St Julien 2023: alto rendimiento y vinos "excelentes

Colin Hay, corresponsal de db en Burdeos, analiza en profundidad St-Julien, como parte de su análisis por denominaciones de los vinos de calidad de 2023, y concluye que sus vinos son excelentes y notablemente homogéneos, además de muy productivos. 

A medida que avanzamos hacia el norte por la Gironda, y con los viñedos de Margaux desaparecidos hace tiempo del retrovisor, llegamos finalmente a St Julien, la más pequeña de las principales denominaciones del Médoc (con sólo 910 hectáreas de viñedo). También es, por término medio, la más cercana al río. No en vano, cuenta con la mayor proporción de viñedos clasificados (más del 90% de los viñedos de la denominación están clasificados).

Esta singularidad explica en cierta medida al menos algunas de las cifras de las tablas siguientes y, lo que es más significativo, el éxito de la denominación en una añada como la 2023.

Lo primero que observamos en los datos meteorológicos resumidos en la tabla 1 es que son notablemente -incluso sospechosamente- similares a los de Pauillac. ¿Intriga tal vez? La verdad es que no. La explicación es sencilla y la idea de subterfugio se disipa rápidamente. St-Julien es tan pequeño que comparte estación meteorológica con Pauillac.

Eso significa probablemente que debemos tomar estos datos con una pequeña dosis de sal. Pero sospecho que se acercan lo suficiente a la distribución de las precipitaciones a lo largo del periodo vegetativo como para ver que, al menos en términos globales, St-Julien tuvo un año poco excepcional. Las precipitaciones totales se situaron ligeramente por encima de la media decenal. De hecho, durante el periodo vegetativo, sólo dos meses registraron precipitaciones superiores a la media: junio y septiembre.

Sin embargo, aunque las precipitaciones de septiembre fueron útiles, ya que interrumpieron la ola de calor de la segunda quincena de agosto y ayudaron a reanimar las vides antes de la fase final de una larga vendimia, en junio se produjo una intensa presión del mildiu.

Tabla 1: Precipitaciones durante la campaña (en relación con la media decenal)

Fuente: calculado a partir del informe "Bordeaux 2023 Harvest" de Saturnalia.

Este St-Julien negoció quizás con más éxito que cualquier otra denominación de referencia. Y es eso lo que explica los elevados rendimientos que vemos en el cuadro 2.

Cuadro 2: Rendimiento medio del viñedo por denominación (hl/ha)

Fuente: calculado a partir de los datos de Duanes recopilados por el CIVB Service Economie et Etudes

Aunque St-Julien se vio superada por St-Estèphe en cuanto al mayor rendimiento absoluto de los viñedos, sí obtuvo el mayor rendimiento de toda la región en relación con la media de los últimos 10 años (al menos para los vinos tintos). Hay que remontarse dos décadas para encontrar la última añada con rendimientos superiores a 50 hl/ha en St-Julien.

El hecho de que esto se haya logrado en una añada caracterizada por una importante presión del moho es aún más notable. Aquí intervienen varios factores. Entre ellos, la proximidad del río (con precipitaciones y temperaturas diurnas medias que acentuaron la amenaza del mildiu algo más altas en el interior), el número relativamente pequeño de propiedades (en comparación, por ejemplo, con Margaux) que practican la viticultura ecológica, el mayor acceso general a los recursos para tratar el mildiu en una denominación en la que más del 90% de la superficie está clasificada, y el carácter algo más ventoso de los viñedos que suelen bordear el río o estar situados en la meseta que desciende hasta el río.

En St-Julien, pues, aunque el mildiu constituía una presión importante, estaba tan bien controlado que sencillamente no era un factor a tener en cuenta a la hora de evaluar la calidad de los vinos elaborados.

Así pues, aunque parezca extraño en el contexto de una cosecha cuya palabra clave es heterogeneidad, los vinos de St-Julien resultan ser a la vez excelentes y notablemente homogéneos.

El dúo de vinos de Gruaud Larose y Léoville Las Cases rivaliza en calidad con los primeros. Son bastante diferentes en estilo, pero igualmente seductores y totalmente cautivadores, ya que expresan sus excepcionales terruños con tanta precisión y gracia.

Ducru-Beaucaillou también está en una forma sublime en esta añada, creando un vino de opulencia, seriedad y grandeza en una añada en la que cada uno de ellos es realmente raro.

Los otros dos vinos que me gustaría destacar son Léoville-Poyferré, por su sinuoso, elegante, esbelto y sedoso paladar medio y sus magníficos aromas, y Branaire-Ducru , que parece mejorar constantemente y cuyo ascenso hacia la cima continúa a pesar de los retos de la añada.

De hecho, todos los crecimientos clasificados de la denominación han sobresalido, como atestiguan mis detalladas notas de cata a continuación. Beychevelle y Léoville Barton, por encima de todos, merecen un lugar en cualquier bodega bien surtida y Clos du Marquis y, sobre todo, Sarget de Gruaud Larose son susceptibles de representar un valor verdaderamente fabuloso.

Lo más destacado en 2023

Vinos de la denominación:

• Gruaud Larose (96-98)
• Léoville Las Cases (96-98)

Realmente genial:

• Ducru Beaucaillou (95-97+)
• Beychevelle (94-96)
• Léoville-Barton (94-96)
• Léoville-Poyferré (94-96)
• Branaire Ducru (93-95)
• Clos du Marquis (93-95)

Selecciones de valor:

• Branaire Ducru (93-95)
• Clos du Marquis (93-95)
• Sarget de Gruaud Larose (92-94)

Consulte aquí las notas de cata completas de Colin sobre St Julien y su análisis de las denominaciones de Margaux y Pauillac.

Más información:

Guía de Burdeos 2023 en diez preguntas

Informe de la añada 2023 de Burdeos parte I: calidad y cantidad juntas, por una vez

Informe de la cosecha bordelesa parte 2: una cosecha de reactividad, vigilancia y control