Waitrose renueva su gama con nuevos y "valientes" vinos esotéricos

Waitrose ha añadido una gama de nuevos vinos más esotéticos a su surtido, retirando algunas de las líneas más caras de sus tiendas, para trasladarlas a su sitio exclusivo en línea, Waitrose Cellar.  

Jamie Matthewson, director comercial de vinos, declaró a db que el minorista había sido "más valiente" esta primavera en algunos de los cambios, buscando algunos estilos más específicos y vinos más esotéricos, y que estaba "bastante contento con el nivel de novedad".

"Siempre es difícil encontrar el equilibrio sacando cosas de la gama, porque inevitablemente alguien las compra y tenemos clientes muy fieles", explica. "¿Qué se quita? ¿Qué crees que no funciona lo suficientemente bien como para arriesgarte con algo nuevo? Y creo que esta primavera hemos sido un poco más valientes".

"Hay mucho interés, pero al mismo tiempo algunos productos básicos tienen un sabor fantástico", afirma. "Creo que hay para todos los gustos".

Por ejemplo, ha añadido cinco nuevos vinos a la gama de marca propia Loved & Found, que se lanzó en 2019 para ayudar a los clientes a probar variedades y estilos de vino menos conocidos. Las incorporaciones comprenden dos rosados, un Aglianico y Susmaniello Rosato Organic IGP Puliga, un espumoso Ribolla Gialla de la región de Friuli Venezia Giulia (8,99 €), un Gelber Muskateller de Austria y un portugués Cerceal Blanco de viñas de 33 años cultivadas en las laderas de la sierra de Bussaco, al sur de la región de Dão.

También ha aumentado esta vez la gama de Alberinos, con un Bodegas La Val Albariño 2023 Galicia (16,99 €) y una parcela limitada Bodegas La Val Gran Anada Albariño 2019 Galicia de CVNE (29,99 €). Otras incorporaciones incluyen un Lentsch Zweigelt 2021 Burgenland (9,99 libras), y un Viña Arana Gran Reserva 2016 Rioja (36,99 libras, disponible en 100 tiendas), así como vinos más esotéricos como un "muy interesante" single barrel botrytised 100% Pinot Gris del Burgenland austriaco, un Feiler-Artinger On the QT Ruster Ausbruch 2021 en Waitrose Cellar, de una parcela nunca repetida de sólo 538 botellas. Como explicó Xenia Ruscombe-King MW, es muy raro encontrar una barrica tan "excepcional" vinificada como monovarietal, ya que normalmente iría a una mezcla de campo.

Otros vinos solo online son un champán Laurent-Perrier Grand Siècle Grande Cuvée No.26 NV (180 €) envejecido un mínimo de diez años sobre lías, del enólogo Maximilien Bernardeau, un Chardonnay y Pinot Noir 2022 de la marca californiana The Federalist (19,99 €) y un impresionante Yalumba Vigil Cabernet Shiraz 2017 del valle de Barossa, Australia (28,99 €).

Algunos vinos finos sólo en línea

Sin embargo, Matthewson añadió que el minorista ha reducido sus líneas en tienda, eliminando algunas de las "ventas más lentas", que se han trasladado a Waitrose Cellar online - no es una degradación ni mucho menos, ya que la proporción de ventas online es "significativa", debido a que es una compra más involucrada.

"En general, la gama no se ha reducido en número total, sino que la disponibilidad en las tiendas es diferente", explicó. "Lo que hemos descubierto es que con algunos de nuestros mejores vinos o algunos de nuestros vinos más caros -como quiera juzgarlo- la proporción de ventas en Waitrose Cellar es realmente significativa porque es una compra más compleja. La gente quiere leer más sobre el producto, pasa más tiempo en la página web y no es algo que se echa a la cesta en el supermercado. En consecuencia, las existencias son bastante elevadas, por lo que es mejor aprovechar ese espacio".

La decisión no tiene tanto que ver con la crisis del coste de la vida como con la "buena gestión de la tienda", añadió, asegurándose de que "se dispone de la gama adecuada en el lugar adecuado" y de que el capital no se invierte en existencias que no se mueven, al tiempo que se aumenta la disponibilidad y el surtido de las líneas que permanecen en la tienda.

"Hay más gente que compra un Chianti a 15 libras [en la tienda] que a 50 libras, así que si puedes satisfacer a dos compradores sin salirte de la venta utilizando ese espacio en la sucursal, entonces estás haciendo lo correcto", dijo. "Y si sigue estando disponible en la Bodega, donde es una compra más meditada, entonces probablemente se trate de una buena gestión de la tienda".

Crisis del coste de la vida

Matthewson señaló, no obstante, que la crisis del coste de la vida y la inflación habían afectado "a todo el mundo", pero que la gente se enfrentaba a ello de distintas maneras.

Los consumidores han gestionado los cambios de diferentes maneras, señaló, tanto conscientemente como debido a las circunstancias, y algunos compradores han adquirido marcas diferentes, otros han comprado las mismas marcas pero con menos frecuencia, y otros han optado por gastar menos.

"Algunas personas se ven obligadas a cambiar", señala, por ejemplo, cuando su asignación semanal de 6,99 euros para vino no ha cambiado, pero debido a la inflación ya no puede comprar la misma botella que hace un año.

En combinación con el "doble golpe" del aumento de los aranceles, para los minoristas ha sido "bastante doloroso", pero el aumento de la calidad de la buena cosecha ha resultado ser una bendición.

"Después del duro golpe que supuso el cambio de aranceles, es bueno que algunas añadas nos hayan ido bien", afirma.