Cork Supply: el nuevo corcho Legacy cambia las reglas del juego

Legacy, la última innovación de Cork Supply, se ha lanzado para proteger contra la entrada excesiva de oxígeno y la contaminación del corcho por TCA.

En el mundo del vino, muchas cosas pueden salir espectacularmente bien. Desde la capacidad de la uva para expresar su sitio hasta la compleja química que revela nuevos aromas con la edad, muchas etapas del proceso de elaboración del vino producen resultados espectaculares cuando escapan al control humano. Pero lo contrario también es cierto: durante décadas, los enólogos se han sentido perplejos ante defectos aparentemente aleatorios. En las generaciones pasadas, el riesgo de que se produjera un defecto era una preocupación constante para los vinicultores, ya se tratara de aromas rancios y encorchados o del sabor avinagrado del vino oxidado.

Cork Supply, fundada en 1981, no ha dejado de dar prioridad a la investigación y la tecnología para que estos defectos dejen de ser una preocupación importante. Desde la década de 1990, cuando la contaminación del corcho preocupaba cada vez más a los vinicultores, la empresa ha buscado soluciones a estos problemas desarrollando nuevas tecnologías e innovaciones. El equipo de investigación y desarrollo de Cork Supply, que representa el 15% de los empleados, ha creado una serie de tapones con innovaciones para eliminar posibles defectos. El último avance, que el presidente Jochen Michalski calificó de "revolucionario" el año pasado, acaba de salir al mercado.

La última tecnología

El nuevo corcho Legacy de Cork Supply se anuncia como el corcho natural más consistente disponible en el mercado. Con décadas de investigación a sus espaldas, incluido un proyecto recientemente concluido, promete garantizar la protección contra la entrada excesiva de oxígeno y la contaminación del corcho por TCA. Como corresponde a una empresa que valora tanto la tecnología como a las personas, el corcho se basa en técnicas de vanguardia y en un equipo con talento para proporcionar el cierre definitivo de Cork Supply.

El último lanzamiento se basa en la recién presentada tecnología X100, un proceso patentado que es el primero de su clase en el mercado. Este proceso previene la oxidación del vino mediante un análisis estructural de un lote de corchos. Se evalúa todo el lote y se identifica y elimina cualquier corcho que parezca predispuesto a una entrada excesiva de oxígeno.

La solución de alta tecnología lleva 12 años desarrollándose y entrenando un algoritmo con inmensos conjuntos de datos para garantizar a los clientes su precisión. Al entrar en las máquinas, los tapones se someten a un escaneado electromagnético no invasivo para cartografiar su estructura interna. A continuación, un software basado en inteligencia artificial evalúa los tapones y selecciona los que presentan anomalías que podrían permitir la entrada de demasiado oxígeno en la botella. Una gran parte del proceso de desarrollo ha consistido en establecer las características que hay que buscar. Con una década de datos, Cork Supply confía en poder predecir los tapones propensos a una entrada excesiva de oxígeno (que puede ser hasta diez veces superior al nivel medio), incluso cuando las irregularidades son invisibles a simple vista.

La experiencia humana al frente del análisis

El productor de corcho también utiliza sus tecnologías y soluciones existentes y bien consideradas para mayor tranquilidad. Antes de someterse al proceso X100, todos los tapones Cork Supply Legacy pasan por los procesos DS100 y DS100+, que eliminan los corchos con TCA u otros aromas extraños.

El proceso DS100, introducido en 2011, convirtió a Cork Supply en la primera empresa del mundo en ofrecer tapones sin TCA garantizados individualmente. Este proceso no invasivo, que significa "remojo en seco, 100% inspeccionado", coloca los tapones en tarros con una pequeña cantidad de agua increíblemente pura. A continuación, los frascos son examinados por técnicos cualificados que, por una combinación de predisposición genética y práctica, pueden oler niveles excepcionalmente bajos de TCA. Un panel de especialistas sensoriales entrenados inspecciona cada tapón del lote y, si alguno de ellos detecta TCA, el tarro de tapones es rechazado. Al tratarse de un proceso basado en la experiencia humana, los técnicos también pueden detectar otros aromas perjudiciales.

Como garantía adicional, y utilizada para los tapones Legacy, DS100+ ofrece un proceso paralelo dirigido por máquina. Utilizando tecnología punta, una máquina automatizada libera compuestos volátiles del corcho, los concentra y evalúa la presencia de TCA. Este proceso, una solución técnica lanzada en 2016, puede detectar concentraciones de TCA inferiores a una parte por billón, muy por debajo del nivel de percepción sensorial.

Resultados en los que los clientes pueden confiar

Los tres procesos combinados garantizan a los clientes que los tapones Legacy protegerán sus vinos contra la oxidación y la contaminación del corcho. Cork Supply confía tanto en el nuevo producto que ofrece una garantía de recompra. Si algún cliente recibe una reclamación por contaminación del corcho en una botella con un tapón Legacy, puede ponerse en contacto con Cork Supply, que le recomprará la botella al precio de venta al público.

Gracias a la reputación de la empresa y a sus procedimientos de garantía de calidad, varios productores ya han adoptado los tapones. Entre ellos figuran Bodegas Tierra, Viña Sastre, Bodegas Mauro, Bodegas Juan Gil y Château Tayac.

"Hemos estado obsesionados con el cierre de corcho perfecto desde que lanzamos Cork Supply en los años ochenta. Siempre hemos invertido en tecnologías, creando patentes y soluciones que nos permiten llegar hoy al mercado premium con el tapón de corcho natural más cercano a la perfección del mercado", afirma Jochen Michalski, presidente y fundador de Cork Supply. Los nuevos tapones Legacy son testimonio de su obsesión por las nuevas tecnologías y procesos. Sólo en la última década, su empresa ha invertido 11 millones de euros en investigación y desarrollo.

A medida que muchos vuelven a interesarse por las ventajas del corcho -además de proporcionar unas condiciones ideales para el envejecimiento del vino, los alcornocales retienen carbono de la atmósfera-, los avances en investigación son más importantes que nunca para el sector. Cada paso adelante en la garantía de calidad y en las proezas tecnológicas es un paso más para alejar el miedo a la contaminación y la oxidación del corcho que ha mantenido a algunos vinicultores alejados del corcho natural.

Para Michalski, es la prueba de que su empresa puede aportar algo nuevo tras más de 40 años de existencia. "La nueva tecnología es la culminación de una década de investigación", concluye. "Eleva el estatus de los tapones de corcho natural y la posición de Cork Supply como líder en innovación en este campo".