St Julien 2023: notas de cata

St Julien produjo algunos vinos excelentes en un año que amenazaba con verse ensombrecido por el mildiu. El corresponsal de db en Burdeos , Colin Hay, da su opinión sobre todos los vinos, con completas notas de cata. 

Este año, como ya es costumbre, he decidido de nuevo dar una puntuación indicativa de cada vino junto al comentario publicado. Todos estos comentarios y puntuaciones son necesariamente subjetivos (no pueden ser otra cosa si se piensa en ello). Les ruego que los examinen conjuntamente y, en todo caso, que privilegien el comentario sobre la puntuación. Mi objetivo es más bien describir el vino en el contexto de la añada, la denominación de origen y las añadas recientes del mismo vino y de vinos similares, más que juzgar el vino per se.

Las puntuaciones, por supuesto, reflejan mis evaluaciones subjetivas y mis preferencias relativas entre vinos. Es probable que su paladar difiera del mío. Espero que mis comentarios le proporcionen al menos información suficiente para poder recalibrar mis valoraciones y, de este modo, ajustarlas más a su propio paladar. Por poner un ejemplo: si la idea del "nuevo clasicismo" le deja frío, es posible que desee descartar las puntuaciones (normalmente altas) que he dado a los vinos descritos en esos términos.

2023, al igual que sus dos predecesores, no es, por supuesto, una añada homogénea y, en consecuencia, mis puntuaciones abarcan una gama considerable (desde lo más alto de la escala hacia abajo). Veo poco interés, tanto para el consumidor como para el productor, en publicar puntuaciones muy bajas. En consecuencia, he decidido no publicar las puntuaciones de los vinos con clase (o vinos equivalentes) que he calificado por debajo de 90 (en este caso, la gama 89-91) y de los crus bourgeois (o vinos equivalentes) que he calificado por debajo de 89 (en este caso, la gama 88-90). Cuando no se publique ninguna puntuación, el vino se habrá clasificado por debajo de estos umbrales. En los casos en los que mi evaluación escrita del vino también podría haber resultado poco halagüeña para la propiedad, simplemente he optado por no publicar ni el comentario ni la calificación.

Por último, es probable que el élevage sea muy importante para determinar la calidad en botella de estos vinos. No soy adivino y no puedo predecir cómo resultará (otra razón para el uso de clasificaciones por bandas). Pero todas las puntuaciones en primeur deben tratarse con cautela y tomarse con una cierta pizca de sal.

Notas de cata detalladas

Beychevelle (St-Julien; 61% Cabernet Sauvignon; 35% Merlot; 4% Petit Verdot; la mitad de la producción total hizo la selección estricta para el grand vin, que ve la mayor proporción de Cabernet Sauvignon en la mezcla final en la época de Philippe Blanc en Beychevelle; 13,3% de alcohol; catado en la cata de prensa de la UGC en la Cité du Vin). Muy fácil de recoger y muy representativo y expresivo de su terruño superior. Bastante salino en su mineralidad expresiva (una característica de la añada), con casi una nota de nuez salada junto a la fruta de cereza y ciruela, gorda y ágil, suave y atractiva. Aéreo, ligero de pies pero no carente de densidad y concentración, es un vino de hombros anchos y múltiples capas, finamente delineado y lentamente dibujado a lo largo de una columna vertebral central muy bien definida. Muy elegante y bien estructurado. Equilibrado y armonioso. 94-96.

Branaire-Ducru (St-Julien; 61% Cabernet Sauvignon; 30% Merlot; 5,5% Cabernet Franc; 3,5% Petit Verdot; crianza en barricas de roble, 60% de ellas nuevas; pH 3,63; un impresionante rendimiento final de 53 hl/ha; 13,1% de alcohol; degustado en la cata de prensa de la UGC en la Cité du Vin). Hay mucha expectación en torno al ascenso o reascenso de Branaire. Uno puede ver por qué cuando prueba este vino. Intensamente floral en su aroma, casi Margellais, pero más densamente cargado y compacto en su perfil frutal, que está bastante más marcado por las frutas de ciruela y ciruela de la denominación y esa arquetípica nota de nuez de St-Julien. La fruta también parece ligeramente más dulce por naturaleza, ya que la proximidad del río le ayuda a alcanzar una madurez perfecta. Rico, profundo, pleno y bien cargado de frutas jugosas. Largo y suavemente afilado. Voluminoso y a la vez maravillosamente jugoso en el final. Un éxito considerable. 93-95.

