de Agricultura Respetuosa con la Naturaleza (NFFN), reflexiona sobre el invierno húmedo: "Nos ha afectado muchísimo. Pasamos el invierno sin sembrar prácticamente nada viable y, aunque ahora está lo bastante seco como para sembrar algunos campos, algunos están tan mal que no creo que se siembren este año".

"La situación es muy variable. De cara al futuro, el nuevo incentivo a la agricultura sostenible es la forma en que mi explotación va a sobrevivir en los próximos años. El clima está haciendo que la agricultura en suelos arcillosos pesados como el mío sea muy difícil y bastante desmoralizante".