Los productores de Riverland rechazan la oferta de Accolade

Los 530 miembros de la cooperativa CCW de la zona de Riverland, en Australia Meridional, han rechazado a los nuevos propietarios de capital privado de Accolade, segundo productor de vino de Australia.

Han rechazado por abrumadora mayoría una propuesta de Accolade de comprar contratos de vino tinto a los miembros de uno de sus mayores grupos de suministro.

Por 314 votos contra 17 han rechazado el plan de pagar 4.000 dólares australianos por hectárea a los cultivadores dispuestos a abandonar la producción. A cambio, Accolade sólo habría tenido que aceptar el 80% de los volúmenes actuales, es decir, unas 150.000 toneladas anuales.

Accolade hizo la propuesta tras una reunión con los viticultores a principios de año, en la que les dijo que estaba obligada a comprar únicamente uvas que cumplieran "requisitos comerciales razonables en cuanto a cantidad, variedad y calidad" en virtud de su contrato actual.

No sostenible

Además, también comunicó a los productores en febrero que "no acepta" que deba pagar la misma tarifa por aquellas uvas que superen el requisito comercial razonable de Accolade en cuanto a cantidad y que ofrecería "precios (nominales) materialmente diferentes".

El director ejecutivo de Accolade, Robert Foye, afirmó que existe un desajuste entre la oferta y la demanda, y que "simplemente no es sostenible" seguir sin responder a la crisis actual.

El exceso de oferta hizo que los productores de uva de Australia Meridional recibieran ofertas de hasta 120 dólares australianos la tonelada (62 libras esterlinas), a pesar de que los costes de producción eran más del doble.

Falta de criterio

Mientras tanto, Accolade sigueen conversaciones con Australian Vintage sobre una posible fusión como parte de sus esfuerzos por reducir el exceso de vino en Australia. 

AV ha comunicado a sus accionistas que las conversaciones se encuentran en una fase inicial y que pueden desembocar o no en un acuerdo. También ha subrayado que no necesitaba una fusión y que sus perspectivas estaban mejorando tras una revisión de sus operaciones y la aplicación de medidas de reducción de costes. 

A principios de este mes, AV despidió a su consejero delegado, Craig Garvin, por lo que calificó de "grave falta de criterio". 

Nuevos propietarios

Accolade fue comprada a Carlyle Group a principios de año por un consorcio de empresas de inversión dirigido por el grupo Bain.

Se cree que los nuevos propietarios están negociando con Pernod Ricard la compra de los intereses del grupo francés en el vino australiano, incluida la marca Jacob's Creek.

Ambas partes han declinado hacer comentarios.