La Bridane (St-Julien; 50% Cabernet Sauvignon; 37% Merlot; 13% Petit Verdot). Con la aireación y la persuasión - y necesita un poco de eso - cerezas oscuras, pieles de uva y un poco de grafito, tal vez un toque de aceite de nuez. Denso, compacto, bastante apretado en la espina dorsal y quizás un poco austero para St Julien y, de hecho, para La Bridane, que suele ser un vino bastante más opulento y seductor incluso en este estado incipiente. Pero los taninos, aunque considerables, son esbeltos y hay una exuberancia en el paladar medio que recuerda tranquilamente a su denominación. Necesita tiempo. Será interesante revisitarlo. 89-91.

Clos du Marquis (St-Julien; 56% Cabernet Sauvignon; 35% Merlot; 9% Cabernet Franc; rendimiento final de 44 hl/ha; IPT 68; crianza en barricas de roble, 50% de las cuales son nuevas; 13,5% de alcohol; sólo 29 hectáreas de las 44 totales están actualmente en producción, con una amplia replantación en curso; el segundo vino de éste va ahora a Le Petit Lion; catado en Nénin). Apetecible. Almendras, almendras blancas tostadas, frangipane, un poco de aceite de oliva y pimienta blanca. Zarza y arándanos. Ciruela damascena y cereza. Tiene una fabulosa textura ágil y límpida y un encantador elemento de salvia silvestre y peonía que se entrelaza con la fruta de bayas oscuras y cerezas. Gracioso y refinado, con agradables notas de grafito y cedro que se acumulan en la copa con aireación, paciencia o ambas cosas. El mejor de aquí en mucho tiempo. Suculento, jugoso y muy favorecido por el carácter de la añada. Buena concentración en un marco algo más restringido que el de Las Cases. 93-95.

La Croix Ducru-Beaucaillou (St Julien; 58% Merlot; 42% Cabernet Sauvignon; rendimiento final de 40 hl/ha; envejecimiento en barricas de roble, 60% de ellas nuevas; catado en la propiedad con Tracey Dobbin MW). Obsérvese el cambio de nombre de La Croix de Beaucaillou para ésta, la segunda etiqueta (aunque en realidad no es un segundo vino, ya que procede de parcelas separadas un poco más al interior), de Ducru-Beaucaillou. Cedro y grafito, un agradable dulzor natural. Relajado, brillante. Otro St-Julien de primera que este año es bastante salino en su mineralidad. Texturalmente bello. Grande, amplio, no demasiado estirado. Preciosa fruta de zarza. Fresco y ágil. Grafito y salinidad trabajando juntos, el roble bien integrado. Las cerezas negras también aparecen con la aireación. Esto tiene seriedad, dando espacio a la fruta Cabernet para expresarse, como si brotara desde abajo. Esférico en el centro y muy maduro, carnoso y suculento. Me parece que tiene un carácter muy "Ducru". Un gran bocado, con bayas crujientes y la sapidez que se deriva de la liberación de jugo que implica (y algo menos del Kirsch del 2022). Final mentolado. 92-94.

