Moët apuesta por robots para gestionar los viñedos de Champaña

Moët & Chandon y la empresa de tecnología vitivinícola Yanmar han anunciado hoy un acuerdo de colaboración para impulsar la gestión robotizada de los viñedos de Champaña.

Las dos empresas colaboran en el desarrollo del robot autónomo YV01, un pulverizador de viñedos autodirigido y guiado por GPS en tiempo real (RTK) que puede operar en pendientes de hasta 45 grados.

El "tractor" robotizado ha sido desarrollado por Yanmar Vineyard Solutions, la división de viticultura de la japonesa Yanmar, fabricante de maquinaria agrícola con sede en Epernay.

Según Yanmar, la colaboración con Moët & Chandon comenzó en 2019 con un "concepto de máquina autónoma" en un momento en el que la industria vinícola comenzaba a explorar el potencial de la asistencia robótica a los viñedos.

En esta primera etapa, Moët & Chandon trabajó con Yanmar en las especificaciones de una máquina que pudiera manejar parcelas desafiantes con pendientes pronunciadas y laterales, lo que llevó al lanzamiento de un prototipo YV01 en 2021.

La máquina se probó primero en una parcela del Comité Champagne para garantizar que cumplía las especificaciones de la denominación, antes de ser entregada a Moët & Chandon.

Tras estas pruebas, a principios de 2022, Moët & Chandon "emprendió pruebas exhaustivas" con dos máquinas YV01 en algunas de sus parcelas más exigentes para comprobar el rendimiento de los pulverizadores robotizados en condiciones reales. También marcó el inicio de un programa de formación para enseñar al personal nuevas formas de trabajar en zonas escarpadas.

A finales de 2022, Moët & Chandon confirmó su intención de explotar el YV01 en parcelas de viñedos "desafiantes" de Aÿ y Cramant.

Tras los buenos resultados obtenidos, Yanmar Vineyard Solutions y Moët & Chandon iniciaron el desarrollo de una nueva desbrozadora en 2023, que está a la venta desde enero de este año.

Los robots pueden funcionar con gasolina o eléctricamente, y se mueven a velocidades de hasta 4 km/h (véase el vídeo más abajo). La versión de Moët está equipada con "un eficiente motor de gasolina que le proporciona varias horas de funcionamiento ininterrumpido".

Según Nikkei Asia, los pulverizadores robóticos cuestan alrededor de 130.000 libras esterlinas, y Yanmar planea llevar la tecnología a Estados Unidos, un mercado en el que su rival Kubota está poniendo sus miras, tras haber reclutado al cofundador e ingeniero de Tesla Ian Wright para desarrollar robots agrícolas controlados por inteligencia artificial.

Moët & Chandon se centra en formas más sostenibles de gestionar sus viñedos en Champaña, adoptando la viticultura regenerativa, al tiempo que prueba la viticultura forestal y el uso de ovejas para controlar las malas hierbas del viñedo.