El Reino Unido sale de la recesión, pero ¿qué esperanza hay para la hostelería?

Las empresas de hostelería siguen paralizadas por los elevados tipos de interés, a pesar de que las cifras del PIB publicadas hoy muestran signos de que la economía británica "está recuperando la plena salud".

Esta mañana, el Canciller Jeremy Hunt ha afirmado que las cifras del PIB de hoy son "la prueba de que la economía está volviendo a gozar de plena salud".

Las cifras de hoy también muestran cómo se comportó la economía sólo en marzo. Según la BBC, los economistas esperaban un aumento del PIB del 0,1%. Lo que realmente presenciaron fue un crecimiento del 0,4% entre febrero y marzo.

Dentro de esta categoría, los servicios de alojamiento y comida, también conocidos como restaurantes, experimentaron un fuerte aumento, impulsado por el adelanto de las vacaciones de Semana Santa, así como por el Día de la Madre y el Día de San Patricio.

Sin embargo, los expertos no están de acuerdo en que las cifras del PIB sean un signo de "plena salud". Tras dos años de muy escaso crecimiento, un conjunto de cifras positivas "no puede considerarse 'prueba' de nada", según el profesor Stephen Millard, subdirector del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social.

Los contables del Instituto de Censores Jurados de Cuentas de Inglaterra y Gales califican el aumento del PIB de "victoria vacía".

Suren Thiru, Director de Economía del Instituto, afirma que el panorama general "sigue siendo el de una economía que lucha contra el estancamiento, ya que la escasa productividad y la elevada inactividad económica limitan nuestro potencial de crecimiento".

dijo: "La fuerte salida de la recesión puede mantener inadvertidamente los tipos de interés británicos más altos durante más tiempo, al dar a los responsables políticos aún preocupados por las presiones inflacionistas subyacentes la suficiente tranquilidad sobre las condiciones económicas como para seguir aplazando el recorte de los tipos."

Repercusiones comerciales

¿Cuál es el impacto en la hostelería británica? A pesar de los primeros indicios de crecimiento económico, el Banco de Inglaterra ha mantenido los tipos de interés en su nivel actual, lo que significa que las empresas seguirán luchando contra la presión de los costes.

Ayer, siete miembros del Comité de Política Monetaria del Banco, que supervisa los tipos de interés, votaron a favor de mantener el tipo en el 5,5%. Dos miembros votaron a favor de recortarlo.

UKHospitality ha afirmado que la decisión del Banco de Inglaterra de mantener de nuevo los tipos de interés sigue obligando a las empresas a desviar dinero de la inversión al pago de las facturas.

En palabras de Kate Nicholls, Directora Ejecutiva de UKHospitality: "Resulta decepcionante que no se reduzcan los tipos de interés cuando la tasa de inflación ha descendido de forma sostenida.

"Muchas empresas de hostelería siguen teniendo dificultades para reembolsar los préstamos relacionados con Covid debido a los tipos de interés persistentemente elevados, que siguen restando dinero a la inversión y al crecimiento empresarial.

"La hostelería ha demostrado su capacidad para impulsar el crecimiento económico, crear empleo y contribuir a la regeneración de pueblos y ciudades cuando dispone de margen financiero para invertir. Un tipo de interés más bajo es un componente clave para liberar liquidez para las empresas, y espero que los tipos bajen el mes que viene".

Amy Knight, experta en finanzas personales y comentarista de pequeñas empresas en el sitio web de comparaciones financieras NerdWallet UK, dijo que es probable que haya un "retraso agonizante" antes de que los propietarios de negocios en el Reino Unido sientan el beneficio de una economía más sana.

Dijo: "Los servicios han superado a la producción y la construcción, tanto en términos intermensuales como intertrimestrales. Las pequeñas empresas minoristas habrán contribuido al impresionante crecimiento del 0,7% en este sector.

"Sin embargo, la persistente inflación ha hecho que los gastos empresariales sean difíciles de digerir. Aunque el aumento del umbral del IVA es útil para algunos, las tasas empresariales siguen pesando mucho sobre las empresas más pequeñas.

"Los salarios también han subido significativamente, lo que deja a muchos empresarios incapaces de plantearse la expansión porque aún están luchando por saldar las deudas acumuladas en los últimos años".

La crisis energética, los retrasos en los envíos y otras presiones en la cadena de suministro han creado "profundos agujeros de los que las empresas más pequeñas siguen luchando por salir", afirmó. A pesar de la recuperación económica, "la inflación se ha incorporado al coste de los negocios durante tanto tiempo que incluso las noticias económicas positivas pueden dejar un regusto amargo a quienes han pasado el periodo posterior a la pandemia viendo cómo se evaporaban sus beneficios".

Knight argumentó que haría falta un "recorte generoso" de los tipos de interés en la próxima reunión del Comité de Política Monetaria para "endulzar las perspectivas actuales".