Ducru Beaucaillou (St Julien; 85% Cabernet Sauvignon; 15% Merlot; degustado en la propiedad; el mildiu se mantuvo a raya en última instancia, pero fue una amenaza constante con la gran mayoría del viñedo mantenido orgánicamente; una buena cantidad de cosecha en verde, pero aún así un rendimiento final del viñedo de 40 hl / ha; estaciones meteorológicas repartidas por las parcelas permitieron una gran precisión en el uso de tratamientos; 180 cosechadores recogieron, dentro y fuera, durante 6 semanas; degustado en la propiedad con Tracey Dobbin MW). Opulento, magnífico y sencillamente muy "Ducru". Plump, felpa, con una carga de violeta, algunos pétalos de rosa, grafito por el núcleo del reactor nuclear lleno. El cedro se acumula graciosamente en la copa con una suave aireación. Sustancial, amplio (pero no demasiado amplio y bien estructurado), de hombros anchos y, sin embargo, fantásticamente ágil, aéreo y, sobre todo, suculento. Explosiva y dinámicamente fresco. Esbelto y esbelto, musculoso, sin un gramo de exceso de grasa. Oscuro y erguido, en cierto modo más parecido a Latour que a Lafite. La transparencia nunca se pierde a pesar de la sustancia. Un gran vino en el contexto de cualquier añada, sin duda ésta. Muy goloso. 95-97+.

Gloria (St-Julien; 50% Cabernet Sauvignon; 35% Merlot; 10% Petit Verdot; 5% Cabernet Franc; rendimiento final de 51 hl/ha; 13,5% de alcohol; degustado en la cata de prensa de la UGC en la Cité du Vin). Un poco más cerrado que otros vinos de la denominación. Un toque de cedro. Un poco de frangipane. Una fruta de baya muy brillante y bastante rica, algunos elementos herbáceos silvestres también, bastante naturalmente dulce pero fresco y croquant en su pureza. No tiene la concentración de los mejores vinos de la denominación, pero sus taninos son muy finos y está muy logrado técnicamente. Me gusta pero no me sorprende tanto como otras añadas recientes. 90-92+.

Gruaud Larose (St-Julien; 83% Cabernet Sauvignon; 14,5% Merlot; 2,5% Cabernet Franc; rendimiento final de 42 hl/ha, sin pérdidas por mildiu a pesar de la agricultura biológica; las pérdidas de rendimiento sólo se debieron a una pequeña desecación de la fruta al final de la temporada de maduración; se vendimió, como un Sauternes, en tentativas; 15% de vino de prensa; pH 3.4; 12,95% de alcohol; el grand vin procede de una estricta selección de las mismas 42 hectáreas que fueron clasificadas originalmente; degustado en la propiedad con Nicolas Sinoquet). Un vino asombrosamente brillante. Aromáticamente divino. Cedro, cerezas negras, un poco de cassis y grosella negra, mora y arándano y una delicada floralidad. Aéreo. Increíblemente denso y compacto, pero con un paladar tan rico y suculento como cristalino. Verdaderamente maravilloso. Algunos vinos de esta añada pasan de la baya a la cereza en el paladar; éste hace lo contrario y eso lo hace más enérgico, vibrante y atractivo, ya que el Cabernet atraviesa el Merlot, aportando fuerza al final. Sápido y jugoso de principio a fin. Candidato a vino de la denominación. El carácter vivo parece provenir de la salud del suelo. Un vino tan armonioso como los que he probado en primeur. Un vino que supera todas y cada una de las dificultades de la añada. 96-98.

Langoa-Barton (St-Julien; 60% Cabernet Sauvignon; 37% Merlot; 3% Cabernet Franc; rendimiento final de 50 hl/ha; 13% de alcohol -al parecer, con dos de las 42 cubas chaptalizadas-; crianza en barricas de roble, 60% de ellas nuevas; degustado en la cata de prensa de la UGC en la Cité du Vin). Floral, como tiende a ser cada vez más, pero también muy expresivo de su carácter de St-Julien, con un poco de almendra blanca acompañando a las cerezas, zarzas y bayas negras. Tiene un buen núcleo, con taninos elegantes y granulosos. Bien lleno de fruta y muy jugoso al final, aunque le falta la opulencia y voluptuosidad del Léovilles. Nuez en el final. 92-94+.

