El juez dictamina que Woodford Reserve sesgó el voto sindical

Un juez federal de la Junta Nacional de Relaciones Laborales determinó que la marca de Bourbon de Kentucky Woodford Reserve repartió aumentos salariales, botellas de whisky gratis y fechas de vacaciones adicionales antes de que los trabajadores votaran a favor de sindicarse.

El lunes 8 de abril, el juez Andrew S. Gollin dictaminó que Woodford Reserve había "socavado" los esfuerzos de sindicalización al repartir edulcorantes a sus empleados antes de una votación oficial para sindicarse.

Las prebendas, que incluían vacaciones anuales adicionales, aumentos de sueldo y botellas de whisky gratis, se hicieron coincidir con la votación de 2022, y Gollin concluyó que la intención era influir en el resultado de esa votación.

Woodford Reserve, propiedad de la empresa matriz Brown-Forman, afirma que las ofertas no estaban relacionadas con la actividad sindical, y que los aumentos salariales y las vacaciones extraordinarias eran el resultado de un cambio en la dirección de recursos humanos.

Sin embargo, Gollin dictaminó que: "En conjunto, el momento y las circunstancias que rodean estas acciones son más que suficientes para inferir una motivación ilícita".

El objetivo de la votación era conseguir un aumento salarial para los empleados, pero una semana antes de la votación Woodford Reserve comunicó a los trabajadores que recibirían un aumento general de 4 dólares por hora.

Cada empleado de producción recibió también una botella de Woodford Reserve Double Oaked, valorada en unos 30 dólares.

En última instancia, el intento de sindicación fracasó, ya que muchos empleados decidieron votar en contra de la huelga al haber aumentado sus salarios.

Una declaración emitida por Joe Lance, vicepresidente del sindicato local 651 de Teamsters, afirmaba que se trataba de un "claro ejemplo de interferencia ilegal en lo que deberían haber sido unas elecciones libres y justas".

Y añadió: "Esperamos que [la sentencia] sirva de elemento disuasorio para otros empresarios, que es de esperar se lo piensen dos veces antes de infringir la legislación laboral federal."

Esfuerzos de los camioneros

En marzo de 2024, tras meses de negociación, los miembros de los Teamsters votaron abrumadoramente a favor de un contrato de cinco años ofrecido por AB InBev. En virtud del mismo, el personal de 12 cervecerías estadounidenses de la empresa recibirá un aumento salarial de 8 dólares por hora (incluido un aumento de 4 dólares por hora en el primer año), junto con una prima de ratificación de 2.500 dólares para cada miembro, el fin de la asistencia sanitaria de dos niveles, el aumento de las vacaciones y el restablecimiento de las prestaciones de jubilación para los miembros activos y jubilados de los Teamsters.

Si las negociaciones no hubieran tenido éxito, los 5.000 miembros de los Teamsters que trabajan con las marcas Budweiser, Stella Artois y Hoegaarden habrían iniciado una huelga.

El presidente general de los Teamsters, Sean M. O'Brien, se refirió a la ratificación: "Al ratificar un nuevo y sólido convenio en Anheuser-Busch, los Teamsters han recuperado concesiones de convenios anteriores, han protegido a los jubilados y han invertido en sus pensiones, y se llevarán a casa los salarios más altos por los que hemos luchado.

"Es una victoria significativa para los trabajadores de la industria cervecera en Estados Unidos".