Australian Vintage despide a su Director General

Australian Vintage, tercer grupo vinícola australiano, ha despedido fulminantemente a su director general, Craig Garvin.

AV, cuyas marcas clave incluyen McGuigan Wines, Tempus Two y Nepenthe, dijo que había terminado el empleo de Garvin "por participar en una conducta que, en su opinión, mostró una falta de juicio y fue incompatible con los valores de la empresa y los altos estándares que se esperan de su director ejecutivo".

El despido fue inmediato tras una "cuidadosa consideración y discusión" entre Garvin y la empresa.

Garvin dice ahora que está considerando la posibilidad de emprender acciones legales contra Australian Vintage por despido improcedente y difamación.

Decepcionado

"Aunque estamos decepcionados por las circunstancias que han llevado a su marcha, creemos que esta decisión redunda en beneficio de la empresa y de sus accionistas", declaró Richard Davis, Presidente de AV.

"El consejo sigue comprometido a mantener los más altos estándares de conducta y responsabilidad para todos los empleados, incluidos los altos directivos".

No se han dado más detalles sobre su conducta por la marcha de Garvin, pero se produce en un momento muy delicado para la empresa.

Como consecuencia de las turbulencias en el sector vitivinícola australiano, Australian Vintage reveló en febrero que está debatiendo una posible fusión con el segundo grupo en importancia, Accolade.

Accolade

Accolade se enfrentaba a una montaña de deudas y fue vendida a principios de este año por el grupo inversor Carlyle a un consorcio de inversores internacionales dirigido por Bain. Ahora se llama Australian Wine Holdco Limited (AWL).

Carlyle había comprado Accolade, cuyas marcas incluyen Hardys, Petaluma y Grant Burge por 1.000 millones de dólares australianos en 2018.

Esta inversión se vio afectada por la tormenta perfecta que supuso el alejamiento de los consumidores de los vinos básicos y el cierre efectivo de China, el mayor mercado de exportación de Australia, con la imposición de aranceles punitivos en una disputa sobre el origen de Covid 19.

AV afirma que "prosiguen las conversaciones [con AWL], aunque no hay certeza de que vaya a producirse ninguna transacción".

Obstáculo

Pero el despido de Garvin llega en un momento delicado para ambas partes.

Se había especulado ampliamente con la posibilidad de que Garvin fuera el elegido para dirigir la nueva empresa fusionada, sobre todo porque también se había barajado la idea de que cotizara en la bolsa de Sydney.

La necesidad de encontrar un Director General supone un nuevo obstáculo en las conversaciones que ambas partes deben superar.

AV se ha esforzado en recalcar a los inversores que es lo suficientemente sólida como para prosperar como empresa independiente y que se está recuperando de las difíciles experiencias de los últimos años.

En el primer semestre del ejercicio en curso obtuvo un beneficio neto de 2,78 millones de dólares australianos, frente a los 12,9 millones del año anterior.

Para cubrir el vacío dejado por el despido de Garvin, Australian Vintage ha nombrado a Peter Perrin Consejero Delegado en funciones. Perrin ya es director no ejecutivo del grupo.

Perrin, según la empresa, "aporta una gran experiencia de alto nivel en el sector vitivinícola" en Australia, Estados Unidos y Nueva Zelanda durante los últimos 40 años.

A pesar de la crisis provocada por Garvin, el Presidente Davis le agradeció sus logros en los últimos cuatro años.

Innovación

"Entre ellos se incluyen la dirección de la empresa a través de los desafíos de la pandemia COVID-19 y el desarrollo y ejecución del plan estratégico quinquenal de la empresa, que transformó AVG en un negocio de marca dirigido al consumidor con un compromiso con la innovación."

La retribución anual de Garvin rondaba el millón de dólares y en junio pasado poseía 1,2 millones de acciones y 1,29 millones de opciones.

Tras tocar los 0,90 dólares australianos en junio de 2021, las acciones se situaron en 0,35 dólares tras conocerse la noticia de su despido.

A Garvin se le abonarán los derechos devengados y recibirá un pago en lugar de su preaviso de seis meses, pero los derechos sobre los resultados no devengados que poseía el pasado viernes caducarán.