Léoville Barton (St-Julien; 87% Cabernet Sauvignon; 10% Merlot; 3% Cabernet Franc; catado en la cata de prensa de la UGC en la Cité du Vin). Un poco cerrado, como Branaire en la misma cata. Oscuro, fresco, introspectivo y, sin embargo, de alguna manera exuda clase y una cierta opulencia que, de hecho, es rara en el contexto de la añada. Cereza y cedro, un toque de flor de rosa, grosella negra y bayas negras, un poco de cáscara de nuez y aceite, casi una nota de aceite de oliva picante también. Profundo, oscuro, rico, carnoso y ágil en el paladar. Múltiples capas, elegante y refinado y, sin embargo, bastante brillante en su fruta y vivo y enérgico, sobre todo en el final. Agradable, tenso y equilibrado para Léoville Barton. No masivo pero muy logrado. 94-96.

Léoville Las Cases (St-Julien; 86% Cabernet Sauvignon; 10% Cabernet Franc; 4% Merlot; rendimiento final de 43 hl/ha; IPT 72; 6,6% vino de prensa; 13,1% de alcohol; primera añada vinificada en la nueva bodega). Excelencia profunda, oscura, clásica, recubierta de cedro. Exquisito. Seductor. Un poco introspectivo, pero eso permite que el seductor cedro se eleve primero, luego las cerezas negras y los ciruelas damascenas y después las bayas. Violeta e iris, incluso un poco de lirio. Muy floral. Tomillo y romero. Tan suculento. Suntuoso. Brillante pero sin nada de maquillaje. El roble está perfectamente integrado. Gracioso. Maravilloso refinamiento con taninos exquisitos, un suave dulzor natural y gran sapidez. Es como morder una cereza fresca y madura y luego probar uno o dos arándanos con la piel de la uva y la frescura de la grosella negra del Cabernet Franc. Me encanta el perfil frutal. Me encanta el vino. Una forma brillante en boca y una evolución digna sobre el paladar. Radiante y a la vez tan tranquilo, autoritario y sereno. Quizá no sea el más potente, pero hay potencia y está muy bien manejada. 96-98.

Leoville Poyferré (St-Julien; 62% Cabernet Sauvignon; 32% Merlot; 4% Cabernet Franc; 2% Petit Verdot; rendimiento final de 52,8 hl/ha - sin pérdidas por mildiu; pH 3,68; 13,1% de alcohol; catado en la propiedad con Sara Lecompte Cuvelier). Brillante, con una encantadora intensidad de la fruta frondosa del Cabernet Sauvignon. Una textura muy distintiva. Inmensamente sedoso y elegante; bastante menos roble que hasta hace poco y eso acentúa la sensación de pureza, delineación y refinamiento. Muy puro y preciso. Fluido. El roble está muy bien integrado. Matices de grafito hacia el cedro. Tiene una preciosa textura abierta y aérea. Fino, refinado, suave y afilado. Largo y punzante en el final. Mentolado. Eclatante en su frescura frutal. Muy pixelado. Recuerda a un lienzo de naturaleza muerta de bayas oscuras pintadas con gran detalle. Pureza más que complejidad, quizás, pero totalmente divino. 94-96.

Moulin Riche (St Julien; 49% Cabernet Sauvignon; 33% Merlot; 18% Petit Verdot). Bayas frescas, brillantes y crujientes, rojas y más oscuras. Textura cremosa, pero sin la delineación ni el detalle o la definición del grand vin. Grafito y zarza. Frutas de zarza. Un poco seco en el final. 89-91.

Le Petit Ducru (St Julien; ahora el tercer vino oficial de Ducru-Beaucaillou; catado en la propiedad con Tracey Dobbin MW). Zarza y mora; cáscara de nuez; una agradable nota de cedro con la aireación. Es muy expresivo de su denominación: ¡canta St-Julien! Apretado y de nuevo muy cristalino. Muy clásico y fino, con una densidad impresionante y un dulzor muy natural de la fruta. Me encanta la pequeña subida de Cabernet desde abajo hacia el final. Esto parece crecer en clase cada año. 89-91.

Sarget de Gruaud Larose (St-Julien; 52% Cabernet Sauvignon; 40,5% Merlot; 4% Cabernet Franc; 3,5% Petit Verdot; un rendimiento final de 42 hl/ha, sin pérdida de moho a pesar de ser de cultivo ecológico; pH 3,4; 12,95% de alcohol; toda la fruta procede aquí de las mismas 42 hectáreas que se clasificaron originalmente en 1855 y sabe como tal; catado en la propiedad con Nicolas Sinoquet). Uno empieza a entender por qué es tan bueno cuando se entera de que el 25% del viñedo tiene menos de 15 años y, por tanto, no se tiene en cuenta para la selección del grand vin, que sólo el 40% de la producción se selecciona para el grand vin y que también hay una tercera selección. Brillante y sin duda candidato a segundo vino de la cosecha, más allá de los primeros. Tan puro, tan enérgico y tan increíblemente expresivo de su terruño. Cedro, frambuesa, arándanos y cerezas negras brillantes. Un toque de violeta, un poco de jacinto. Hermoso, fresco, elegante y sereno. Hasta que probé el grand vin pensé por un momento que se habían mezclado las muestras. Tan puro y preciso, pero también con gran densidad. 92-94.

St-Pierre (St-Julien; 80% Cabernet Sauvignon; 17% Merlot; 3% Petit Verdot; rendimiento final de 45 hl/ha; 13,1% de alcohol; degustado en la cata de prensa de la UGC en la Cité du Vin). Uno de los vinos más florales de la denominación en una añada bastante floral para la denominación, con pot pourri y pétalos secos junto a la fruta de frambuesa y zarzamora. Un perfil frutal bastante claro para la añada y una evolución muy abierta y sinuosa en el paladar. Muy fresco y vibrante, aunque con un sutil toque de sequedad en el final. 92-94.

Talbot (St-Julien; 77% Cabernet Sauvignon; 20% Merlot; 3% Petit Verdot; rendimiento final de 54 hl/ha; 13% de alcohol; degustado en la cata de prensa de la UGC en la Cité du Vin). La mayor proporción de Cabernet Sauvignon en la mezcla. Uno de los pocos que revelan claramente notas de roble en nariz, pero también un copioso y tentador sabor a frutos secos y una deliciosa e intensa fruta negra y de hueso: endrinas, ciruelas damascenas, bayas negras y grosellas negras. Un vino grande y contundente con capas de milles feuilles, los taninos bastante presentes, pero casi más presentes entre las capas que alrededor de sus bordes. Necesitará tiempo para integrarse completamente y la fruta a veces parece un poco estirada sobre un marco muy amplio, pero volverá a ser muy bueno. 92-94.

Incorporaciones tardías:

Les Fiefs de Lagrange (St-Julien; 46% Cabernet Sauvignon; 41% Merlot; 13% Petit Verdot; algo más de la mitad de la producción total; un rendimiento final de 51 hl/ha; pH 3,44; 13,5% de alcohol; catado un poco después de en primeur - pero valió la pena esperar). Fresco, brillante y bastante aéreo aromáticamente, con un pronunciado brezo silvestre y elementos herbáceos que acompañan a las bayas oscuras, especialmente cassis y zarzamora. El ataque revela un marco agradablemente amplio, con taninos bastante desmenuzables que agarran la fruta de bayas oscuras y la devuelven a la columna vertebral en el final más calcáreo. Sal y pimienta. Accesible y para beber pronto. 89-91.

Lagrange (St-Julien; 84% Cabernet Sauvignon; 16% Merlot; un rendimiento final de 51 hl/ha; pH 3,47; 13,5% de alcohol; catado un poco después que en primeur - pero valió la pena esperar). Lagrange, una estrella tan constante en estos días incluso en una denominación tan competitiva como St-Julien, ha producido otro vino exquisito en 2023. Hierbas silvestres, romero, lavanda, violeta y zarzas trituradas compiten inmediatamente por la atención en la nariz efusiva y expresiva. Hay un delicado toque de canela y una tentadora salinidad en la mineralidad. Un poco de cáscara de nuez y cerezas negras también con la aireación. En boca es ágil y flexible, con taninos bastante adherentes que masajean la fruta a lo largo de la columna central bien formada y bastante sinuosa. Vibrante y elevado en el final. 93-95.